宇文宙不禁浑身一激灵，“啊，他又来干什么，王英你快想想办法，朕现在不想看见他，一看见他朕就头疼！今日宫宴上这番动静朕都已经够头大了，他来不让朕消停一会。”
“薛家这番动作，加上有封了昱怒王，朝廷动荡，他来也是应当。”
“哼，应当什么应当，若不是他同皇叔互通有无，宴会上他如何不替朕反驳，反坐壁上观？”
“现在朕如了他们的愿，他又跑来干什么？难道还想寻朕的不是？”
“皇上……”
“唉，宣吧宣吧，让他去御书房等朕。”
宇文宙烦躁吩咐，转身又倒在了榻上，抽去骨头一般。
王英无奈劝道：“皇上，不可让孟阁老等太久。”
“躺一会，就躺一会……”
“你不也说今时不同往日了吗？”
“谁敢怠慢他，让他多等会又怎么了？朕是君，他是臣，君要臣死他都不得抗旨，何况只是等多会。”
宇文宙动了动眼睫，“唔……”地呓语一声，似要睡沉过去，
“那好吧，皇上要是一会又被他唠叨半日君德操守这些，臣就只能备着参汤在外头等您了。”
“哎，好吧好吧，算是怕了那老匹夫。来人，替朕更衣。”
饮了口热茶，又服了粒丹药，宇文宙这才提振了精神，从宫人打开的门里走进去。
看见一个佝偻的身子正站在大殿中央，枯瘦得风吹就倒，却给他一种钉子般的错觉。
他暗自叹了口气，感觉刚好些的头疼又泛了上来，“啊是孟阁老啊，今日宫宴方罢，朕也喝了不少，有什么事，不能等到明日朝会再议，连您这么大年纪还要不顾身子操劳啊？”说着终于走到案前龙椅上坐下。
“对了，赶紧赐座，赐座！这些人，没点眼色。”
孟栾消瘦的双颊深深的凹陷下去，在脸上形成可怖的轮廓，凸显出两侧颧骨宛如高耸的山峦，重重眼袋和眼皮包裹着的眼睛，一旦执拗起来，便会迸发出令人不敢直视的精光来。即便一口牙也已掉落了七八，一大声喝斥就漏风，唾沫横飞，却没人敢嫌弃他的老迈。
只因他是当今乌金国执掌国柄的人，一人之下，万人之上。三朝宰相，两朝皇帝托孤的重臣，天下文人士子的偶像，仕途的巅峰，完美之榜样。一生清正廉洁，行事无差，世所推崇。
暗红色的朝服拢着孟栾干瘪的身体，显得过于空荡。此前他一直规矩而立，此时奉了皇命，方才坐下。
这就是为什么宇文宙如此忌惮他，却又始终无法将他赶出朝堂的缘故，即便权倾朝野，他也一丝不苟，规矩守礼，叫人挑不出错处。
“皇上，如今国事巨变，您如何还能睡得着啊？”
宇文宙无奈的撑着头，又来了，又来了，他最是心烦这些读书人，一张口便总是危言耸听，仿佛大祸将至，自他被先皇定为太子后，在孟栾席前承学，直到如今，这种话，他不知道听了多少遍。尤其登基以来，但凡有些鸡毛蒜皮大的小事，都要被孟栾说得好似天塌一般。
何况国事巨变，还不是你孟栾一手推动的。眼下又来朕跟前哭丧什么哭丧。
随即撇了撇嘴，咂巴了几下不耐道，“国事巨变，孟阁老当时在席上如何不言语，如今大小事都经过阁老您的手，朕观你当时并未出言反对，这才下旨允了的。如今又哪里不对了？”
“天下安定，有赖平衡二字。如今，薛家退走，昱王身兼两州，权势鼎盛之至，恐让人攀附进谗，使其生出不臣之心。皇上要未雨绸缪，早做应对啊。”
那你当时为何不反对？现在说有什么用？宇文宙这般想着，却未说出口，只无奈道，“孟爱卿既然当时不反对，想必心中已有良策。有爱卿作为朕的肱股之臣，朕无须担心。”
孟栾颤巍巍起身行礼，宇文宙看着一阵心慌，唯恐他下一刻倒在阶前，也半立起了身子。
“皇上，”孟栾躬身行礼，本就佝偻的背如今更是仿佛熟透的虾米，宇文宙见他稳当，屁股便又才落回了凛凛生威的龙椅。
“不必多礼，孟爱卿只说便是。”
“皇上，君无戏言，不可朝令夕改。既然当初颁下旨意，重赏有功之臣，今日如何又能反悔？岂不让天下笑掉大牙？说天子无信？”
“非老臣不替皇上说话，乃是当初此计迫不得已而为，如今叛乱平定，可四海却仍虎视眈眈，皇上不趁机收拢人心，言出必行，来日，若叛乱再起，还有何人替皇上征战？”
宇文宙思忖片刻，觉得孟栾这话也没错。可是这些话，他原本可以早些对他说，何必让在他在朝臣和众多武将面前白白失了分寸，好没面子。
心头又不由恼了起来，“好吧，阁老筹谋满腹，进退皆都有理，朕说不过你。”
“只是，就算要重赏，也未必得是昱王，还有……”
不待他说完，孟栾出声打断，“皇上，五方联军，皆是一方豪强，就算不给昱王，给其中任何一位，也免不了如今情形。故臣以为，无论给谁，都不如给昱怒王的好。”
“一则，昱王乃皇上至亲，比起外臣来，总要令人放心些。二则昱王乃联军统帅，资历威望皆名正言顺，怒州归他治下，也能打消其他人的心思。”
宇文宙垂下眼睑，压下心中的不耐和不悦，“眼下情形，已经如阁老所望了。阁老如今却又担忧何来？”
“然臣未想到，昱王一回京，竟如此跋扈逾矩，视百官如无物，冒犯天威，席上又有逼宫之态，眼下看来，昱怒王恐怕亦成一患。皇上当早做筹谋，防患于未然啊。”
“可你也说了，如今大战方平，功臣当赏，这打也打不得，罚也罚不得，如何防患于未然？”
孟栾上前一步，却似站久了，一阵蹒跚。
宇文宙忙道，“你快坐，坐下说。”
孟栾慢慢扶着椅子坐下，轻吁了口气，“昱怒王如今声望裕隆，又有怒州良马和铁矿，自然当替皇上扫平四方之患。”
“哦……”
又是老生常谈，宇文宙意兴阑珊。
“皇上，情势危急，还需您耐心听取臣之谏言，早下决断。”
“嗯嗯，朕听着呢。”
宇文宙警醒了一瞬，醉意又昏昏沉沉的泛了上来。
“……薛家也不可不防。”
“……经营半辈子的朝堂，怎可说退就退，皇上千万不要上了薛家的当……”