1992年八月
对于大部分研究者来说，搜集文献只是冗长的研究过程中相对轻松愉快的一小步，之后的归类、阅读、提取信息和得出结论才是最艰难枯燥的工作。不幸的是，对于西弗勒斯·斯内普和玛西娅娜·拉罗萨而言，这同样成立。
哪怕他们需要在魔法森林中跋涉数日，与一只巨沙虫搏斗才得以完成搜集文献，也是一样。
在回归霍格沃兹附近的第二天，斯内普如约来到玛西娅娜的新办公室。从这天开始到开学，他们都将在这里整理典籍和笔记，以期找出关于魂器的记载。
斯内普不无嫉妒地发现玛西娅娜的办公室在三楼，面向风景怡人的中庭，还有一个相当大的窗户。八月的苏格兰并不算热，但阳光让这办公室十分暖和。
玛西娅娜没有锁门，从门缝里，他看见她穿着一件宽松的亚麻白衬衫，袖管挽到手肘，露出一双纤细的小臂，正弯着腰搬书。她看见斯内普的身影，直起身来，高兴地朝他招手，塞进黑色骑马裤里的衬衫下摆随着举手的动作滑出来一半。
“你来了，谢天谢地。”她引他进来，指着地上堆着的一摞一摞书籍和笔记本，“我们只有两周时间。”她踢掉了脚下的软底吸烟鞋，赤足走到地毯上，“这一堆全部是讲解黑魔法的，我们应该从这里找起。”斯内普不禁注意到这地毯十分柔软，玛西娅娜洁白的赤足深深陷入地毯里，她一边翻检笔记本，一边无意识地用小巧的脚趾抓着深红色的羊毛玩。
二人用了一个上午的时间把黑魔法书籍里关于灵魂的典籍捡了出来。这时候太阳已经升起来了，连斯内普都忍不住脱掉了外袍。玛西娅娜不耐烦地双手抓起她那头又厚又密的乌黑长发，一手拧起，一手拿过一根鹅毛笔把它变得坚硬，用这临时的发簪把头发扭成了一个松松的发髻。她抬起手臂时，阳光穿透亚麻衬衫，隐隐勾勒出她手臂和身体的线条，她却低垂着脸，浑然不觉。
“唔，这里，”玛西娅娜点着一本笔记本，挪到了斯内普身边，“你看，这里描述了制作魂器的条件和可能的副作用……”她身上传来一股极淡的柑橘香味，“……啧啧……不得不说疯得挺别致啊……”
她把笔记本翻到最后，左手指点着纸页，垂头念着书名，右手伸出，一本本被念到的书就从书堆里飞出，落到她手里。“卡萨斯的文献索引做得很好，不愧是领先时代的学者。”她满意地说，“我认为这二十几本书应该是最相关的了。你觉得呢？”
斯内普垂下眼睛，把十几本书拨到自己面前，“我会读这一摞。明天早上会面，讨论进展。”说着，他一挥魔杖把书变成火柴盒大小，站起身来。
“你要走了吗？”玛西娅娜坐在地毯上，仰起头不解地看着他，“你愿意的话可以用我的书桌。如果我们一起工作就可以随时讨论，会更有效率的。”
随着抬头的动作，她精致的锁骨在衬衫的领口下露出一点，充足的阳光下，一双蓝眼睛颜色浅澈得慑人。
“我独自工作时更有效率。何况这个房间太热了，我更喜欢地窖的凉爽。”斯内普披上外袍，把书揣进口袋里。
“如果是温度的问题，我可以施一个清凉咒。”她友善地建议。
“不必了。我习惯一个人工作。”
“那好吧，随便你。”她跳起来把他送到门口。“明天讨论。”
斯内普回到地窖，地窖即使在八月仍然阴冷，他的长袍和外袍很适合这种气温。他把那一摞书放在书桌上，坐下，拿起一本，把手按在封皮上，清空杂念，开始阅读。他渐渐读了进去。果然，他想着，还是地窖的温度更适合专注研究。
几天后，斯内普和玛西娅娜来到了邓布利多的办公室。
“……所以说，有几种剧毒都可以毁掉魂器，让我看看，阿南希蜘蛛的毒液，九婴的泪水，蛇怪的毒液……不好办啊，我们和西非的部落一向没什么交情，九婴更是一两百年没人见过了……”邓布利多读着玛西娅娜的总结。
“看下面一行。”她贴心地提醒。
“……也可以被强力的咒语毁掉，比如说魔鬼火焰。”邓布利多抬起头，“噢。”
“嗯。”玛西娅娜点头。
“啊。”邓布利多似乎很是吃惊，“这比想象中要容易。”
“可不是嘛。魂器里的灵魂碎片其实并不能逃逸，只要容器完全损毁，魂片就会消亡。这样邪恶的造物却这样脆弱，真是……”玛西娅娜笑着摇了摇头。
“我该猜到的，”邓布利多充满智慧地点着头，“魔法的世界里，越是强大的生物，弱点越是明显。巨沙虫何等可怕，水却是它的致命毒药；蛇怪的目光、毒液和巨大的身躯都是杀人利器，却能被普通的公鸡打鸣杀死。”
玛西娅娜露出信服的神色，附和地点着头。斯内普极其不耐烦地打断了两位格兰芬多的哲学思考，“所以说那条蛇只要杀掉就好了吧。不需要用魔鬼火焰吧。”
被粗暴打断的玛西娅娜不满地看向他。斯内普斜着眼看了看玛西娅娜，翻了个不明显的白眼站起身来，“那好。不像校长大人和看起来并不打算备课的拉罗萨教授，我还有活要干。告辞。记得把蛇的尸体保存好留给我，网纹蟒的皮、毒液和胆囊都相当有价值。”
玛西娅娜讪讪地回过头来，斯内普的脚步声已经消失在楼梯下，“我有好好备课的……”她小声说。
邓布利多笑着递来一只巧克力蛙，“我对你的水平毫无怀疑。”
“谢谢，”她马上拆了，一边咬下青蛙的头，一边低下头看向手里的卡片，“哎呀，是摩根勒菲，我好喜欢她。”
“你和西弗勒斯合作得如何？你似乎对他有所改观？”
“嗯？唔……”玛西娅娜嘴里含着一小块巧克力，过了一会才说，“他不错。”
邓布利多挑起眉，“你听了？”
“这是当然。”
“然后？”
玛西娅娜低头咀嚼着巧克力，“我没想到……很好的。”
她抬起头来，发现邓布利多脸上出现了一种混合着欣慰和欢喜的表情。
“我很高兴，真的很高兴。这么多年，只有我一个人完全信任他……唉，连我也不是没有怀疑自己判断的时候……”
“我可没说我信任他，”玛西娅娜抗议道，又迟疑地说，“不过我用了咱们发明的那个咒语，我也让他听了我的魔法。”
“当然，你没说你信任他，但你把你的秘密和他分享了。”邓布利多揶揄地说，满意地欣赏着玛莎因尴尬涨红的脸。“那他向你形容你的魔法了吗？”他的声音里带着少有的慈爱和温和。