我不紧不慢地端起案几上的杯盏，徐徐反问了句：太后赐他百金所为何故？
刘娥脱口而出：劝诫有功，以示表彰。
表彰？我登时勾起唇角，眼眸微挑瞥了瞥她，不是拉拢？
拉拉拢？刘娥微微一滞，沉吟片刻后猛地抬头，这个人可不像是给些金银财宝就能拉拢过去的！皇祖母这般精明的人，哪里会不知道这个道理？万一弄巧成拙
不是真的要靠这些黄金拉拢，我仰头一饮而尽，而是要靠舆论压力，逼迫他就范！
舆论？刘娥沉了沉眸子。
凉透了的蜜浆甫一进喉，我就皱了皱眉头，旋即接着说道：这么多的赏赐一下去，旁人皆以为郅都日后将被皇外祖母重用。悠悠众口，堵都堵不住。不论他自己愿不愿意，往后就只能被困在太后的阵营里，动弹不得。所以这百斤的黄金，既是拉拢亦是威胁我微微眯眼，又添了一句：就算他奋力挣脱，逃出了太后的阵营，哪里还有其余人敢用他？就连陛下都不会深信他
威胁？一旁的刘妩听我们在讲这些，连忙凑过来问道：皇祖母为何要威胁一个忠臣？
我转头瞥了眼她，轻笑一声：因为忠臣如果不能成为自己的心腹，总有一日会变成心腹大患
刘妩并未听明白，只歪着头噘嘴。
我只好又反问道：所谓‘忠臣’——‘忠’的是谁？
自然是陛下。
不，我卷起帕子擦了擦嘴角，在皇外祖母的眼里，忠臣应当忠于汉室。
有区别吗？刘妩的嘴越撅越高。
另一侧的刘娥忽地想起了什么，轻轻开口：忠于汉室的意思是——忠于陛下和太后
对，这才是皇外祖母真正想要的忠臣。我这才扬眉，眸子微转，但是如果一个臣子既不追求名利，亦不趋炎附势，只忠于陛下一人，从不计较个人得失
我话还没说完，刘妩就一拍掌，哇，那他就是完美的臣子！
不，我冷冷打断，嗤笑一句：那他就是活得最辛苦的臣子。
辛辛苦？刘妩面色讪讪。
这样的人，统称为——我面色一凛，吐出二字：孤臣。
孤臣？刘妩细细嚼着这两个字，皇祖母不喜欢孤臣嘛？
自古以来，只有皇帝才会喜欢孤臣。我上手捏了捏她的面颊，当皇帝的利益与太后的利益产生冲突时，孤臣就会是第一个冲出来保卫皇权稳固的棋子。而且——其手段会极度狠戾、不留情面，有时甚至甘愿自我牺牲。这样的人，对皇帝有好处，对太后可只有坏处
刘妩还是没有怎么听懂，只一知半解地点点头。
刘娥却恍然大悟，按着我的手说道：皇祖母赐郅都万金，不光是想用舆论压力逼迫郅都站在自己的阵营中来，更是想做给陛下看，做给天下人看！
没错，我勾唇颔首，赏赐一下去，就等于明晃晃地昭告天下——这天下的臣子，既属于皇帝，亦属于太后，压根没有什么孤臣之说。
真的没有嘛？方才一直沉默的刘彘忽地发话，手上的金爵钗散发出幽幽的光芒，衬得他恍如谪仙。
我稍稍愣住，旋即随意地回道：现在哪里还有人愿意去当那等子吃力不讨好的孤臣？
是吗？这小猪崽子直盯着我，黑黝黝的眸子显得愈发深沉。
我挑眉嗤笑道：这人如果敢当众退了皇外祖母的赏赐，立志做个孤臣那我还当真要对他肃然起敬的
我这话刚说完，就听见陛下在询问郅都最终的审查结果。
我和刘娥连忙对视一眼，认真听了起来。
回陛下的话，郅都依旧保持着刚才那副行礼的姿态，没有起身，臣刚开始审讯，还未讲完两三句话，这小婢子便招了。他抬眸紧紧盯了殿中的刘陌和刘陵一眼，冷冷说道：是淮南封地的二翁主威逼利诱，迫使这宫婢故意泼茶水到公主殿下的面颊之上。
陛下瞬间回转过头来，目光扫向刘陵，你可有何解释？
刘陵面色已然是苍白一片，正要开口告罪。
那厢郅都又忽然开口：臣还未禀报完。
陛下愣了片刻，旋即疑惑道：还有？
是。
陛下只好摆手，尴尬地清了清嗓子：那就继续吧。
郅都又冷着一张脸，朝我们这厢看过来，神情如同苍鹰盯着即将受死的猎物一般。
我的心脏瞬间漏了一拍，微微张着嘴。
臣调查过，这小宫人并没有专门的职务，经常被借调到不同的宫室干些活计。好巧不巧，今早她正是被叫去猗兰殿收拾早膳的器具，午时才被召回白虎殿服侍众位夫人、美人、公主用膳。
陛下的眼眸瞬间抬了起来，你是说她早上恰巧去了猗兰殿？
正是，郅都的声线没有一丝一毫的起伏，臣想着二公主殿下的伤是在猗兰殿里弄的，便顺嘴问了一句。未曾想这小宫人竟然说
说了什么？陛下快步走上前去。
郅都的视线更加紧紧盯着我和刘娥，她说她早上的时候确实瞧见了偷溜进园囿的淮南王，也恰巧瞥见躲在暗处偷听的公主殿下。可是——那时候的二公主压根就没有摔倒，更加没有破了相。一直到淮南王离开，公主殿下的面颊还是好好的。
哦？陛下双眼眯了眯，神色不明地问道：有没有可能是这小宫人撒谎了？
郅都淡淡地回道：臣也如此猜测，所以就——他抬起下巴指了指那地上血呼啦的一团人形，稍加审讯了一番。
这稍加二字一出口，我和刘娥同时颤了一颤。
刘妩更是在一旁悄声叹了句：我的妈呀这也叫稍加
还好她这话说得小声，除了我们之外没有人听得到。
陛下深深看了眼地上那早已没了呼吸的小宫人，挑眉问道：她还是一口咬定？
是，郅都眼里没有一丝一毫的情感，到了最后的关头，她已深信自己难逃一死，必然是不需要再说假话的。
陛下这才重重地点了点头，慢吞吞地转过身子，盯着我们吐了一句：娥儿脸上的伤究竟是怎么回事？