与岑启明的谈话结束七天后，仇天行入宫参加一次重要的封赏典礼。受封的不是别人，正是他的妻子冉氏。虽然人们普遍认为冉氏是受到了神启才得以拯救大家，但作为直接的施与者，她理应受到褒奖。
对此，冉氏心中颇为不忿，毕竟她最清楚水灵自始至终没有起过任何作用，而且她也不是水灵的信徒。可是这些话现在已经没法拿到台面上说了，因为那些迷信到痴狂的人能想出一万种解释把水灵硬扯进来。与他们争辩不仅毫无意义，而且容易引起公愤，所以一切还是听之任之吧。
仇冉氏最终从夫受一品诰命，各类赏赐颇丰。
仪式结束后，夫妇俩并没有过多地与达官显贵们接触，接受祝贺。毕竟在他们看来与疫情有关的任何事都只会勾起大家痛苦的记忆。那么谁如果因为这事得了好处，最好别去宣扬，哪怕是被动的也不行。
他们乘上回家的车驾，缓缓在石板路上颠簸。仇天行从车里向外望去，看到有人在摆摊售卖一些杂七杂八的旧东西，售价都极为低廉。可能那都是疫情和骚乱制造出的无主之物。
来到家附近的时候，冉氏命车夫在街口的杂货店停下。她想去买点东西，但绝不能是病亡者用过的。那么这家老杂货店似乎是为数不多的选择之一。
进到店里，正忙着收拾的阿大立马过来说：“夫人，您来得不巧。本店还没恢复营业。”接着侧身指着窗户上的窟窿说：“我们这里被人闯进来搬空了，目前还有一些修补工作要做，另外货源也还没有联系好。原来供货的几个作坊都要么和我这里一样，要么都没了。”
冉氏明白没了是什么意思，也看得出对方在说话时眼里流露的哀伤和恐惧。可能所有刚刚从鬼门关死里逃生的人移情能力都特别的强，再加上她也刚刚失去了儿子，所以有关店主兄弟中的老二老三在干嘛的问题她想了想便不问了。
走出店门，一帮衣衫褴褛的孤儿立刻围了上来。他们看上去都极度缺乏营养，眼睛鼓得大大的。他们祈求冉氏给他们钱或者食物，冉氏看见他们几乎立刻就要哭了。她把身上所有的钱都分给了孩子们，还告诉他们去哪里可以买到吃的。可是孩子们拿到钱后却朝另一边跑了。
冉氏叫不住他们，只能看着他们跑进一条巷子。她准备返回车上，却看见仇天行下来了。他对她说：“跟我来。”然后朝孩子们的方向追去。
冉氏不明白丈夫要做什么，可还是跟了过去。当她拐了两个弯终于追上丈夫时，发现他正在一处已经无人居住的破败庭院里，用短枪指着两个男人，而刚才那些孩子则害怕地缩在一边。
那两个男人害怕得不得了，很快便跪下求饶说：“大人，我们再也不敢了，求您给我们一次机会。”
仇天行说：“把钱全都还给孩子们！”
“是，是。”两个男人立刻把钱都挨个塞回孩子们手中。
冉氏立刻明白这是一个专门利用孤儿骗取钱财的团伙，气得冲上去给了他们两脚。然后说：“你们怎么可以这样？他们还都是孩子！”
“我们也是没有办法呀。工作没了，家也没了，我们是饿怕了才这么干的。”
“滚！别让我再看到你们。也不许你们再做这种事！”仇天行说。
“诶诶，谢大人。”两人立刻爬起来跑了。
这时孩子们都纷纷哭了起来。冉氏蹲下去把一个孩子抱住说：“好了，好了，坏人已经被赶走了。拿着钱去买吃的吧。”
那个孩子却哭着说：“没用的，我们没有家，没有地方可去。有他们在，每天还能吃上一顿饭，晚上有个去处，可以不用害怕。没了他们，我们更不知道怎么办了。”说完他撸起袖子，露出手臂上烫的一个由三个圆圈组成的图案，接着说：“有很多小孩都在不同的大人手里。他们都有各自的势力。这是刚才那两人的图章，有这个就证明是他们的人。其他干这个的人见了，为了不起冲突，也不会再收留我们了。我们这下真是死路一条了。”
冉氏没想到事情会这样。看着这一双双绝望无助的眼睛，才失去孩子的她一发狠说：“走，都跟姨回家。”
一旁的仇天行看着妻子，眼睛里好像在问：“你真的要这么做吗？”
妻子看了他一眼说：“车坐不下，你走路回家吧。”
“诶，遵旨。”
……
从此以后仇天行家里就热闹了起来。他们失去了一个孩子，却一夜之间多了18个。冉氏这下有的忙了，但她显然很开心。仇天行自然也不反对，他只要妻子高兴就好。
第二天，仇天行一边听着窗外传来的孩子们的嬉闹声，一边整理他连夜写好的奏章。奏章的内容是他对当前形势的看法和提振经济的建议。其中的主要措施包括削减军费，与帝国联姻；裁撤冗员，节省开支；减免税负，鼓励生产；吸收社会闲散劳动力组成垦拓团，到各个被征服地区殖民；仿照显圣天学的模式开办义学，把所有无家可归的孩子集中起来由国家供养，并提供教育等。看得出这是一份着眼现实和长远的计划，旨在休养生息，恢复并发展国力。相信国王看了这份奏章，是会认真考虑的。
整理完，将封口用蜡封好。仇天行准备稍微休息一下，吃点早饭再入宫。
他来到窗口的躺椅上坐下，角度正好能看到阿喀托娜送给他的唯一一张照片，是二人的合照。他把它裱起来钉在墙上，作为对曾经的美好时光的纪念。照片里阿喀托娜的面罩敞开着，左手轻柔地搭在她最钟爱的学生的左肩上，脸确切地说是隔着头盔侧壁的脸贴得很近。仇天行到现在还记得那时的触感，还有看见老师的脸的那一刻的心跳。阿喀托娜毫无疑问承载着他青年时代的幻想，是他一生的秘密。
此刻望着照片，疲倦让仇天行的眼睑毫无知觉地悄悄合了起来，而那照片里的场景却没有消失，反倒在他的脑海里活了。他又坐在了显圣天学图书馆的长桌前面，看着一本书，然后听到一阵熟悉的女鞋敲击地板的清脆声响。他循声望去，看到阿喀托娜老师正朝自己走来，于是很礼貌地起身相迎。
阿喀托娜走到跟前对他说：“要毕业了，大家都在抓紧时间在校园里逛逛，互相道别，争取不留遗憾。你怎么还在泡图书馆？”
他回答说：“我的遗憾是有好几本书没看完，还有……还有如果我不能去神域，我想见见我敬爱的老师的样子。”
阿喀托娜说：“那简单。”然后掀起了自己的面罩。