乔木兰被元木兰扶下马，刚拄上罗织闷声不响亲手做的拐杖，便被气笑了。
她险些没站稳，却抬手拒绝了白尧入帐坐谈的邀请：“就在这儿说。”
白尧犹豫地环顾一眼四周众将士，道：“……主帅不能不救。”
乔木兰摩挲着拐杖把手上，由程栏亲自缝制的柔软布套，脸色虽白，目光却依然直接坦荡：“这就不‘妇人之仁’了？”
白尧叹道：“我明白你，但他是主帅，不是别人。这与地位高低、人命贵贱都没干系，主帅被敌军生擒，这就是我等将士无能。只要他不死，我们就得救，不能任由他流落敌方，有损家国颜面。这不仅仅是为了他，更是为了全军将士，只有这一步先过去，我们才能雪耻！”
众将士纷纷振臂高呼：“白将军说得对！”
这话有理，乔木兰也认，但她还是轻蔑一笑：“是你们无能，又不是我无能。你们想救便去救，与我说这些做什么？这都几日了，要救便快些吧，晚了，元帅就自杀殉节、以谢天下了。”
大多将士虽信服乔穆，却仍是被这话刺到，本就憋着一口恶气，此刻面色更是难看。
其中一些是真情实感地羞愤，也有一些在心里责怪过元帅连累众人一起蒙羞，但无论如何都没想过不救。
他们寻常将士尚且如此，乔穆怎能这样不讲情理？
就算元帅对木兰女军有不好之处，可从未对不起他乔穆。
木兰女军若是想置身事外，他们不会说什么，反正不曾抱有什么希望，也不好意思让人家为了这事上战场，可他是乔穆，是男军将士出身，还曾是众营之首——虎贲营的将领，木兰女军是同袍，他们就不是了吗？
就连白尧也未能控制住脾气，语气急了点：“即便他活着回来了，也已犯下大罪，只有天道、圣上和律法能裁决他。身为将士，放弃主帅，我们成什么了？”
“那你说，你想怎么救？”乔木兰明知故问。
白尧半晌没开口。
他闻讯出帐迎接时，先是心下一定。
乔穆回来得这么早、这么快，必是找到了女军，一同归来的。
多个人就多份力量，更何况一个乔穆可挡万军？
可下一瞬，他就注意到了乔穆的残腿。
过去这些年，他虽嫉妒过乔穆后来居上，不满过其行事张狂，但他性格使然，早已习惯了照顾、包容弟弟与后辈，也逐渐接受了自己怕是一生都要屈居于乔穆之下，做“其次”与“第二”。
他与乔穆多年同生共死，绝非一朝一夕便能恩断义绝。
相比死一个烂泥扶不上墙又确实犯下死罪的远房侄子，他更不希望自己与乔穆的关系不复从前。
在他眼中，乔穆就是未来的元帅。他做好了辅佐乔穆承袭元老大王衣钵、同载史册的准备。
他从未想过乔穆有朝一日也会失败，甚至受重伤、战死沙场，他不信，也不敢想。
可事实摆在眼前，乔穆终究是人，不是神。他忍不住痛惜，又失落万分。
直到罗织揭下了俘虏头上的黑布。白尧的痛惜与失落戛然而止，敬重一瞬间远超怜悯。
他彻底心服口服，也豁然开朗，勤奋踏实也好，家学渊源也罢，怎能比得过得天独厚的天份和常人难以企及的胆量？
他同时也替木兰女军感到高兴，女子如何，营妓又如何，都已成过去了，有这样一件大功，她们终于能堂堂正正地，做与男军一样的真正军人，只是……
“用左帐王把元帅换回来？”乔木兰懒得等，直截了当问道。
白尧和众将士皆不禁心生几分惭愧，可转念一想，这本是理所应当的一件事，为何此时此刻，竟似不应当了？
乔木兰又问：“我们拼死拼活抓回来的敌军王将，若献俘于圣上，当如何？”
白尧道：“……自是首功，乔统领封侯拜相，前途无量。”
乔木兰轻笑摇头：“会让天下人知道，木兰女军雄风犹在。”
她特意在“雄风”二字上着重了咬字：“到时圣上便会问，怎的之前这些年，女军不曾如此，是乔穆的缘故么，我该怎么答复圣上呢？歪打正着，绝处逢生，是元帅执意不救，给了我们这样的机遇，其实一切都是元帅的功劳？圣上再问，元帅何在——为敌军生擒了，还没救回来呢，呵……何等可笑。”
白尧麾下有将领再也受不了乔穆的恣意狂傲，站出来道：“一军主帅被擒，此乃全军奇耻大辱，白将军与我等都一门心思雪耻，乔统领难道不是我等同袍，竟出此反语？我等身为主帅麾下将士，难道不该营救主帅？乔统领也不想想，若非有元帅牵制敌军主力，尔等如何平安归来？”
“鼠辈敢尔！”乔木兰冷斥道，“你是什么东西，也配端着道理与我说三道四？平日里怎的没见你对你家白将军出言相护？这是看我少了一条腿，好欺负了，挡不住你家白将军的青云路了。”
乔木兰撑着拐杖，有些生疏却仍稳稳地一步步挪到那将领跟前。
见白尧上前要扶，她伸手将其推开，然后拎起那将领的衣领，往自己身前一扯：“这是我为了生擒左帐王，亲手割下的一条腿，你对着它，把刚才的话再说一遍。”
伤口尚有血迹，殷红刺眼，那将领垂眸看着，面色变了又变，在周围众人的窃窃私语中，一句话也说不出来。
又是程栏上前缓和气氛，松开乔穆的手，神情难得严肃：“乔统领何时说过不救，又何曾拦过你们去救？”
他留了半句未说出口——昔日元帅可不是如此。
那将领这才半垂着头道：“左、左帐王为我军生擒，这不是营救元帅的天赐良机？不然要怎么救，只能丧权辱国地赎，不是割地，便是……凭左帐王一人便能做到的事，我们凭什么舍近求远、舍易求难？”
“为谁生擒？天赐良机？”罗织忽然冷冷开口，“这是把左帐王当和亲公主了。”
左帐王一直由罗织亲自看管着，此时就在她身边，正被封着嘴，又气又笑，脸色涨红。
罗织瞥了左帐王一眼，笑意浅浅，目光却淡漠得令人毛骨悚然：“舍卿一身安社稷，不知何时用将军。”
相持到最后，元木兰一身血污泥土地出列，向众将士端正抱拳：“救元帅乃军中首要大事，木兰女军自当义不容辞！区区一个左帐王，如何能与我军主帅、领土与百姓相提并论，若能兵不血刃，换我军主帅归来，可当为左帐王记一大功！”