第108章旱极
周昊及时杀了厉万荣,让周国的民乱暂时平定了一些。
虽然未能将局势全面稳定下来,但到底是比之前好了些。
然而或许真是造化弄人,这次干旱持续的时间格外的长,最后果然应了之前楚瑶说的那句“旱极而蝗”,数以万计的蝗虫从干燥的土壤中破土而出,铺天盖地的席卷了周国更多的土地。
原本还有些收成的连城等地顿时变的寸草不生,百姓的哭嚎声直破天际。
可是老天爷并没有因此而降下半分怜悯，雨水仍旧迟迟不来，饿死的人越来越多,有些地方甚至出现了易子而食的情况。
蝗虫并不会因为国界而停留，魏国边境也因此遭受了惨重的损失，一封封文书不断送到魏祁与楚瑶面前,上面的内容都与灾情有关。
“世子,公主。”
来报信的人额头上出了一层密集的汗，神情焦灼。
“与周国边境接壤的几个地方这次受灾尤为严重,灾民们现在人心惶惶,有人说咱们拿着粮食去打仗,去救济周国的灾民,却不顾自己百姓的死活，闹着要抢粮仓呢！”
厅中众人听了皆是面色凝重,眉眼沉沉。
若是闹出了民乱,那他们魏国也会面临和周国一样的情况,这可不是件好事啊。
可是无论是干旱还是蝗灾，这都是天灾,他们能有什么办法？
先前干旱还可以让灾民们以工代赈，修建河道换取救灾粮食，可如今灾民越来越多，总不能全都以工代赈吧？
就算现在河道上能安排下这么多人，但是蝗灾这种事，只要蝗虫不绝，一时半会儿就难以停止，而且会越来越严重，今后的灾民也会越来越多，到时候他们又该如何安置？
众人全都抬眼看着座上的魏祁与楚瑶，但两人亦是没有什么好法子，只能问厅中年纪大的官员：“往年蝗灾是如何应对的？”
那人皱着眉摇了摇头：“还能如何应对？
无非是等蝗虫自己灭绝，可要想让蝗虫灭绝，要么是等天气冷了他们自己冻死了，要么是等老天爷下雨，让土地和粮食不再适合蝗虫繁衍食用。”
“可这老天爷何时下雨……又岂是咱们可以预料的？”
运气好可能明天就下了，运气不好可能又是好几个月不下。
若是后者，那他们魏国也不会比周国好到哪里去。
“就没有什么办法能让蝗虫减少一些吗？”
楚瑶问道。
“没有。”
那人叹了口气。
“公主有所不知，往年闹蝗灾时，虽然各地官员也曾组织当地官吏一同去地里扑杀蝗虫。
但是蝗虫数量之多，岂是他们能扑杀殆尽的。”
“何况这蝗子与落花生形同，每甬百枚【注1】，凡错过其一，便又生出百余，故而更是灭之不绝，除之不尽啊……”
他叹息着摇头，魏祁与楚瑶却是同时眸光一亮，异口同声道：“有了！”
说完又对视一样：“你先说。”
这一句却又是一同开口。
魏祁轻笑，倾身往楚瑶身边凑了凑，却又陡然想起什么，坐正身子只是伸手在她头上轻抚了一下：“你说吧。”
厅中众人看的一头冷汗，下意识的都把头低了下去。
世子刚刚……是想去亲公主吧？
还好他及时反应过来了，不然这要真的亲了上去，他们站在这儿的这些官员该如何自处啊？
楚瑶对魏祁再了解不过了，自然知道他刚才想干什么，不由面色微红，嗔了他一眼，这才转过头来轻咳一声，道：“各地的官员和差役总归有限，让他们去捕虫，势必事倍功半，起不了太大的作用。”
“既然如此，何不募民捕蝗，易以粟【注2】，效仿以工代赈的方法，让百姓们去扑杀蝗虫？”
百姓的人数总归是比衙门里官差的人数多的，就算是不能将蝗虫全部消灭，至少能适当的控制一下。
最重要的是，如此一来，灾民们就有了安置的方法，而且即便是老弱妇孺也可以去捕杀蝗虫，不像修河道只能选用壮丁。
“妙啊！”
先前回话那人大赞一声，抚掌道。
“让百姓们扑杀蝗虫，捡拾虫蛹【注3】，按照比河工低出二三的价格易以粟，这样对大家都算公平，谁也说不出什么二话来。”
楚瑶笑了笑：“我对于蝗虫不太了解，一斤虫和蛹究竟能换多少粟米，这些还要麻烦诸位大人按照如今的灾情做出个估计。”
“应该的应该的。”
众人忙应道。
楚瑶又转头看向魏祁：“世子刚刚要说的可也是这个？”
魏祁点头，在桌子底下握紧了她的手：“夫人深得我心。”
说话时眼神温柔的能滴出水来，声音与平日里与旁人说话时完全不同。
众人身上起了一层鸡皮疙瘩，又纷纷低下头去，只觉得自己此刻站在这里仿佛是多余的。
但魏祁说完这句之后立刻收敛了神色，转头再看向众人时，眸光又恢复了平日的冷冽，语气沉沉：“募民捕蝗的事情尽快定下宣布出去，各地若再有散布谣言抢夺粮仓之人，格杀勿论！”
最后四个字他说的尤其之重，众人一个哆嗦，立刻躬身应诺，离开时直在心里感慨，世子这脸真是说变就变，前一刻还和风细雨，下一刻就雷霆万钧，真是吓人。
就在募民捕蝗的事情定下之后不久，楚瑶收到一封从大燕寄来的信。
“是徐公寄来的吗？”
魏祁笑着问道。
楚瑶却蹙眉摇了摇头：“周先生寄来的。”
“周先生？
他不是青青的师父吗？
怎么会写信给你？”
“我也不知道。”
楚瑶一边拆信一边说道。
“不过周先生虽是医者，却经常对于其他事情也能想出一些极好的办法，说不定是对于如今的战事有什么想法，所以写信来告诉我呢。”
这倒也是。
魏祁点了点头。
当初那套审讯犯人的办法据说就是青青跟周先生学的，事实证明确实非常好用。
若是他有什么别的指点他们的，他们倒是也可以试试。
楚瑶拆开信，扫了一眼之后却怔了一下，将信递给魏祁：“你看。”
信上并未讲什么与战事有关的事情，而是说周魏边境大旱，恐有蝗灾发生，介绍了很多灭蝗的方法，以及今后预防蝗灾的办法，其中就有楚瑶之前想到的“募民捕蝗，易以粟”。
另外每次蝗灾之后，总是有残留的虫蛹藏在土地里，即便再如何努力也不可能全部清除。
这些蛹时间长的可以在地里存活数年之久，一旦环境合适，就会再次破土而出，酿成新的灾祸。
他重点写了未来几年应该在蝗灾发生过的地方种植什么，以避免惨剧再次发，可谓事无巨细条理分明。
“其在禾嫁中者，令妇稚在内轰出。
其在临河乱石中藏匿者，多用石灰水煮之。
在峭壁上长帚不及者，用喷筒仰轰。
【注1】”
“未免灾情复发，蝗灾发生之地来年可多植菽【注4】，苜蓿，果树等物。
地势较低处，可改为池塘，养鱼虾等……”
魏祁一条条地念过，念到最后满脸惊奇。
“周先生对蝗灾的治理似乎颇有心得，他以前研究过此道吗？”
一个医者竟然还会研究这些？
楚瑶摇头：“我也不知道，以前并未听他提起过。”
说着却又笑了起来，将信封里另一张纸递给了他。
“不过他肯定没有骗咱们就是了，你看。”
魏祁接过，见纸上写的是个什么方子，记录了一种叫做“豆腐”的东西的做法，主要的原料就是菽。
“这是周先生引以为傲的一样吃食，这些年一直藏私从来不肯告诉别人，现在连这法子都写给咱们了，可见是真的。”
“豆腐？”
魏祁蹙眉：“什么东西？
很好吃吗？”
楚瑶点头，脸上还带着一丝怀念：“以前周先生偶尔做过一些给师父送来，师父给我们尝了尝，白白嫩嫩的，又香又滑，可以直接吃也可以蘸些酱料，非常美味。”
魏祁听了他的描述却愣住了，想了半天，白白嫩嫩又香又滑……这不是绵绵吗？
像绵绵一样美味的东西会是什么味道？
他想象不出来，眼神下意识的往楚瑶腰身上瞟了瞟。
楚瑶正回味着以前吃过的美食，见他半晌没出声，再转头时就见他两眼直勾勾地盯着自己胸前，怔了一下，旋即一巴掌拍在了他脑袋上。
魏祁冷不防被打了一下，回过神刚想问她为什么打自己，就见她鼓着眼睛瞪着自己，顿时明白过来，讪讪地笑了笑，摸着脑袋道：“改天咱们照着这方子做些试试，我也尝尝，看是不是真的像你……说的一样美味。”