从洪武建国开始，穷得叮当响的大明帝国经过连番的恶斗，如靖难之役，如边关安南打了十多年，朱棣还六征蒙古，穷兵黩武，百姓苦不堪言。
朱高炽三兄弟争夺太子之位、汉王叛乱,一个个势力你方唱罢我登场，你甫灭亡我继之，大明帝国，一直在不停的内乱中。
宣德元年十月，朱瞻基宣布：汉王大逆不道，全家抄斩,一个不留。民间有说：汉王太惨了，是被用铜缸活活烫死的，全家全部被杀。不过，也有民间小道消息说：其实汉王并没有死，只是毁容了，家人也被发配到民间，从此下落不明。
不过，令百姓叹息的是。他们爱戴的布衣宰相，随后也被赶出了朝堂，虽然没有被处罚，但被远远赶到胶东，五年没能进京一次，不得皇帝信任，像被皇帝遗忘了一样。
不过可喜的是，朱瞻基当政，部分沿用了之前威宁侯推行的制度，百姓日子越过越好，国库越来越充实，大明帝国由此开始了一个新的纪元，走向了大明王朝的巅峰。
朱瞻基父子执政的年间,也被称为仁宣之治。
宣德五年。
在山东济南的一个小山村,夜晚，一个老者坐在树下乘凉，他的旁边，还放着一张小桌子，桌子上摆着几个小菜和一壶自家酿的米酒。
屋子里，点着蜡烛，儿媳在收拾饭桌，儿子出去钓鱼去了。两个孙子，在他旁边，听着他讲故事。
“爷爷，以前山东很穷吗？”左边的孩子好奇的问。
“是啊，很穷。”老者灌了一口酒，喝急了，呛了几口。
里面老太婆不满吼道：“少喝点酒，恶鬼投胎啊，喝死你。”
老者浑不在意，砸吧砸吧嘴，十分享受的样子。
“爷爷，继续说故事啊。”右边的孩子急了。
“二娃子,别急嘛，来，喂爷爷两颗茴香豆。”
为了听故事，二娃子乖巧的把茴香豆送到爷爷嘴里。
“还是二娃乖——”
“爷爷，我想听故事嘛。”大娃摇晃爷爷的大腿，小孩子都喜欢听故事。
“好好好，你们听着哈——还是建文元年，唔，朝廷削藩，永乐爷被逼急了，就反了建文，战场啊，就在咱们山东，那时候——兵荒马乱、民不聊生——”
“后来啊，刚好过一点，又来了个汉王，吃人不吐骨头，税赋重，你爷爷我的好多兄弟还有亲人都饿死了，我们饿急了，吃树皮，树皮吃光了，吃观音土，那玩意儿，吃着感觉饱，但是不久就会痛，痛着痛着，人就没了——”
“大家没法，就信了白莲教，结果还是人吃人——”
“年年干旱，饥民遍野，朝廷不但不管，还杀了掩埋——”
“啊——”两个小孩听到那场景，不由得发抖。
“别怕。”老者安慰，“后来，来了个钦差，人称布衣宰相，整顿了山东，杀了好多的官员，朝廷又免了几年赋税，我们的日子才渐渐好了起来。”
“布衣宰相真是个好人——”小孩子不禁道。
“是啊，要不是他，你爷爷我早就饿死了，哪有现在的生活，你看，屋里能点得起蜡烛。交了税，我们还有结余，还能有米酿酒，以前，是打死不敢想的。”
“爷爷，以后我也要好好学习，做个想布衣宰相那么伟大的人。”二娃子道。
“哎哟，好好好，二娃子好啊。”老者开怀大乐。
“唔，爷爷，那坏人汉王呢？”大娃子忽然问。
老者怔了怔：“汉王啊，不知道，听说，全部被陛下杀了。”
“哦。”大娃哦了一声，坏人死了，他们觉得高兴，又缠着爷爷继续讲故事。
老者今天的话特别多，说起来有声有色。
与其说是故事，不如说是他经历的心酸往事。
宣德五年，明宣宗朱瞻基命郑和往西洋忽鲁谟斯等国公干，随行有太监王景弘、李兴、朱良、杨真，右少保洪保等人，这是郑和第七次下西洋，有官校、旗军、火长、舵工、班碇手、通事、办事、书弄手、医士、铁锚搭材等匠、水手、民梢等共二万七千余人。
这次下西洋，郑和，一代航海家，为大明发展做出巨大贡献，完成历史壮举的开拓者，在航海途中逝世。此后，由副手王景弘挂帅，带领船队，继续完成了航行。
江湖岁月催人老，秦淮河岸的柳树不知绿了几次，鸡鸣寺里的桃花不知开了几回，又一个春天天到了。
这一年的春天，又要进行科举，许多文人涌入南京，秦淮河上，吟诗，赏歌，饮酒，观舞，歌声在空中回响，舞袖在水面拂荡。
但在另一处，曾经是皇家的庄园里。一男二女在那里插秧。
男的挽着袖子，插秧很快，很熟练，一看就是经常干活的，看上去平平无奇。
倒是两个女子，生得十分美丽，比官家的小姐还漂亮几分。正是威宁侯陈远和春花秋月三人。
五年来，陈家越来越兴旺，大夫人董明燕又生了一个儿子，二夫人也终于如愿生了一个儿子，三夫人又生了个大胖小子，秋月和春花一人生了一个女儿。
一时间，侯府里到处是小孩的玩闹声和婴儿的哭声。
春花是农人出身，插秧也不弱于陈远，倒是秋月，官家长大，很少干粗活，半天没有插上一株，还弄得满身泥。
“少爷，你为啥非得跑来南京种田呢？”秋月不解。
侯爷没有停下手上的动作，叹气：“唉，我也不想啊，可山东战乱多年，那里的田和气候都不好，现在要改进稻谷品种，只能选择这个地方。”
秋月哦了一声。
“少爷，你为什么不请人做呢？”
侯爷耐心解释道：“这个搞杂交水稻啊，只能自己来弄，实践出真知嘛，别人操作，就像纸上谈兵，我如何知道土壤怎么样，气候怎么样，品种怎么样，混合的比例怎么样。要亲自做，不能学有些砖家，夸夸而谈，坐在办公室里，喝着茶，凭空想象，闭门造车，搞出很多荒唐的建议和理论。”
两位小妾听不懂啥是砖家，但感觉不是个好词。难怪这几年三夫人一直在帮助相公写写画画，都写了一堆书稿了。
“二夫人去荆州快回来了吧。”侯爷问。
秋月哼道：“相公，你还知道二夫人要回来啊。”
“嘿嘿，自家夫人，怎么不想呢。”侯爷神色有些尴尬。
春花一边插秧，一边小声嘀咕：“秋月，你听说了吗？昨天城里啊，有个花心的男人，在外面找女人，被家里的夫人剪掉了下面。”