当晚，陈远忙到了半夜。
想睡下，但是躺在桌上怕冷，想了想，还是勉强加班通宵算了。
佟曼芝在床上其实一直没有睡着，一直在悄悄听陈远的动静，偶尔也露出念头，他会不会突然就扑上来。
可惜她失望了，一直到凌晨五六点的时候，她实在守不住，沉沉睡去，醒来的时候，陈远正在打水洗脸，他几乎熬了一个通宵。
还好年轻，偶尔熬夜，洗漱洗漱，又精神抖擞。
等佟曼芝出去，杨三录只能暗中羡慕陈远。陈远把他叫到一边，给了五十两银子，让他好生照顾佟曼芝，以后自有感谢。杨三录连连答应。
佟曼芝神色复杂，心里五味杂陈。
“你啊，好福气，得陈大人看上，下辈子有福了，快走吧，咱们不能耽误了时辰，要赶路了。”杨三录不无羡慕的道，催促佟曼芝赶路。
然后，陈远一行人赶赴的第一站是青州府，一路行来，触目所及，到处是荒芜。四五月份的时候，应该是百姓农忙时节，但是却很少有百姓在田地里劳作，到处都是逃难的百姓，扶老携幼，拖家带口，看在人眼中十分凄凉。
陈远和陈循等人看到这些景象，气得七窍生烟。
陈循大骂：“这些狗官，枉读圣贤书，朝廷多次拨下粮食，哪里还来这么多流民，我要参他们，我要上折子参他们。身为父母官，让百姓流离失所，却一个一个人模狗样，吃喝玩乐，还闷声发财，畜生不如。”
一路上，还有官员四处追赶流民，城里歌舞升平，为了政绩，他们把流民都往其他地方赶。
陈循更是气愤，一连写了十多个折子，让仆人送往京城，一路骂骂咧咧，一路写折子。只有陈远皱着眉头，当初在山东，百姓也是被朝廷折腾，被白莲教欺骗，聚众起义，那时的情形，比现在也好不了多少。
兴，百姓苦，亡，百姓苦。
到现代，很多人喜欢看电视，在穿越电视剧里，动不动就是王爷、贝子、皇帝谈恋爱，环境优渥，浪漫温馨，尊卑有序，尊老爱幼，搞得好多人盼着穿越呢，其实古代百姓，都是在生死边缘徘徊，就是王子将军生活也没那么自由、那么优渥，战乱，疾病，连皇子都经常病死。
百姓就更惨，生存率极低。一年累死累活，面朝黄土背朝天，靠天气吃饭。遇到灾荒人祸，不饿死人才不是正常的事；就算遇到丰收，缴纳税后，所剩无几，没有衣穿，没有饭吃，更别提吃肉。估计现在很多年轻人，可能还以为古代的大米是用打米机碾出来的呢。更不知道没有油，青菜直接煮怎么下口，哪里知道古时候民间疾苦呢。
回归正题，陈远看到眼前的一切，叹息：“这一片儿地方我本来是很熟悉的，可这一眼望去，居然一点都不认识了！”
“下官刘升，参见钦差大人。”突然几个官员带着二十多人，来迎接陈远。
陈远和陈循相视，十分诧异，他们行动是秘密的，很低调，怎么被人知晓，还来迎接了。
陈循问：“你是？”
“下官刘升，乃是青州高柳县知县。”
“哦。”陈循点点头，看向陈远，陈远点头。
陈循摆手道：“既然你们来迎接了，那就头前带路吧。”
“是，钦差大人请。”
去的路上，官员们平素纵然谈不上爱民如子，见流民到处，有的饿昏在路旁，还有婴儿饿哭的惨叫，许多都生起侧隐之心。
但是刘升却对流民指手划脚，高谈阔论，言语间不无鄙视流民，令人为之侧目。陈远纵然不满，也只冷冷睨他一眼，懒得与他生起纠葛，无端结仇。
陈循哼道：“大人，看到这满地的流民，你不惭愧吗？”
刘升浑然不知道他语气的嘲讽，道：“大人此言差矣，咱们青州，要不是这些百姓不思本分，跟随白莲教造反，咱们有这么惨吗？你看看，他们有体力跑，为什么要四处乱窜，朝廷免了他们的罪过，他们不知感恩，不思劳作，田地荒芜，下官收到消息，好多百姓还在聚集，谋划着什么呢？落到今天这个地步，不是活该吗？”
陈远问：“刘大人，朝廷几次拨下救灾粮食，都发下去了吗？”
“大人，这——”
“怎么，有什么难处吗？”
“大人你也看到了，朝廷是拨下了粮食，可是流民百万，那点也不过是杯水车薪。”
“混账，就算粮食不够，可是我们都进城了，城外一个帐篷、一个粥棚都没有。”
“钦差大人，你们在上面，哪里知道咱们的难处，咱就是一个小小的县令，上面还有知州、知府、还有布政使司，大人觉得下官不称职的话，可以去调查，下官自认上无愧于天，下无愧于心。”
刘升说话一脸正气，看起来还很刚直。
“大人，不是咱们大人不尽心，而是粮食从朝廷拨下来，先到省，然后到州，最后才到县，咱们所得，所剩无几，半个月前，咱们就分到一千担粮食，大人放粥，被百姓一哄而抢，咱们——咱们不得不撤了粥棚。”刘升旁边的一个中年男子解说道。
陈远多看了他一眼，他马上自我介绍：“下官江谌，忝为高柳县县丞，见过钦差大人。”
刘升道：“大人，你带着圣上的命令来，不必着急，这救灾一事，也不是一朝一日就能办好的。何况，一些刁民，大人何须介意，你看，那个老人，抱着自己的孙子，孙子都要死了，一点眼泪都没有，他们现在，看到什么都吃，树皮都吃，看到什么都抢，还算人吗？都是些暴民，不该同情。”
陈远听得如鲠在喉。
刘升面朝天，声情并茂道：“杜陵叟有首诗说，三月无雨旱风起，麦苗不秀多黄死。九月降霜秋早寒，禾穗未熟皆青乾，这难得的景象，大人，你可以多感受感受，呵，至于那些刁民，咱们官员尚且自身难保，哪里管得了他们。”
他还念起了诗，陈远压住愤怒，瞪着他，徐徐说道：“本官以前在书生看到一个故事，你们想听吗？”
“哦？”刘升以为钦差被说动，笑道，“大人请说，下官们洗耳恭听。”
四下官员包括官差等都悄悄聚拢过来，不明白钦差为何突然讲起了故事，忙也做聚精汇神状。
“故事里说，有一次下大雪，在一间小酒馆里，被困住了三个客人，客人只能喝酒打发时间，那三位酒客，是一位秀才、一个县令，还有一个富绅。眼见大雪弥天漫天，十分壮观，那秀才诗兴大发，便提议各吟一句，凑成一首诗句，大家都说好。”