“诶？母亲，袁荣来过？他来说什么？“琥珀吃惊。
窦氏一脸嫌弃，“来提亲。”
“提的什么门子亲？我们现在不是兄妹关系麽？”琥珀诧异，“再说当初也是他们家退的亲，什么意思？”
“他说当初只是小娘做的主，且有些误会，如今正室亲事已说定，那家同意你嫁过去。”母亲言简意赅：“说的好像他多重情重义，不过是想享齐人之福，异想天开要娥皇女英共事一夫的美事。”
“有病吧，这人？！”琥珀忍不住尖声骂道。
吓得窦氏赶紧朝她胳膊上狠狠一掐，示意外面有人。一家三口还在马车上，袁荣热情套了马车，叫人送他们回外院。
琥珀吃痛，倒抽冷气，撇撇嘴不敢高声反驳，但忍不住低声骂道：“脑子进水了，敢叫姑奶奶去做小，我看他是不想活了。”
此时，墨爷也不再反驳，只是紧皱眉头，虽不愿女儿去做小，可是除了袁家，还有哪些更好的选择呢？总不能委屈了自己的女儿吧？
墨爷晚上辗转反侧，睡不安稳，窦氏偷笑，憋了一夜，第二日才数落自己老头子。
“你就是瞎操心，现成的好姻缘摆在那儿，非要往出推，自己巴巴地去吃人家瓜落。”
“什么好姻缘？”墨爷愁的胡子拉茬，唉声叹气。“还以为那袁老爷靠谱，谁知他儿子这般不靠谱，哎。”
“京城这么大，难不成还就他袁家一家可攀亲？他们先不守诺，信誓旦旦认作义女，却又不上心照顾我儿，我看那袁家，若老爷子一去，也就没个可信的好人了，女儿嫁过去即便是正室，也免不掉吃苦，索性干净断了，我们另外打算。”
“你说的轻巧，怎样打算？大半年都没信，咱们又不认识人，上哪里找好女婿？“
“说你笨，简直笨到姥姥家，你女儿早自己寻了一门好亲事。“
“诶？“老头张大嘴巴，“我怎么不知？”
“昨天你们就知道吃饭，我早和袁家那些婆子打听清楚了。“
“诶？“
“你女儿做事的茶楼，少东家叫做傅朝暮，是袁家大太太的远方表亲。父亲是中书舍人，比袁老爷不知高出多少，且家世清白。傅朝暮是嫡出长子，只是母亲早早去世，如今的继室另有一子一女。“
“诶？与我家琥珀什么关系？”
“傅朝暮在袁家见过我们，见琥珀茶艺出色，便说服大太太请了她去帮忙。那孩子，我问过了，比袁荣大三岁。且自幼谦逊有礼，因为养在继母膝下，懂事的早，学业也好，只是无心功名，因此才与父亲商议开了茶楼。才不过半年多，便做得有声有色。”窦氏滔滔不绝，看起来十分满意。
墨爷紧皱的眉头并未松开，踌躇着说：”可是，到底还是功名为正途，这开茶楼到底不算个正经事。“
“要我说，有能耐养家糊口比什么都强，要什么功名。进了那场子，便一定有好果子吃吗？我们两家还不是…”
话已至此，墨爷也不好反驳，但究竟男人思量更多。大世道下，还是孔孟之道，考取功名，吃着国家的俸禄为上上之人。便是再吃苦头，男儿也应该志在为国家效力，不可贪恋眼前一时财富。
窦氏则颇不以为然，幼时家中遭遇的变故，令她对官场畏如猛虎。只觉一生衣食无忧，平安度日是最好。
夫妻二人对坐思量，窗外晨曦渐明，大门桄榔一声，琥珀已然出门去了。
“孩子大了不由爹。“墨爷叹息。
“难道就由了娘了？“窦氏翻了个白眼儿，“收拾收拾，我们也去看看。”
朝暮专门开了一间贵室接待墨家二老，此刻正恭敬站在门边，眼观鼻低头恭敬等候二老检阅。
“珀儿执意继续来茶楼做事，我们也不好阻拦，毕竟已经应了你。”墨爷干咳两声，端起范一板一眼地说：“但毕竟是未嫁姑娘，不好抛头露面做事，你总是要照顾一二。”
“是，并未叫她到前堂做事，只是管理女侍的茶艺以及账目等事宜。”
“嗯。”墨爷略觉满意，端起茶碗慢条斯理地喝着。
咣，一声巨响，有人冲了进来。
“伯父伯母好。“
“诶？“墨爷一口茶差点没喷出来，窦氏也是被吓了一跳，两人目瞪口呆看向进来之人。
“哎呀，忘记介绍自己了。“闯进来的正是刚得着信儿的老李，此时他一身新换的白衫，难得刮掉了络腮胡子，倒露出潇洒俊朗的样子来。只见他一撩长衫，拜倒在地，恭敬施礼：“我名李贺，字昌谷，祖籍河南府福昌县昌谷乡，今年二十有零，比琥珀姑娘略年长几岁。”
“诶？”墨爷突然瞪圆了眼睛，“雄鸡一声天下白，可是你写的？”
“正是。”昌谷歪头傻笑，“伯父也知？”
“哎呀，和你说呀，我们乡下的鸡都是这么叫的呀。”墨爷老泪纵横，“真真儿是写出了我们乡野的真谛啊。”
窦氏不动声色踹了墨爷一脚，后者立刻住嘴，转而笑着朝还跪在地上的老李问道：“你来做什么？”
“诶？”老李愣了一下，门板一动，露出门后捂着鼻子的朝暮，一脚上前，将眼前的老李踹了个马趴，顺道堵住了他后面的话。
“老李，你进门怎么不说一声？若菱等着你交最后一首诗，诗集样版已经出来了，快去瞧瞧。“一边说，一边把老李往门外挤。
“诶？“老李听说宝贝儿诗集出来了，一下子被转移了注意力，一边往出走一边回头说：”伯父伯母，我们改日再聊，小生对琥珀姑娘心…哎哟。“
咣当一声，门板再度合上。墨家夫妇一时再度张大嘴巴，看着眼前鼻头通红的俊雅少年。
“啊，那个老李呀，是我雇的诗客。他喜欢琥珀，琥珀不喜欢他。”
“诶？”墨爷半晌才闭上嘴巴，复又问道：“是那个鬼才诗人李贺？”
“正是，不过比我差多了，伯父，我心仪琥珀日久，就等着您二老进京，便会求父亲到府上提亲。”
“诶？”