那小孩正埋头狼吞虎咽，闻言抬起头来，不解道：“为什么要逃？”
“她们不让你吃饭，还要你干这么重的活。你就不想走？”
那小孩又咀嚼了几下，舔了舔嘴唇，“没人不让我吃饭啊。”
“……”
“我不要走，这里人对我可好了。”
“……”
“你确定？”晏诗伸手摸了摸他的额头。虽有些消瘦，洗净了才发现他虎头虎脑的，并不呆傻。
那小孩用力的点了两下头，“我娘死以后，跟着偷东西，后来被人抓了，差点被打死。是个姨娘救的我。我不知道名字，只听见别人叫她夫人。她替我还了银子，后来就带我到这里，让我学着干活，自己挣饭吃。”
夫人……晏诗瞬间想起灰檐小楼里那个神秘的女子。实难将对方同这小鬼头口中的形象统一起来。
“是不是……”晏诗想了想，发现实难形容出那位夫人的相貌，索性放弃，“算了。”
“那你怎的饿成这样？”
那小孩用力咬了口馒头，有些委屈道：“我现在只是最下等的长工，要等姐姐们吃饱了以后才能吃。可是我总饿得好快……”
“那你怎么不跟她们说？”
那小孩摇摇头。
晏诗奇道：“为什么？怕挨打？”
小孩抬头直直望向晏诗的眼睛，其中有几许气愤，“你为什么总说打呀的，你经常被打么？这里从来不打我，我也没见过有谁被打。”
“噢？”
晏诗提起了一丝兴趣。“从来没见过这里打人？”
“对啊，”那小孩点点头，“你见过？”见晏诗默然不语，自顾自道：“反正我没见过。”
“那万一有人想要逃，或者不听话呢？”
小孩咬着馒头的嘴鼓鼓囊囊，闻言奇怪的问道：“为什么要逃？这里多好。有吃有住，不挨饿受冻，还想去哪？”
“想走就走，想来就来？”
小孩想了想，“那倒也不是。”
“只是进来之时夫人对我说过，进了这里就要守规矩。守规矩才有饭吃，有屋住。想走也行，但是走了就不能再回来了。”
“什么规矩？”
“要干活，干得越多，工钱也就越多。而且不能影响别人。否则大家都没饭吃。”
晏诗明白了。这也是他为什么不敢说早点开饭的缘故。看来这里……还真是有意思的地方。
她想着不小心摸了摸那孩子的头，一手的灰。小孩机灵，在头上一动之时就将碗挪开。这才没掉进碗里。
“咦？你又是谁？也是这里的姐姐？”小孩终于想起了晏诗的身份。
“唔……算是客人吧。”
“噢，我说呢，怎么自己做饭。”
“你知道路姑娘住哪么？”
“知道啊，这我进来第二天就背熟了。”
“以后饿了去那找我。我就住在她楼对面的房间。”
那小孩的眼光亮了一下，又熄灭，摇了摇头，“不止我一个，我不能坏了规矩。再说只是晚一点，还是能吃饱的。我不去。”
晏诗良久无言，最后拍了拍手上的灰。却见将盘子也舔得锃亮的小孩，此时利落的抄起晏诗的碗筷，“你请我吃饭，我洗碗。”撂下这句话就走。
“又偷吃！看我不拧下你的耳朵下锅里炒。”
一个厨子打扮的男子远远跑过来，说到做到，揪着那小鬼的耳朵喝骂道。
“我没有，是那个姐姐请我的。”
晏诗刚想劝阻，却瞥见那人嘴里叫得凶，手上却没真使劲。见对方望来，便冲其笑了笑，“我自己炒了个菜，见他看着，就一起了。也没吃多少。”
对方见她打扮不似楼里姑娘，又亲自下厨掌勺，一时拿不准她的身份。
“噢，我是路姑娘院里的。言翘比较忙，我就自己来了。也省得劳烦你们。”
对方听见言翘名字，神色立刻和煦起来，“噢，既是如此，无妨无妨。”
手下却一拍那小孩的头，“谢过这位姑娘不曾？”
“噢，多谢姑娘。”那小孩抱着油腻碗碟，恭恭敬敬给她鞠了个躬。
晏诗摆摆手，回了住处。一路上心情颇多感慨，此时风沙稍停，可眼前这春风度，她却越发看不清楚了。
睡了个午觉，黑甜酣沉，起来时郁气尽散。晏诗稍坐思忖，决意不等言翘，自行向灰檐小楼行去。不多不少，到时正好未时过半。
她进去时，素衣妇人正在桌案前阅览文书。外头风沙初静，一片鸿蒙，这里却灯火可亲烛光温柔，清茶犹温热汽袅袅，直熏得人脚步轻盈，呼吸也渐和缓下来。
见对方没有理会她的意思，晏诗也不出声。兀自走到一旁的茶室，在矮几旁端坐下来，也给自己斟了一杯。听着窗外时而乍起的风声，砂砾扑敲窗纸时的沙沙声，凝望素衣妇人静默的侧影。
其桌案上的文书卷册足有半臂高，每一份不过偶薄薄数页。只见她看完便即分类，偶尔在纸上落笔勾画。大多时候表情都波澜不惊。
透过氤氲雾气，晏诗忽而有种错觉，对方俨然是一国君王，在纸上纵横捭阖，指点江山。再眨几回眼睛，却又变成了个普通人家的妻子，在为柴米油盐精打细算，较量锱铢。只是任她这般细细查看批阅，也不知需到何时。
许是等待太久，倦意上涌；或是茶烟安神，不知何时，晏诗闭上了眼睛。
体内气息缓缓流转，自行沿着天怒心法之诀循环游走。一遍遍冲刷着筋脉，潮水一般被拦在第九重壁障之前。
自打兽窟出来，得知父死母囚之训，体内的焦虑半刻也未曾停歇。若有闲暇，便闭目调息，打坐运功。
而三种功法之中，又以天怒为甚。停云功法太依势施为，惊鸿刀又未窥全貌，唯有天怒，从降生以来便伴随着她，无论从哪个角度看，皆是她最倚仗之盾。因而除受伤时日，她修习时以天怒次数最多，到达的程度最高，运用也最为精湛。尤其息州一战中强行使出的第九式中所窥见的磅礴力量，让她渴慕不已。
身随意动，这下竟瞬间进入忘我之境，不自觉便在他人处吐纳修习起来。神思入境，五感皆张，宛如一个敞开怀抱接纳世间万物的婴孩。此时倘若有人意图不轨，不费吹灰之力，便能轻取她性命；乃至无心的惊扰，譬如一声惊叫，或重物翻倒。一旦致使心神失守，内息骤乱，轻则气血逆冲，武功尽废，重则筋脉断绝，性命无救。