一时间贾母骂了王夫人，又想着不叫薛姨妈看笑话，装模作样的又是说这，又是说哪，还叫宝玉给王夫人赔礼。
一时气氛倒也融洽，不一会几人还打起了牌来。
众人的目的也算达到了，鸳鸯不想嫁贾政，贾母生气也不过是生王夫人算计自己的气性，王夫人也算明白了，这贾母也就那么回事罢了。
薛姨妈也知道了这一家子的活法，更加惦念自己的儿子了。这不论怎样还是的儿子有出息，这家族才有指望啊。
这里斗了半日牌，吃晚饭才罢。此一二日间无话。
展眼到了十四日，黑早，薛家的院子终于收拾好了，薛姨妈又请贾母一家子去坐坐，倒也想请贾琏一家子了，只是一个自己也没那么大面子，再一个两家人碰面了也尴尬。
贾母高兴，便带了王夫人及宝玉姊妹等，到薛家中坐了半日。那薛家虽不及大观园，却也十分齐整宽阔，泉石林木，楼阁亭轩，也有好几处惊人骇目的。
外面厅上，多日不见的贾珍、贾蓉并几个近族的贾家族人，贾琏家虽然没人来，但是贾菌却来了，也请了几个现任的官长并几个世家子弟作陪，为了远赴外任的薛潘撑场面个。
其中就有之前与宝玉相熟的柳湘莲。
那柳湘莲原是世家子弟，读书不成，父母早丧，素性爽侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。因他年纪又轻，生得又美，不知他身份的人，却误认作优伶一类。
宝玉与他素来交好，这日薛家也将他请了来。
宝玉自上次之事后，对那等事是念念不忘。又打听到这柳湘莲最喜串戏，且串的都是生旦风月戏文，不免错会了意，误认他作了风月子弟，正要与他相交。
且贾珍等也慕他的名，酒喝多了，就拿他调笑，要他串了两出戏。下来，移席和他一处坐着，问长问短，说此说彼。
这柳湘莲素日就与宝玉有交情，这日也见了人更是安奈不住心思，吩咐了人，去留着柳湘莲。便命小厮们到里头找一个老婆子，悄悄告诉他：‘让他在厅侧小书房等自己。’却不想这事被贾珍听到了，贾珍龌龊的道：“好兄弟，把他交给你，我张罗人去了。”说着，一径去了。
宝玉便拉了柳湘莲到厅侧小书房中坐下，问他：“这几日在做什么？”
柳湘莲也无事，不过是溜鹰走马罢了，只与宝玉闲聊。二人越说越酣，不觉到了情动。
宝玉也是哪猴急的性子，不想就动起了手脚来，哪柳家子也无多反抗，只是到了这紧迫的时候却按住了宝玉的手，拉他到避人之处，笑道：“你真心和我好，假心和我好呢？”
宝玉听这话，喜得心痒难挠，忙笑道：“好兄弟，你怎么问起我这话来？我要是假心，立刻死在眼前！”不过也是糊弄他成好事的话，这话宝玉和袭人说过，和麝香说过，和太多人说过了。
柳家子的了宝玉的肯，却也当真，真要与这宝玉成好事。道：“既如此，我就从了兄弟，只是人拿真心待你，你莫要负了我。”
宝玉听了，连忙答应，：“我要日久变心，告诉人去的，天诛地灭。”
说着这二人就要在薛家闹腾，却不想贾菌在席上忽不见了他两个，本没在意，可这贾珍却是个憋久了见不得人好的，局促的就和贾菌道：‘我的好侄子，你要不要去看看，我那兄弟，你那叔叔，在人家书房里与哪清旦，做那美事哪。’
贾珍他一个龌龊子，自然看谁都是龌龊的，以为这贾菌也是不着调的人。
可这贾菌却是正经的进士及第，当世神童，他师父贾琏不要名声，他可是个要脸的人。
听这话，气得是火冒三丈，今日本就是给贾党新人薛潘起势的日子，自家这不着调的族人，却在人家书房行者龌龊事。
可也不好惊动别人，只是让这贾珍莫要声张，带着自家一干小厮，带着棍子，就去了书房。
这书房二人，耳酣正热，只听“当”的一声，颈后好似铁锤砸下来，只觉得一阵黑，满眼金星乱迸，身不由己便倒下来。
贾菌命人绑了，拉出了薛府，来到一处人迹罕至的芦苇，丢二人下马。见二人还没醒，就用手向他脸上拍了几下。
二人相继醒来，先还要挣挫起来，却不想这困的结实，却不能起。
又被贾菌用脚尖点了两点，仍旧跌倒，二人口内喊道：“原是我两家情愿，侄儿为何打我二人？”一面说，一面乱骂恐吓贾菌，要叫贾母打死贾菌。
贾菌见宝玉恐吓自己，道：“瞎了你的心，今我让你认认贾大爷是谁！你也好知道知道读书人不是心慈若软的，若你不是贾家人我打死你也无益，今个给你看个厉害，让你知道知道这坏了门风是什么下场。”
说着，便命人当着宝玉的面，捂了柳湘莲的嘴，叫小厮一头按在了芦苇荡里，溺死在了水中。
宝玉在岸上苦叫，挣扎，贾菌还要这宝玉看清了，命人撑着宝玉的眼睛，直到这柳家子断了气。
宝玉见柳湘莲没了动静，不应了，只伏着哼哼。
贾菌家宝玉如此，就道：‘以后不着调前，想想自己的身份，莫要再让你身边的人替你遭殃，要不是你身上还有些干系，今个就把你二人一道溺死。’说完丢下宝玉一人，在芦苇荡哭唧唧。
贾母在薛家吃完等回家，却只见不到宝玉，各处寻找不见。原来自宝玉私自出门被绑了，他的小厮茗烟也不见了，他的奶兄李贵也因着事遭殃，就再也没小厮愿意在宝玉身边凑近乎了。
后来还是贾母不放心，命贾蓉带着小厮们寻踪问迹的直找出北门，下桥二里多路，忽见苇坑边，只听苇中有人呻吟，方才找到了宝玉。
而那柳家子，却早就顺着芦苇荡飘没了。
大家忙走来一看，只见宝玉衣衫零碎，面目肿破，没头没脸，遍身内外，滚的似个泥猪一般。
贾蓉心内已猜着九分了，忙下马，令人搀了出来，调笑道：“宝叔叔天天**，今儿调到苇子坑里来了。必定是龙王爷也爱上你风流，要你招驸马去，你就碰到龙犄角上了。”
宝玉又羞又恼，知道他如此说定是明晓内情的得，想着贾菌的狠辣，也不敢声张，恨没地缝儿钻进去，哪里爬得上马去？
贾蓉只得命人赶到关厢里雇了一乘小轿子，宝玉坐了，一齐进城。
贾蓉还要抬往薛家去赴席，再让这宝玉丢丢人。宝玉百般央告，又命他不要告诉人，贾蓉方依允了，让他各自回家。贾蓉仍往赖家回复贾珍，并说方才形景。贾珍也知是为了柳家子的事被贾菌所打，也笑道：“他须得吃个亏才好。”至晚散了，便来问候。宝玉自在卧房将养，推病不见。