呼……
我转头看了眼美智子，一旁的凌慧子都要笑岔气了。
“你能不能不要总是，这么地，大惊小怪。我年纪大了，心脏不好，同情一下，行吗？”
我话还没说完，美智子就塞给我一个大鸡腿，一下子捅到我的嗓子眼，差点就给我原地送走了。
她们两个人坐在红木桌子前面，从怀里抱出一只用锡纸包着的很大的芦花鸡。
“你们从哪里偷来的？”我把鸡腿扔在一旁，皱着眉头，“这里的东西不敢乱拿乱吃！”
凌慧子拍拍我的胳膊，吃地正香，“管家给的，方才让我和美智子去后厨找点吃的，说是什么都可以拿，我们就拿回来了。”
美智子点点头，忙着吃，一句话也说不出来。
看着面前锡纸上的这只芦花鸡，我才想起来，我似乎已经挺久，没吃过这种肉了。
就是从雪子的案子以后。
我依稀还记得，雪子当时的证词里面，为了证明井川隽夫不是想要自杀，还告诉我，说那一天，井川要给她做芦花鸡吃的。
芦花鸡是金河一道流传了几百年的老菜肴，虽然原产地不是金河，但是几乎老少孩提，只要是在金河生活过，都尝过这一菜肴的美味。
芦花鸡也同样有着很好的寓意，长辈做给儿女，是希望是来年平安如意，前程繁花似锦。
而儿女做给长辈，则是希望长辈福寿绵长，身体康泰。
那会雪子说起这一细节，我知道她是想说，井川不会想着自杀。
但是这在我看来，却恰好是他的一种道别。
……这对父女之间的守护，与我所见过的任何人都不同。
脑海里浮现出那张之前作为证物的照片，照片上，井川和雪子都笑地很开心，当时是作为他们父女感情很稳固的证据，但是……
我现在冷静下来，想到了另一个问题。
——那张照片是不全的。
我记得一边是有白边，另一边虽然很平齐，但是没有白边，照片的尺寸也不合规定。说明有人用剪子，故意剪掉了另一半。
我认识雪子后，她从未露出过这么灿烂的笑容。我不禁开始猜测，剪掉的那个人，会是谁呢？
如果是千藤百慧，那就大可不必，一家人，拍一张全家福，为什么还要剪掉一半？
我也去问过提供那张照片的人，说是当时洗照片的那位老爷子已经去世了，底板和存样因为年代久远损毁地很严重。
但是，他记得，当时是井川直接拿着底板来洗照片的，照片不是在他们照相馆拍到的。
……
我让美智子带着一组的人前去问询了整个金河的照相馆，没有人有这张照片的底图。
这个人……
照片里，雪子的手是扬起的，似乎蛮幸福地拉着这个人。
井川的手也是扬起的，应该是搭在那个人的肩膀上，看身高，应该是个女人。
井川身边的女人？
除了千藤百慧……
……
难道是凉子？
这个时候，看照片上雪子的年龄，怎么都得有四五岁了。
那雪子怎么说，她不知道凉子这个人的存在呢？
……
“老大？老大！”凌慧子拍着我的肩膀。
我回过神来，看着她，“怎么了？”
“你想什么呢？我喊你好几声了！”凌慧子把面前的鸡骨头收集起来准备扔掉。
我叹了口气，“我在想雪子的案子。”
美智子手一抖，手里还没啃完的鸡腿突然就掉了。
凌慧子笑起来，“你怎么还慌上了，都是你的，我可吃不动了！”
我没有说话，靠在椅子上，看着美智子有些尴尬地把掉落的鸡腿扔进垃圾袋，然后和凌慧子一起出去丢垃圾。
……
既来之，则安之。
总探长昨天晚上给我发了Email，说金河的工作一切平稳，只是没有我，侦破的速度慢了很多。
也向我解释，说上面自有上面的安排。反正官衔未动，清闲一点也是好事。
最后一句话……
——“小心身边人。”
我知道他说的身边人是谁。
但是为什么呢？
知遇之恩，教书之恩，提携之恩。虽然我来细数这些东西，有些恬不知耻。
但是这样真挚的情感，能有什么是让人动摇的理由？
我回复他：
“所言吾谨记。一切安好。勿念。”
……
反正来了长桥，倒也算是我的第二故乡。九爷虽然性情难料，但也不至于置我于死地。
野藤峻山和千藤百慧看不到我，也为难不到我。
更找不到雪子。
只要耐心地等待，让我从源头上，一点点地把这里面的故事挖出来。
罪者，或有无奈，或有曲折，或有情。许天可恕，许理可饶。然，法不能容。
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下午的时候，我从外面散步回来，看到美智子和凌慧子都换上了园丁的衣服，手里拿着镰刀，十分无奈地站在院子里。
我走过去一看，不知道是谁在我们所住的西苑里，原本平整的地上，种了好大的一片杂草。
我笑起来，“怎么，这是鼓励你俩呢，不要好吃懒做嘛！”
美智子很不高兴地撅着嘴，“那个管家说了，会社里没有不干活白吃饭的道理，就让我和凌慧子一起除草。可是偏偏这院子里没有杂草，他就……他就差人给我们种了点！你说，太过分了吧！”
凌慧子也是摇头，“是啊，好歹，我们也是官家的人，这样真的，不太好吧……”
我看着她们两个，觉得真是越发可爱，“你俩偷吃芦花鸡的时候，怎么就没想到有今天？”
美智子嘴硬，“我们真的没偷！”
我瞪着她，“你看着我的眼睛再说一遍？”
凌慧子尴尬地笑着，给美智子打掩护，“老大，我们说要去后厨找吃的，管家真的同意了的……”
“那他就没有告诉你们，芦花鸡是九爷晚上的钦点？”
两个人不约而同地低下头。
这两位活神仙，把九爷的晚饭偷了来，害的整个后厨的人都挨了骂，罚了半月的工钱。
九爷后厨做的芦花鸡，是正宗的香料腌制，提前三天就要开始准备，还要精选上好的鸡，这俩人，真是好眼光。
放着后厨那么多好吃的不拿，非要费尽心思，跑到后厨内阁去，把人家封好的罐子给撬开。
……
管家跟我说这些的时候，我都有些不信。
两个女人加在一起得有五十岁了，就像我带了两个宝宝一样的……
管家让她们除草，也是九爷笑后的决定，也不让我帮忙。我就在一旁喝着咖啡，看着她俩去除管家费心费力种上的杂草。
看着她俩有时抱怨，有时偷笑的样子……
一瞬间，真想让时间停在那时候。
