程芸没参与他们的活动，可因为她所知历史上的一些殷鉴，她以“马后炮”的角度对陆军协会做一些评价并无不妥。当然，话也说得不那么好听：
“卡琳，别怪我说。也许，就是因为其他人也抱着类似的想法，陆军协会才会变成现在这种不上不下的情况。”
“……我没什么好怪的。塔玫菈，你说的的确是实话。”卡琳苦笑了一声，眉宇间锁着一股惆怅，似乎自己也意识到了这点，“其实，在一开始没有攻下下科雷西亚后，我就开始在协会内部听到过不少这种话……譬如，‘真正忠于理想的人都自愿死在了赤鸢堡’，又譬如……”
“什么？”
“我们高层里有些人在赤鸢堡失去了朋友，也失去了理想。现在，他们只是把基层士兵称为‘消耗品’。我很讨厌这种说法，这也实在很让人寒心。但在这种时候，我更不能把这种话说出来。”她低着头，声音郁郁，“一旦士兵们知道了这些，我们就彻底没希望了。”
“但卡琳，要是这样下去，你们同样没希望。只不过是苟延残喘和立刻毁灭的区别。”
“可我又能怎么样？”卡琳抬起头，看着眼前的少女，“这是我自己的选择，我知道可能赌输，我也愿意承受这些代价。我对不起帕夏大人，也对不起你。如果协会失败了，我对对于我的任何处置都没有怨言。”
“又来了！卡琳，我都说了，我一点也不想听你说这种丧气话。前途灰暗的时候，悲观的情绪人人会有。但你们并不是完全没有出路。”
“塔玫菈……”
“我说过，我会调停这场战斗，让王室和帕夏给你们一席之地。但同时，你们也必须做出改变，否则，陆军协会就是下一个白斑匪帮。”
“塔玫菈，你好像很了解我们？”
“只是用常识判断罢了。”少女放下茶杯，表情严肃地看着面前的友人，“卡琳，告诉我你的理想——除了那些私欲，你对陆军协会宣传的东西真的有所认同吗？”
“……当然。如果不是如此，当时，我就会把那封书信交给帕夏大人。”
“所以，你也不想协会的事业失败？”
“……嗯。”
“既然如此，那就听我的，找出那些于你们内部无益的人。你可以不对士兵们说出那些让人心寒的发言，但却绝不能让说出这种话的人留在协会的高层。这种投机者对你们的队伍没有任何益处，也不会帮助你们赢得胜利。”
“可我的话语权毕竟有限。”
“那就再加上我的。”程芸拍了拍自己的胸脯，“我会帮你。在这段时间里搜集好一份他们的名单，等我和帕夏谈过之后，我会带着成果再次回来。届时，我会用谈判成果作为筹码，逼迫那些人退下位置。这是目前唯一能改善协会情况的办法，就是……”
“我知道，塔玫菈。我知道如果这样，我会成为众矢之的。但我不害怕。”
“不管你害不害怕，我都不会让你有事。你是我的朋友，往后的日子还长着。”
“嗯。”
卡琳点点头，像是想要笑一下，却无论如何也做不出一副高兴的样子。
她就这样坐在椅子上，看着对面的少女，一直看了好几秒。直到程芸刻意眨眨眼，她才将视线往下滑到了程芸面前的茶杯上。
“塔玫菈，我会按你说的做的。现在我也不耽误你的时间了……去找帕夏大人吧。”
“没问题。”
“那个……”在程芸准备离开前，卡琳忽然叫住了她。
少女回过头，看着她：“怎么了？”
“没什么，就是如果可以的话，请帮我向帕夏大人道个歉。还有……”她咬了咬嘴唇，倒空了面前的杯子，然后低头续上了一杯茶，“还有，把这杯茶喝完吧。”
“谢啦。”
接过卡琳递来的茶杯，程芸把柠檬味的甜茶一饮而尽，最后同她挥了挥手，转身离开了房间。
……
当她离开商会大楼，回到街道上时，塔法克已经等得有些忍不住进去打听情况了。
“指挥官小姐，怎么这么慢？出什么事了吗？”
“没有，就是和卡琳聊了聊。”程芸摇摇头，一边说着，一边踩着马镫，上了战马，“陆军协会这边我已经谈妥了，接下来，我们去帕夏那里。”
“明白。”塔法克含住垂在胸口的鹰哨吹了一声，示意骑兵队开始动作。
随着几声有规律的尖锐哨声，在街道上列队的马队前队变后队，开始朝着边防军的控制区前进。
离开商会大楼百来米后，和程芸一起策马奔到队列前的猫人游侠回头看了一眼：
“指挥官小姐，刚才那些叛军看我们的眼神还真不让人高兴。”
“没办法，毕竟我们打的是法尔隆的旗帜，我又是法尔隆女男爵——还是帕夏封的。他们的目的是扫除皇权和贵族，自然看我们不顺眼。”
“那我们为什么还要帮他们？”
“因为他们和我们的士兵一样。他们想要更好的生活，但现在的统治者给不了他们，反而把他们向另一端逼迫。陆军协会在赤鸢堡流了很多血，如果再不反抗的话，也没人会记得他们。”
塔法克若有所思地点了点头：“所以，单纯是因为您的善良？”
“可以说是，但如果你想要听理由，我还能找出很多个——地缘均势，政治利益，压制王权，控制难民……”
“等等，指挥官小姐，别说了，我都明白。”
程芸白了他一眼：“小毛球，你明白什么？”
“指挥官小姐，您别学莫莫卡的语气了，我听到这个称呼就不太舒服。反正我只知道，跟着您，我们就没打过败仗。所以，只要您怎么命令，我们就怎么做好了。”
“嗤，别拍马屁了，塔法克。好好看路，马崴到脚，后面的人可不是闹着玩的。”
“是，指挥官小姐。”
塔法克逗趣似地敬了个军礼，正襟危坐在了马上，看得程芸又好气，又好笑。
法尔隆骑兵队旗帜上的塔拉斯家族菱形纹章和帕夏·塔拉斯的纹章没什么不同，边防军也大都知晓。所以，尽管他们没有事先通知，这支两百人的队伍依然在边防军的控制区里畅通无阻。
黄昏时分，程芸带着自己的手下，到达了帕夏·塔拉斯的领主官邸前。
“塔玫菈·塔拉斯男爵，请吧。”
将包括塔法克在内的部下留在入口处，穿着裙装的少女在数十名边防军士兵的“护卫”下翻身下马，走过了她眼前那座已经走过无数次的吊桥。
[默认规则]
【某个事件骰】
5d10
单.正面
双.负面