虽然一时无法从渔阳出兵，但情报收集和居中指挥却未曾中断，旗牌兵交织不断。 .
渔阳的军队不能动，但是要动的时候，必须立刻能动，集结战备再所难免，不但渔阳，张铁头部，博大鹿部，博小鹿部……他们同样已经接到消息，厉兵秣马，只等大王回来。不少人都在心里埋怨开了，大王怎么能在节骨眼上离开渔阳呢？虽然狄阿鸟离开，将政事有所托付，但是能够做最高决定的人没有，如果嗒嗒儿虎不是刚归国，而且只有十四岁，也许这个担子会压到他头上。
但现在，仍要请示大王的母亲。
花流霜对东夏政事已经很陌生了，就把李芷叫在身边，别人请示她，她就听李芷的，其中就包括动用不动用渔阳军队的争执。
李芷没有从坚持用兵制度出发。
如果形势恶化，争执还会加剧，到了一定程度，是必须从权的，否则赵过等人就要背负冥顽不化的过失。
她让花流霜作暗示，之所以不动用渔阳军队，是因为没有完成动员……暗示下去，借以拖延争执，当天政事堂，将阁的联名就给报了上来，是关于征调国中爵士，各州、各县、各县旗备战的。
渔阳军队仍坚持不动，正式的战争动员令也未下达，但国内备战的气氛却异常浓厚。
狄阿狗践行诺言，第二天一早就去找狄嗒嗒儿虎，要拉着他去自己所在的县旗去玩，一起勾引姑娘，嗒嗒儿虎拗不过他的热情，就说下学之后去找他，结果还没等到放学，学校上到下午，消息就铺天盖地而来。
东夏这样的战争机器运转迅速，按照战争的惯例，官学中的本国生员也要入编，嗒嗒儿虎因为真实年龄只有十四岁，差了一岁，被要温习、操练马步战的师长给提前放了学，只得略带沮丧地回家。
快到家的时候，他想起狄阿狗的邀请，就和野牛儿一起去找狄阿狗。
狄阿狗已经越过准参级别，现在正在县旗做见习断事官，跟着老推事，老断事官跑来跑去办理案件，偶尔还要客串马快，去缉拿不法之徒，现在战争气氛一紧张，负责县旗的将领就从军府给赶到县旗，所有的案件立刻封存，他也一下无事可干。要说这种封闭案件，优先战争的做法，还得从东夏律上刨根源，大夏律沿袭了一些游牧习俗，战争期间，除了那些罪大恶极的匪徒，犯案有情可原的，罪不当死的匪徒，无论是在逃的，还是没有被侦破的，都可以通过主动投军入陷阵营来免罪……
所以，战争如果真打起来，战争前夕抓的罪犯全不是犯人。
与其抓起来等他们告诉你他们愿意入陷阵营，不如给他们时间准备，让他们全副武装，主动奔赴陷阵营洗白。
而且，见习断事官等于马快头目，也要作战前准备，等着编入军队。
狄阿狗怕一段时间来不了他所在的衙门，一下午都在收拾个人物品，把靴子、布巾之类的归好类，衣裳洗干净，摆在自己的舍房里。
他自幼跟着狄阿鸟奔波长大，军营出入得多，有很多军士的习惯，凡事理得整整齐齐。尽管县长不知道他的身份，只知道他所用的化名，但对他这点极为赏识，说他有条理，有能力。
但他也有让县官厌恶他的地方。
他人挺无赖，见了姑娘走不动路，没事一天到晚围绕女学打口哨，动不动亮出自己的身份，让女学的姑娘羡慕地看着他，围着他转，夸他少年有为，而且从不把官长叮嘱他私生活的话放眼里，是屡教不改。所以连续两年，他都没得到过长官的上评，升职被搁置。
嗒嗒儿虎来找他，给问到带着几个人，赶着出门的县长。
县长一见这仪表堂堂的少年竟是朱由俭的大侄子，给他指一指方向，不忘叮嘱说：“不要跟着你叔学坏。”
嗒嗒儿虎心里偷笑，摸进去，见狄阿狗弯着腰，挽着两只袖子，在一个大铜盆里洗衣裳，赶上去屁股上勾一脚。
狄阿狗以为是自家袍泽，正要骂，一扭头见是嗒嗒儿虎，赶紧给嗒嗒儿虎倒自己的想法：“阿虎，我看上个姑娘，你说要是让你阿爸去提亲，会不会吓着他们家？你不是会画画，待会儿跟我一块，画一张，马上打仗了，我带着上战场。”
他挥舞自己的东夏布做的衣裳，拧干水，两眼放光，好像嗒嗒儿虎和野牛儿成了他追逐女孩的工具一样。
衣裳洗完，他喊了个关系好的同袍，带着嗒嗒儿虎就走。
他这个同袍比他年龄大好几岁，跟个黑塔一样，都已经成了亲，孩子都好几岁了，却是天天跟在他屁股后面，时不时还要帮狄阿狗给姑娘递情书。
几人一路直奔女学。
翻上墙头，底下是要排练舞蹈的大片少女。
也许是知道战争要来，排练舞蹈义演，也许是赶巧了，四个青少年上了墙头，底下顿时乱吵吵一团。
狄阿狗一看女学的师长也在，跳下来主动到跟前，喊道：“嬷嬷。我给你们带来个画师……画的画卖过一千贯。前一段时间，听说你们女学想请个画师作画？我终于帮着你们把这件事办好了。”
一出场，他就把嗒嗒儿虎出卖了。
师长似乎在回忆学堂里的其它师长有没有说过类似的话。
狄阿狗已经开始与一片女学生打招呼。
最终，他眼睛落到一个穿着白色连体裙的少女身上，笑眯眯地看着。
嗒嗒儿虎在学堂也是招风的人物，并不腼腆，一跳下来，帮助阿叔吸引别人的目光，笑出雪亮的牙齿，走到师长面前鞠一躬，扭过头问：“谁给我找来作画的用具？”
后面的野牛儿和狄阿狗的那名同袍就百般扭捏。一青一少扒拉着墙头下来，并排站着墙角下头，腼腆无助。
上来就是几个少女，绕着嗒嗒儿虎指指点点，还有一个故意跑路过，掩着脸扎人堆里，喊一声：“那少年，你好英俊！”
师长也盯上了嗒嗒儿虎。
这个三十多岁的嬷嬷是军中-将领家的婆娘，但很快扭身，抓着狄阿狗，把他从少女堆里抓出来，问他：“画师找来了，小画师在就行了。你别赖在这儿。你朱断事不好好断你的案，一天到晚来我们女学，身为男子丈夫臊不臊？我要是你父母，就把你送军队去。让你一天到晚吹口哨唱情歌。”
嗒嗒儿虎抿嘴笑了一下。
狄阿狗大大受伤，说：“我未婚，我阿哥等着我娶媳妇呢，不是我不肯去军队，他不让。”
他说的是真话。
偏偏一群少女哄笑起来。