“唔……”
看着自己跑过来的两人，程芸一时间也有些不太好做决定。直到旁边的莫莫卡用咳嗽声催促了一下她，她才结束犹豫，选择了一个最保险的方法：
“提姆，你也一起跟上我们吧。如果有人受伤，可能需要你帮忙处理。”
“那我呢？！”梅用力扯了扯背包袋子，让皮背包发出了更大的声音。
“嗯……”程芸看着她，露出了一个有些无奈的表情，“抱歉，梅，你现在最好还是留下。”
“为什么？我有很多魔药和炼金炸弹，绝对能帮上忙。”
“我们并不是在疏远你，而是在为你着想。我们过去是要战斗的，你之前的伤让你不能剧烈运动，万一出了什么情况，我们很难照顾到你。而且，你和卡特里克的雇佣关系不是还没解除吗？现在正在进攻白斑堡的军队不止我们一支，为了防止他在友军面前攀咬你，你最好还是不要和他直接见面。”
“好吧……我明白了。”
程芸的解释长篇大论，可听在梅的耳朵里，只能浓缩成“拒绝”一个词。
被拒绝的炼金术士有些失望，但还是垮下背包，遵守了程芸的安排。
在几人即将进入通道前，梅从背包里拿出几个小瓶子，一一发给了除俘虏外的每个人。
“梅小姐，这是什么？”珀莉丝晃了晃手里的瓶子。里面晃动着一些不算清澈的紫色液体，看上去是某种魔药。
“敏捷药剂，葡萄味的，喝了之后可以在短时间内获得更高的反应力。不过，因为加成幅度很小，所以我一般把它当提神饮料喝。你们战斗的间隙肯定也要喝水吧？喝它就好了。”
“真的？谢谢，我们会用上的。”
收下药剂，程芸向炼金术士表示了感谢。
葡萄味的微效敏捷药水——好吧，虽然这玩意听上去没什么用，但好歹也是梅的一片心意。
在让梅去到安全地点，并让那名冒险者领队告知了他们的行动计划后。做好战斗准备的五人带上俘虏，进入了白男爵的秘密通道。
这条通道的宽度和高度都不超过三米，却少见地设置了完善的换气设备。因此，尽管冗长，通道里的空气却没有那种普通地下室的陈旧感。
前进了大约三十米左右，随着高度的下降和几个小拐弯，从通道入口处照进来的天光很快消失，取而代之的则是一片混沌的黑暗。为了尽量避免引起注意，程芸没有让带路的俘虏点亮通道里的油灯，而是让莫莫卡用魔法火焰照明前进。
在封闭空间中曲折前进的感觉并不是很好，仿佛是在打着灯笼探索一个巨人的直肠。尽管通道内的空气仍在流动，并时不时飘进来一股外面传来的烧焦味，可因为周遭压抑的环境，程芸还是有一种晕车般的呕吐感。
“塔玫菈姐姐，你没事吧？”
“……我还好，不用在意。”
亦步亦趋跟在少女身后的提姆注意到了她脸色上的不对劲，想从药箱里拿出手巾帮她擦擦汗，但在她打开箱子前，程芸却摇摇头，拒绝了她。
生活中怎么样是另一回事，但在战斗的时候，她不喜欢表现出一副需要照顾的样子。
拿出梅送给自己的药水喝了一口，她被黑暗所钝化的思维重新活跃了起来，胸口的憋闷感也好了不少，这让她自己也稍微松了口气。
十分钟后，几人已经在火焰的微光中持续深入了上百米，可却仍然没有发现任何出口出现的预兆。不过，算算北侧兵营到中央堡的距离，这条通道长上一点倒也还正常。真正让程芸在意的是：在他们继续前进了一段距离后，只有脚步回声的通道中突然隐约传来了另一种声音。
“嗯？”
停下脚步，少女仔细判断了一下声音的方向：它不是来自上方，而是和通道平行的周围。
这个通道在入口处有一段下沉式阶梯，让它从半地下式完全变成了地下通道。从这点判断，她们所听到的声音不可能来自地上，而如果排除这个结果……
——难道说，周围还有其它通道？
“莫莫卡，你听到了吗？”转过头，程芸回头看向了在后面提供照明的莫莫卡。
“……的确，有声音。”
同样听到异声的莫莫卡点点脑袋，走到墙边，用自己矮人特有的小尖耳朵贴住了墙面。因为常年在地下进行探矿活动，矮人们在地下空间里的听觉要进化得比普通人类敏锐很多。
“声音来自右侧，要是我没记错的话，也就是东边。”睁开眼，她瞥了眼在一旁等待的俘虏，“你知道这里还连着什么其它通道吗？”
俘虏摇了摇头：“不清楚，大人。卡特里克在白斑堡底下修筑的通道错综复杂，不止这一条。但我能肯定，这条通道只有一个出口和入口。”
珀莉丝露出了一副若有所思的表情：“也就是说，发出声音的地方和这条通道并不相连……”
“没错，而且从声音的方向和大小来看，另一处地下空间就在我们附近。”希格雷补充了自己的结论，“塔玫菈小姐，这也许是我们的一个机会。白男爵知道我们走的这条通道通向哪里，在知晓北侧外墙失守后，他肯定会派人注意这条通道在中央堡内的出口。而要是能换一条路，我们也许就能更起到出其不意的效果。”
“问题在于，我们不知道墙的另一面有什么。”这条通道的规模不小。程芸并不担心在上面开个洞就会引发结构崩塌，可她也不确定发出声音的地方会是什么情况。那里可能是一条空无一人的捷径，也可能有着难以想象的危险。在实际见到墙那边的情况时，谁都无法向他们打出包票。
“塔玫菈小姐，这点根本不用担心。盗匪们的实力我们都看过了，在这种地方解决几十个强盗对我们来说不是难事。就算那边是死路，我们也能重新回来。但要是那是另一条通往中央堡的路，那可比面对一群已经做好准备的敌人要简单多了。”
“……也是。”
程芸原本还打算考虑一下，但魔剑士接下来说出的话也并非没有道理。
既然他们已经决定冒险为整个部队开路，那她倒也不在乎再赌一把。
说来讽刺，虽然她来到这里以来一直努力保持谨慎，但赌博一般的冒险选择也经常如影随形。还好，她直到这里为止都赌赢了，就是诺尔……
“……”
咬咬嘴唇，少女压下了了忽然涌上来的负面情绪。
这座强盗领主的要塞是她和诺尔第一次见面的地方，如果能干掉卡特里克，诺尔想必也会开心的。
“那就这样吧，我们想办法打通和另一条通道的连接，然后看看那边是不是一条更安全的路线。希格雷，你回去找一下梅，向她要一些炼金炸药过来。这周围的土里混合着很多石头，只有那个能对付它们了。”
【开凿了快速通道】
[默认规则]
邻近的地下设施——
5d10
1.金库
2.关押异族雌性的地牢
3.地下兵营
4.魔化矿石矿床
5.瘟疫实验室
6.卡特里克的安全屋
7.一个空的地下仓库，出口还位于冒险者们的控制区——也就是说，毫无价值。
8.安全的捷径
9.墓穴
0.奇怪的地牢