房内。
严鉎睡下之后，贺嬬因才翻身躺回软塌上。她脱至只剩里衬，将袖口掳下，看向自己的手腕处。
在她手腕内侧隐约可见从肤中渗出的淡黑色纹路，纹路并不完整，只有外圈淡淡一层。这是开始修习相术之后带动相气逐渐形成的纹理。
听师父说，她此时只是个九品的小相师，因此只有点点纹路。在往后的不断修习中，纹路会生长，图案会逐步完整。
当达到一品时候，这纹理便会形成一个卦盘，也就是世间百年难见的“人肉卦”。
用自己手腕处的肉体起卦，卦象可窥透天道，析知轮回。这是最高品相师的象征，也是可望不可即的地位。
师父曾与她瞧过他的手腕处，黑色纹路占据了手腕大片，卦盘只缺了最后两相。
师父是二品相师，他万般叮嘱她说：自己的卦盘千万不可与其他不信任的人看去，否则难保不会被之加害。
贺嬬因常听师父对她念叨：一品相师难修难遇，自己在有生之年怕也是达不到这个高度了。
如今师父已失去了音信三月有余，不知现在究竟是如何了。
说来贺嬬因也是惭愧，习了几年相术，这手腕处是一点也没变。今日给宁钰算了一卦，本是觉着时间变短了，到头还是空欢喜。
自己不会到了七老八十的年纪，手腕那儿还是可怜的零星几笔。
贺嬬因只想着今后有机会能多历练，最好到哪个官宦人家当个御用的相师，半生也就不用愁了。
可惜只是美梦，却酣畅。
午夜，贺嬬因又梦见了师父，她梦见的是一年前在学相骨之时的情景。
山上只有他们三人，摸骨靠积累的感官经验。于是，师父站在她的旁侧，看她一双手有些玩闹地在严鉎身上“摸来摸去”，严鉎痒的扭成一团，硬是不让她摸。
她却偏要摸个遍，严鉎撅着嘴巴抱怨：“你好了没啊，别想趁机吃我豆腐。”
贺嬬因“噗嗤”笑出声来，本还想斥她小小年纪不学好，哪里听得的鬼话。结果刚摸出的一点感觉顿时就散了，自己想到哪里都给忘了。
笑变成了苦笑：“看吧，我又忘了。没法子了，再来一遍。”
严鉎顿时哀嚎不断，爬起来就想跑。贺嬬因这时候原是要将严鉎给捉住的，一偏头，却正巧捕捉到师父嘴角微微弯起的弧度。
师父花白斑驳的发丝在日头底下十分扎眼。
贺嬬因却仿若捡到了宝贝：“嘿嘿，师父笑了！”
次日，贺嬬因带着严鉎收拾好出门的时候，发现迟景玉早就不在了。听迟姐说他寅时就出门去置办物品。贺嬬因一看时辰，这才发现现在已是卯时三刻了。
贺嬬因是踩着早市的点儿到的。
她刚刚知呼着严鉎把那根写有“算命”“看相”的竹竿插上后，就立即有一位与她年龄相仿的女子匆匆而来，神情急迫，秀眉紧蹙，看穿着应当是寻常布衣人家。
还未至身前，便听得其声传来：“您是先生对吗，能否为我卜上一卦？这里三十文钱，您看够不够？不够我现在回去取来！”
……
塞外，绥朝边境。
周围是荒芜戈壁，黄沙漠漠。风气便黄沙漫天，营区所在位置正是戈壁中少见的一块绿洲。这里本是夷族寄居之地，前日一仗，这块地又收了回来。
自从当今皇帝继位之后，蛮夷部落便骚扰不断。而这次，夷族首领刚纳上一年的税交，便即刻挥兵南下攻到了隘口，若非皇帝即时遣兵怕就要直捣黄龙。
只怪被夷族的恭敬给迷了眼，未曾想到方才上完了供却马上派兵攻打。
他人想是这夷族将领谋略过人，而临善王却猜度这朝中有人与外族部落勾结。
营帐内。
有人扶帐而入，步伐沉稳到了男人近前。
男人身着一袭月白色锦衣，长发并未扎成一髻，倒是披散在肩头，乌发如瀑。他指节分明的一双手在琴上轻轻拂过，一阵琴音便在营中盘旋。
男人眉眼低垂，叫人看不清此刻的神情。
“王爷，京都暗线来报！”小生模样的人躬身对他说道，声音不大。
难以想象，这个正在抚琴的男人正是北击夷族的临善王。
说是大将军，实则也是个挂名将军。父皇派他来，不管安何心为何事，他来了便是。
战事紧迫之际将士出兵，唯独他在营中抚琴，外边是战士的杀敌怒吼之声，里头却是琴声响遏行云。副将王福将军戏称：从前打仗是击鼓助威，如今何时换成了大将军来抚琴了？
不久便传遍军中，甚且还传回了京都。于是人人素闻：大将军风流倜傥，战事不会，唯独喜琴。
纵然大将军不懂打仗，军中威望却是可称一二。照理说，士兵这些个粗人哪里会奉这整日抚琴的临王爷为将，而临善却是特例，在短短一月间就收复了将士之心。
军中人人为他马首是瞻，甚至一传：战事起，不需鼓声长鸣万里，只求将军抚琴一曲。
此时，缥缈的琴声戛然而止，停得让人措手不及。
“说。”
临善嗓音低沉却极为好听，语调清缓。如玉的手指轻轻抚在琴弦上，似乎是要抚平琴上残存的波澜。
“陛下出事了……”
“何事？”临善仍未抬头，语言简短，却可见眉头微微皱起，手上动作霎时顿住。
“陛下身体抱恙……疯魔了。”
临善终于抬起眸光，这是张绝美的脸，似乎比女人还更加柔美。发丝垂在脸庞，让他如一幅未着浓墨的山水之画，美得动人心魄。他有一双深邃的眼睛，此刻听闻后，静若止水的眼眸不禁一动，像是在深潭中掷了一粒沉石，泛起微微波澜。
身旁站着的琴戈看得都不禁有些痴了。
琴戈，这名也是临善取的。
在京中时他是给临王爷抱琴的小生，到了沙场上，他是庇护临将军的侍卫。
皇帝出事，若是风声传出，定有贼子伺机而动。而此时正是战事紧要之际，哪怕是个挂名将军，若是离开，也极有可能引起将士军心不稳。
他轻抿薄唇，神色微凝。像是在再三思量得失，终是缓缓开口：“回京，军中由王福将军代理。京中放出消息：初战告捷，大将军回京请兵再战。”
此番回京必定需要一个充分的理由，否则那些居心叵测之人定会发现不妥之处。如今情况紧急，只能谎报军情。
如此一来，也可让那些人以为自己手中又将握上几万兵权，哪怕发觉事情端倪，奈何自己已抵达京中，也不敢轻易攻城。
“是，琴戈这就去备马！”