邓管事谋得的第一份差事就是跟随周家的商船来来往往运货，及至他当上这艘商船的管事，独挡一面，多少年了，一直都相安无事，即便近年来水匪猖獗，他也从未怕过什么，因为曾经他远远地看到过水匪出没，以为在劫难逃，但那些水匪像似没看到周家的这艘商船一样，竟然直接会消失，这种类似的情况出现的还不止一次，至此他相信周家的这艘商船是受上天庇护的，不会出事。 .可今日，周家再也没有那么好的运气了，那些水匪也不像昔日那样，掉头就走，而是直冲而来。
邓管事六神无主，他也没心思再管该怎么去遮掩周家的贩卖私盐。
“这些个水匪都是要钱不要命的，杀人就像碾死一只蚂蚁容易，我们左右难逃一死，要不跳下去，或许还有一线生机。”船上有人道。
也有人心存侥幸，“我听说这里的水匪，以前也是我们浔阳县附近的百姓，因为穷得被逼无奈，才会去当了水匪，若是我们苦苦哀求他们，让他们放我们一条生路，说不准我们就不用死……”
“你们傻啊，跳下去一望无际都是江水，等着让别人来打捞你们尸身吗。还有，他们既然当了水匪，那就不是百姓。不是说这两日出去打鱼的，没一个回来吗。”孟沔敲着玉骨扇道，“左右不过一死，你们就不会和他们拼了，好歹能死得尊严些。”
“这话倒不似你孟小六平日所说，难得啊。”苏清沅平静道，“我们若死在这里，也只能怪你六叔治下的浔阳县太乱，不是有人贩子、邪教妖人，就是有水匪，走哪里，我们都像在闯鬼门关。”
“这跟六叔没关系，六叔母，是我们这个天下原本就不太平。”孟沔还是很敬重孟知县，指责苏清沅道，“谁叫六叔母您祸星高照，走哪里哪里都是鬼门关。”
好像是噢，最近她确实祸事连连，苏清沅实在想不明白这今日水匪怎的如此大胆，难道他们就不怕摩尼教？亦或是他们也知道了孟知县端了摩尼教在浔阳县的老窝，等摩尼教的人一撤离浔阳县，他们就翻脸不认人不管周家了，还是周家真的穷途末路，已被摩尼教放弃。
周家商船载着货物，哪比得水匪的小船快，很快，那些小船就靠了过来。
“小六子，去把两面旗取下来。”希望还能有点用。
因船上的人都已吓得魂飞魄散，苏清沅只能吩咐孟沔去拿。
“这么多货物啊，哈哈！”率先跳上商船的水匪长相凶悍，脸上长满了麻子，张口就是粗话，“老子就知道周家这是条肥鱼，早晚都要宰的。”
“是，大哥您说得对。以前我们是没办法，现在谁还能拦我们。”紧接着，一个中年的水匪跟了上来，他往商船上扫视了一番，像发现了什么，高兴道，“大哥，这次我们赚大了，您瞧见那位夫人了吗。”
随着这水匪的声音飘过来，苏清沅也大吃一惊，这水匪她在铁捕头府上见过。
“知县夫人，我们又见面了，您还记得我吗？”
三十几个水匪一起登上商船，船上所有的人吓得瑟瑟发抖，半雪小脸都惨白，孟沔握紧了玉骨扇，而邓管事早已趴在了地上不敢抬头，唯苏清沅一人，依然面色未改。
“当日本夫人还问过铁夫人你做什么营生的，不想你就是水匪。”此人，正是从铁捕头家中翻墙逃跑的老宋，苏清沅见人一面，过目不忘，如老宋这一副猥琐之样，苏清沅更是不愿再看到。
“知县夫人您好记性！”老宋又开始打量苏清沅，与当日在铁捕头家里那样，令苏清沅很是恶心。
苏清沅手指两面旗，斥道，“你们为何出尔反尔，就不怕有人找你们算账！”
麻子脸的水匪，是这群水匪头子，他似乎还是忌惮摩尼教的余威，被苏清沅这么一呵，惊住了。
但老宋却道，“大哥，我都打听过了，孟知县挨家挨户在搜捕邪教的人，那个柳暗使早已逃出了浔阳县，自身难保，哪有空再来管这个周家。再说，这片浔阳江都是大哥您的，您手下那么多兄弟，还怕他一个柳暗使。此番拿了知县夫人，我们也正好可以和孟知县谈谈条件。”
“这浔阳县的孟知县真是个油盐不进的，不像那个德安县的郝县令，真是好啊。”麻子脸水匪头子气愤地骂了孟知县几句。
果然是官匪勾结，怪不得官府抓了这么多年都没抓到，除了这德安县的郝县令，还有附近的都昌县等那些个县，是否也存在官匪勾结的现象？
苏清沅暗叹，单孟知县举一个浔阳县之力，抓得到才怪。
“我听说浔阳县的孟大人是清官啊。”水匪中有一人感概道。
老宋驳斥道，“呸，这世道哪还有什么清官，三年前我们的皇帝老儿都被人掳走了，朝廷还会管底下百姓的死活。你们都别被骗了，那孟知县才刚刚上任两个多月，不先装装样子以后怎么捞钱。自古当官的，都是一样的。”
“怎么样，老规矩，男的都宰了丢到江里喂鱼，女的嘛……哈哈哈。”麻子脸水匪头子也目不转睛地盯着苏清沅和半雪，这条商船上，女子也只有苏清沅和半雪二人。
一听到要被扔到浔阳江里，商船上的邓管事等人皆跪地求饶，“放过我们，饶我们一命吧，我们不会说的，什么都不会说的。”
苏清沅看着这些脚软手软跪倒的男人们，心里不屑，怪不得敌军能打过来，看来这世上没有几个热血男儿了。
她上前一步，面色凛然，“本夫人乃堂堂浔阳县知县夫人，朝廷命官后衙女眷，自是不会贪生怕死。你们之中，也并非生来就是匪类，家中也不乏有妻儿父母，这等伤天害理的事做多了就不怕报应吗。本夫人的夫君孟知县千里赴任浔阳县，一心要为这里的百姓谋福祉，自上任以来勤政爱民是整个浔阳县百姓有目共睹的，不容许你们污蔑。除去这周家商船上的货物，你们可去看看，本夫人此次携带的行李是什么？”
关键时刻，苏清沅第一反应就是搬出孟知县这个人人皆知的清官来，若这些水匪昔日也是浔阳县百姓，即便他们沦为水匪，但他们的亲故还在浔阳县，孟知县的为人他们不会不知道，当然前提是这些水匪还人性未泯，尚有几分良知。
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