几人就在路上，有来有往地问答一番，将有关钱言的事儿差不多摸了个清楚。
“这钱言是什么来头？”
旁边那人闻言，几不可察地叹了口气：“回少爷，这钱言原本是京外人士，从东边一带过来的，三年前携妻女来星夜街区落了户。起初开了个小赌馆，生意也不错。
可有一样，他身为老板，自己却是嗜赌如命，赚得比不上他输的，到后来竟然仗着庄家身份出老千。咱城西都是些什么人啊？个个儿眼贼精的，当时就把他给逮住了，打个半死，那赌坊也没人去了。
他没钱贴补家用，只好管咱钱庄借，把赌坊改了个酒馆，等手头有了些闲钱便又跑出去赌，如今酒馆已经变卖了，除了咱们家，还欠了别家不少债呢。”
“星夜街区离煌火蛮近，我记着那儿地皮挺贵的吧，那房子怎么样？”
“是个平常的小宅院，地段也比较偏远，折合下来约莫能值个七百两银子。”
旁边的人边骑马边说，被火步灭搂在身前的萧容却扒着手指算起来——
自己的话，不算额外的赏赐，平时月例是一百四十两白银，旁的兄弟月例是五十两，姐儿们的月例是四十两。
也就是说，萧容想靠月例在星夜街区买个不起眼的小宅院，节俭着过日子，也至少要五个月才能把宅子拿到手——
吓！
他头回发现，自己居然也有银子不够花的时候。
在路上颠簸了半个多时辰才踏入星夜街区的官道，跟着旁边人的指引再往前行，便渐渐瞧见一片乌泱泱的后脑勺。一群挨挨擦擦的人里三层外三层，围成了厚厚的一堵墙。
前面的护卫们已经喊起来：“外面的人都散开，步灭少爷来了！”
这话一喊，着实灵验，人群哗啦啦分涌到两边，火步灭连马也没下，径直入了里面。
这么一分开，便露出了前方一座宅院来，四四方方的，房前还有一片绿油油小菜园。
门口聚着十几个穿着红色家丁服的男子，最中间是一个打着赤膊盘腿坐在地上的瘦削汉子，手里拿着把砍刀，后面跪着的女子哭得伤心，怀里搂着个小姑娘。
“把房子给你，我住哪里，我的妻女住哪里？要房子没有，要命三条！我就不信了，你们就这么眼看着平民在你们眼前无辜惨死！你们往后走夜路，提防着些！”
为首的那人看他撒赖，都快气笑了：“照你这么说话，合着倒是我们催债的不是了？当初借你银两，也是看你在星夜有座差不多的宅子作抵押，要么你以为我们凭甚么借你那么些银子？”
钱言一听，扬起脖子朝四周吼道：“列位也听见了，他们老早就想霸占我这座宅子，这是早有预谋，不给我这外乡人留活路呢！”
这话一说，便把这事儿提升到京城内地欺压外人的层面上了，在场也有不少外来的人，闻言都有些变了脸色，暗暗琢磨起他的话来。
为首那人一听，顿然恼怒，可这话头敏感，不好乱发脾气。
便伸手从怀里取出本账册来，扬起来高声对众人道：“方才列位也都瞧见了，借据上白纸黑字写得清楚，前年冬至，这赖皮拿房产作抵，问我们钱庄借了五百两银子，为期一年。我们钱庄放贷的规矩——
一年以内，三分利，逾期不还，每月再加三分利。
手印、签章都是本人所留。折合如今，钱言统共欠了我们钱庄七百二十两白银并五十文，收他的宅子半分也不为过。”
外头众人这才渐渐消停下来，一时间抱着手臂，都用不怀好意的目光投往钱言的方向。
钱言想着，一面是平民，一面是讨债的贵族，这些人定是向着自己啊。以往在老家那边，不就是这样的吗？
可周围这些人不仅生得体格彪悍，眼光也如狼似虎，看着自己的眼神全无同情意味。
这时，还有人好笑似的高声问他：“钱言！你可真有种，便是步灭少爷来了，你也敢这样说？”
“步灭少爷？”钱言挺了挺胸膛，“那是什么玩意儿？老子连死都不怕，还怕那等毛孩子？”
他这话音一落，人群便爆发出一阵热闹的哄声。
钱言的心里忽然突突了几下，便瞧见原本围得四面密不透风的人墙慢慢后撤，留出一队人马来，体格板正，气氛肃杀，格外显眼。
哄声被这肃杀气氛镇压，渐渐安定下来，四周变得针落可闻。
在这队人马中央，一个衣着华美的少年将双腿稍夹了马腹，稳稳地走过来。
那马腿修长有力，马蹄落在地上，竟然没有什么声音。
钱言咽了下口水，仰脸看着他，一时竟忘记怎样说话。
长长的眉毛，还有隐藏在细密睫毛下，一双幽深狭长的眼睛，日光映射下，他的眼窝处却有着幽暗的阴影，看起来十分难以捉摸。
少年的唇瓣像花朵般鲜嫩，略有些薄却不显刻薄，只是嘴角一抹玩味的笑，显得他有种玩世不恭的散漫，以及缺乏怜悯的无情。
“钱、言？”为了让人听清他在说什么，少年的语声刻意放得很慢。
“在……在。”钱言不由自主地哈下腰应声，但意识到自己的失态，立刻有些懊恼地站直身体，挺起了胸膛，“你是谁啊？”
钱言脑子转得也很快，回想以往听说的描述，混不吝地问道：“你便是火步灭？”
果然是一个毛孩子嘛！
钱言已经打探过了，城西虽然监管宽松，可律例上也有写明“伤人致残者，责十杖”，“杀人者，处绞刑”，以及“世家大族不许仗势欺人”等等。
虽说这最后一条甚为敷衍模糊，可如今在场有众多见证者，依着少年的身份，但凡他稍微顾及名声，自然便不敢对自己做甚么。
钱言十分得意，等着少年拿借据过来，同他讲道理。又或者使唤一干手下对他动手，到时他便打滚撒泼，在大街上喊冤叫屈。
他这么和火步灭对峙，冷不丁却瞧见少年身后有个白团子动了一动，好奇地探出个脑袋。雪肤墨发，十分灵动可爱。
“？”钱言有些疑惑，却听见火步灭“啧啧”两声，将视线慢悠悠地扫过他身后跪着的妻女。
“她们是谁？”
钱言看着他，冷笑一声，忽然拔高声音道，“怎么，你打算连着我的妻女一块霸占吗？呵！我在你们家的赌坊输得倾家荡产，如今又被讨债逼得无处容身。我的妻女，便是死了也不会给你们这样黑心的人家！”