益州，蜀中的中心腹地，楚国都城所在。
在多山的楚国境内，益州一马平川，是唯一的一个没有山脉全是平原的州府。
益州四处环山，天然的屏障，进可攻退可守，只可惜这么好的一个军事要地，乔怀义也没有守住。
乔霜幼年时离开，如今回来，都城已经完全找不到旧时的模样，他已经忘记了当初跟着乔怀义兴致勃勃的坐上马车去晋国的时候是什么样的心情，如今回首，定不是像如今这般麻木，这真是我出生的地方吗？
这样的宫殿什么时候起变得这么小，而且还这么破旧，没有齐宫的恢宏，也没有晋宫的精致，远远看去，谁能说他是王宫，只是像稍稍大一些的府邸罢了。
就是这样的府邸，半边墙壁都已经被炮火轰倒无人修葺，黑色的烟熏痕迹看上去更加的破败不堪。
他竟然在这样的环境里生活了数年，一叶障目不见泰山。
“兄长，到了。”乔霜轻轻的把人唤起。
乔嗣迷糊糊睁开眼睛，有种不知今夕何年，身在何处的感觉。
“小乔儿，你会跟我一起留下的吧。”乔嗣这人最没主意，乔怀义在的时候他靠着爹，乔怀义死了，他靠着娘，这会儿爹娘都没了，他身边只有这个所谓的弟弟了。
乔霜苦笑，“兄长，我要去哪里，同样也由不得我自己，兄长好好活着，便是最父王和大夫人最好的安慰了。”
乔嗣抓起乔霜的衣袖，“小乔儿，你说什么，我听不懂，你还要去哪里？”
帘子突然被剑尖挑开，华劭的一张脸出现在面前，乔嗣不由的躲在了乔霜的身后，这个人，是世界上最恐怖的人，是他一生的噩梦。
“他去哪里，我说了算，再多问半句，我就叫你去见你老子！”
乔霜对于华劭也是十分警惕的，只不过没乔嗣这般怕，他低着头，感觉身后的乔嗣在瑟瑟发抖，轻声安抚道，“兄长，别怕，他不会杀你。”
华劭哈哈的大笑，“一口一个兄长的叫着，白眼狼，谁才是你亲哥。”
乔霜不语，我的哥哥只有龚谨一个，你们都算什么东西！
喵呜~
嗯？
花妞从乔霜的怀里探出半个头，龇牙对着华劭哈气。
“你怎么把它带出来了？”华劭虽然一脸嫌弃，但是眉梢却向上挑，心中却十分的欣喜，他伸出手，“过来，让爹抱抱。”
显然花妞不认这个“爹”，半点面子也不给，满脸都写着拒绝，转头钻到乔霜怀里深处。
华劭被挠怕了，不再强求，说道，“白眼狼，回头把你的皮扒了，刚好做个围脖。”
阿季上前，伸手把乔霜扶下马车，说道，“主子这围脖做了三年了，连根毛都没见着呢。”
华劭瞪了他一眼，说道，“哼，我等着他娘亲手给我做。”
这是龚谨的猫，华劭自认了个爹，那么娘当是龚谨了。想到这里，乔霜不自觉的翻了个白眼，想当爹，你配么。
这个表情一闪即逝，除了乔嗣，谁也不曾发现。
小乔儿竟有这样的本事，让华劭这个魔头都对他另眼相看，就连华劭身边的走狗阿季，都对他客客气气，这显然不是对这个质子的待遇。
一行人进宫，乔嗣紧紧跟在乔霜身后，他怕极了。
那夜，一声炮响打破了楚国的宫门，宫里喊杀声，惨叫声，兵刃的对抗声，他怕的要死，躲到了大夫人的寝宫。
他父王的那些个侧夫人一个个都吓的花容失色，哭唧唧，乱哄哄。
他方才被侍卫护送过来的时候，还看到了他父王最宠爱的十七夫人的尸体，披头散发，眼珠子瞪的贼大，衣衫不整的躺在地上，早已断了气。
见到儿子无事，大夫人方才说道，“哭什么哭，齐军残暴，如今大王不在宫中，咱们自当是为大王好好守着，带大王归来，若是真的守不住，与其被他们抓住羞辱，不如自我了断了干净！嗣儿，你是大王嫡子，守卫王宫的责任你义不容辞，拿起你手里的刀，出战！”
“阿娘，我不要，我害怕，阿娘，咱们一起去找父王吧。”乔嗣瘫坐在地上，腿早已经吓得软了，他还怎么拿的动刀？
啪，大夫人一个耳光打了过来，“没用！拿着！”说完，她捡起地上的刀，塞到儿子手中，愣是把身材肥胖的儿子拖出了殿外。
“阿娘，阿娘。”乔嗣一路哀嚎。
大夫人含泪说道，“阿娘知道，你爹是回不来了，阿娘没用，护不了你，你带着这把刀，换上宫人的衣衫，从密道里逃跑吧。”
“阿娘，我不走，没有了阿娘，我该怎么活呢！”乔嗣哭喊着。
大夫人摸着儿子的脸，心疼的说道，“阿娘这辈子，十三岁嫁给你爹，随着他白手起家，建立了这番家业，之后你父王种种，阿娘都不想要，只想求你平安顺遂的长大。孩子，别人都说你天生憨笨，在阿娘心里，你是最好的孩子，拿上刀，走吧！”
乔嗣被人拉着，换上了宫人的衣服，向密道逃跑。
这地上全都是尸体，血水染红了整个大地。
只可惜他还没走到密道口，便被华劭抓了个正着，一路上眼睁睁的看着前面的人倒在血泊之中，四处逃窜，无处可逃。
如今踩上去，他仍觉得自己踩的是国人的血。
或许是感觉到了他的异样，乔霜拍了拍他紧紧握着的手，说道，“兄长，我在这里。”
乔嗣稍稍回过神，道，“我知晓。”
阿季上前，对乔嗣说道，“打听了这里的老人，知晓原先王子殿下是住在东面正殿的，只是那院子还没收拾出来，委屈王子殿下暂时先住西殿主殿。”
乔嗣木然的点头，主殿是他阿娘的寝殿，他自然是愿意的。
“小殿下您……？”按照规制，小殿下是要同他家主子住在一起的，但是两人本就互看生厌，估计谁都不想同谁住在一起，若是住在司乐坊，那便太委屈小殿下了。
“我同兄长住在一起便好。”乔霜回答。
如此再好不过了，省去了各种尴尬。
阿季笑道，“如此，那小殿下便早点安置了吧，一路上舟车劳顿，就没见您多吃两口东西，想必是这饭菜做的吧不对您的口味。”
乔霜低声道，“阿季哥，华劭他偷走我兄长到底想做什么？”
阿季吓得脚一滑，“小殿下，您叫我阿季便好，主子的要做的事情，与我也是不多说的，若是我没猜错的话，估计是想要打仗吧。”
乔霜担忧，“我兄长为人懦弱，别说杀人，连鸡都不敢杀，他能去打仗？”
阿季道，“小殿下您多虑了，并非是真叫王子殿下去打仗，我大齐精兵良将那么多，怎么也不会轮到王子殿下亲上战场，主子把王子殿下接过来，想必只是借用王子殿下的名声而已，王子殿下暂时无性命之忧。”
乔霜苦笑，“暂时。”
阿季安抚道，“咱们都是替人办事的，谁的性命不是挂在刀头上呢，小殿下，主子虽然性子不好，但是只要不触碰到他的逆鳞，是不会有事的，也请小殿下明白，出了大都，大王便不能护着您了。”
乔霜道，“我知晓了，多谢阿季哥。”
乱世之中，人人自危，他自己都活在别人的刀口之下，更何况是要保护什么别人了，华嗣只要不作死，就算是找机会把他放走了，他早已经习惯了锦衣玉食的依靠别人生活，他自己有生活的能力么。
“小乔儿？”华嗣就算是再蠢笨，也看出阿季对乔霜与他的不同了。
“兄长，别多想，安心住下吧。”乔霜把怀里的猫放在蒲团之上，抱了一路，他手臂都酸了。
乔嗣心里诸多疑团，却也不敢对乔霜态度过硬，只好软言问道，“你在晋国，是不是学了大本事，所以华劭他们对你另眼相看了。”
若是此事把自己是华宏煜儿子的事告诉眼前的人，他肯定会认为自己同华劭是一丘之貉，反倒是更加的害怕了，便顺着乔嗣的话说道，“你看到眼前这猫了么，他主子身份贵重，我能得此厚待，完全是因为这猫。”
虽然这理由听起来更扯，乔嗣却相信了，因为这的确是他能够做出来的事情，想当初为了养促织，他身边还有好几个斗促织的高手呢。
乔嗣看着眼前这猫，就是普通的不能再普通的玳瑁猫，身上一点异域血统都没有，而且这长相真是一言难尽，丑到了极致，华劭这品味！
花妞似乎是感觉到了乔嗣的心里想法，半睁着的眼睛突然之间瞪圆，乔嗣吓得向后退了半步，跌坐在地上。
“兄长，此猫性子古怪，生人勿近，您不要触碰它。”乔霜忙道。
乔嗣头摇的像个拨浪鼓，“不碰不碰，我记下了。”
草草的用了午饭，乔霜趴在桌子上打瞌睡，若不是乔嗣赖着不肯走，他这会儿倒想要躺在榻上睡会儿。
这一路一人一猫倒是睡的安稳，他却一直没合眼。
门被推开，华劭兴致勃勃的走了进来，手里还拿着一包小鱼干。
“你也在？”他十分不耐烦的扫了乔嗣一眼，乔嗣吓得双腿发软，“我，我先告退。”说完便急匆匆逃走，临出门，还差点儿把自己绊倒。
华劭分明是来看猫的，径直走到蒲团边，同猫隔着一段距离，坐下。
“这次事办的不错，值得嘉奖，说罢，想要什么？