当当当，外面梆子声响起。
“侯爷、侯夫人要回来了。”
憋着气喊出的声音传入到了屋内，这是在提醒竹香院里的人速去门口迎接。
“世子带着嘉木去迎接侯夫人吧。”乔宜贞理直气壮地说道，“我腿脚还有些软，站不了一刻钟。”
以前的乔宜贞是最守礼不过的，池蕴之还担心妻子一定要去迎接母亲。
现在听闻她不去，池蕴之立即说道：“你歇着就是，我会和母亲解释的。”
乔宜贞应了下来。
两人说话的时候，池嘉木已经换好了衣服过来，他手中托着食盘，里面摆放了一碗乌鸡汤，还有一小碗的米饭。
因为乔宜贞今日开始一个半时辰吃一次，所以厨房里都准备的是乔宜贞所吃的东西。
池嘉木告假回来等会要迎侯夫人，不知道耽搁多长时间，乔宜贞就把自己吃的分给了儿子，没想到儿子孝心可嘉，还把食物端过来给池蕴之用。
“儿子刚刚用过了一些，父亲也用一些。”
“我不用。”池蕴之推辞说道：“宜贞，也到了时辰了，你吃罢。”
乔宜贞看着儿子端饭给池蕴之，她心中就不舒坦，但儿子的孝心丈夫还要推辞，就让她更不舒坦了。竖起柳眉没好气地说道：“等会你们出去了，我还可以吃。你现在就用一些垫一垫。”
乔宜贞一举一动像是仕女画之中的淑女，美则美矣，少了点生气，而刚刚说起庄家的神采飞扬，还有现在横眉竖眼都让她满是勃勃生机。
她度过了死劫。
池蕴之这样想着，心中畅快，忍不住点头，手捧着米饭就笑了起来。
有点傻气的笑容让乔宜贞不忍直视，她嫁给了池蕴之多年，或许是两人缺少了缘分，就算是有三个孩子，她也不懂他。
她时常会觉得自己不知道池蕴之在想什么，例如现在对着米饭有什么可乐的。
傻笑之后，池蕴之就开始吃饭。
简单吃过后，池蕴之与池嘉木去门口迎接侯夫人。
长青侯一共有两个小妾，包括池蕴之在内，膝下一共有五个孩子。
五个孩子里三男两女，男女是分开序齿的。
嫡长子：池蕴之，庶二子：池珩祎，嫡幼子：池青霄。
两个女儿皆是庶出，一个叫做池文瀞，一个叫做池文渮。
乌压压一群人都在门口候着，众人就在门口·交谈，池珩祎的妻子有孕在身，用手捶了捶腰身，显然有些难受。
“先寻个椅子坐吧。”池蕴之说道，“父亲母亲恐怕还要些时间才会回到府中。”
池珩祎带着感激，对池蕴之行礼：“多谢大哥。等会看到马车之前，就会让人撤了椅子。”
池珩祎的妻子名字叫做金芸，金氏也同样对着池蕴之言谢，坐下之后问道：“大嫂没出来啊，她身体好些了吗？”
“她脸色比昨天要好得多，换了大夫以后新开了方子，这药吃得很好。”
金芸说道：“那便好。”
池珩祎眼中划过一丝担忧，侯夫人的掌控欲很强，这样换了大夫，还用别人的方子，恐怕侯夫人不大高兴。而且乔宜贞明明好一点了，却不来接人，侯夫人会不会……
池珩祎很清楚侯夫人的性格，她最为注意排场，极其在意自己的脸面，就像是现在，在侯府里的上上下下必须都出来迎接才可以。
他也不好说什么，再询问了池嘉木为什么会出现在这里，话题绕在池嘉木身上。
金芸很喜欢这个话题，她一直很羡慕大嫂有三个儿子，而且大嫂还把三个孩子教导得很好，尤其是池嘉木十岁不到年龄，脸上还有些肉乎乎的，行事一板一眼像个小大人一样，让金芸忍不住想要捏他一把。
金氏这样想，也这样做了。
池嘉木被金芸这样“袭击”，眼睛都瞪大了，愣愣地看着金芸。
金氏见状对着池嘉木一笑，要知道她平时虽然眼馋大房的三个儿子，但可不敢这样，她是有些怕乔宜贞的，用怕这个词不大精准，更多的是敬畏。
乔宜贞读得书多，生得又好看，一举一动都说不出的优雅端庄，她觉得和乔宜贞是两个世界的人，平时与大房走动并不多，现在乔宜贞不在场，她就想要亲近一番池嘉木，想要这孩子摸摸自己的肚子，给自己带来一些好运，最好也是一举得男，还是如同池嘉木一样聪慧的男孩子。
听到了这个要求，池嘉木的脸僵住了，娘亲抱了他也就算了，他就要十岁了，怎么好摸妇人的肚子？
他求助地看着爹爹，而池蕴之正在和二弟说话，没注意到儿子的求助。
池嘉木清了清嗓子，用手拽了拽爹爹的衣摆，小声说道：“爹爹……”
池蕴之知道了池嘉木的请求，他本想让池嘉木别在意，不就是被摸摸吗？才多大啊不碍事的，他小时侯在庄家也是如此过来的。
但低头看看池嘉木，与妻子肖似的面容流露出无措与烦恼。看着他就好似看年少的乔宜贞，池蕴之实在无法劝说池嘉木忍下来。
他对着金芸说道：“二弟妹，嘉木也大了，他学规矩讲究什么七岁不同席，正是在意男女大防的年龄，你看看子晋和长生可以吗？他们两个还年龄小，年龄合适。他们两个估计明天就回来。”
金芸看着躲在池蕴之身后的小少年，有些可惜说道，“好的。”
池嘉木松了一口气，心中觉得有些对不住两个弟弟，但是转念一想，他们两人才五岁，别说摸肚子，就算是被抱一抱亲一亲也不打紧。
等到了约莫小半个时辰，侯爷和侯夫人的车驾才就着最后的夕阳光华缓缓驶来。
乌木帷车上缀着的铜铃响动，这时候金氏的椅子也撤了，所有人都站好准备迎人。
马车停驻，池蕴之首先上前，他登上了马车。
侯爷在中风之后已经站不起来了，他也说不出话，脑袋总是斜在肩膀上，要不是带着饭兜，只怕口水都要染一身。
这样的侯爷还活着，但是也只是吊着一条命没有死罢了，侯府里真正的掌事人已经换成了侯夫人。
侯夫人但凡外出礼佛，总是要带着中风的侯爷，这一次也不例外。
池蕴之抱着侯爷下来，他身上用了浓厚的熏香也难掩奇异的味道，池蕴之小心翼翼把侯爷安置在软椅上，等到之后垂手而立，他刻意离嘉木远了一些，免得让儿子闻到了不好的味道。
等到侯爷安置在了软椅上，紧接着下来的是三子池青霄，他伸手摆好了小凳，手伸入到马车里，侯夫人龚氏扶着他的手下了马车。