太白峰西侧，是沧水部蓝门关。过太白峰东去二十余里，便是中岭本部。中岭一支，祖上与沧水部老祖一同迁来中岭，各分东西，又互为依仗。
当日黄昏，楚戈宗飞一行便抵达中岭。来不及休息，楚宗两人便被请进了议事厅。与楚恩见礼后，又见过各部代表和楚忍，两人便是把心沉了下来，看来此行非同寻常。
“你便是楚戈？”楚法当先问道。
“小子楚戈，见过族老。”楚戈躬身一礼。
“你既认为自己是楚族一员，为何在我族多事之秋，还引发内部叛乱？夺人宗庙祭祀？”楚法随即严肃问道。
“不知道族老所指何事？”楚戈并不愿认这个叛乱的大帽子。
“你不要装蒜。”楚忍在一旁，此时说道。“我问你们，我们沧水本部一支待你们宗氏和兵训学堂，也算客气有礼，你们勾连濮人，趁我父亲涉长老北援之际，威逼本部，强占了沧水本部重城，此事还能抵赖不曾？”
“原来为了此事！”楚戈嘿嘿笑道，又示意了一旁欲发声的宗飞噤声。“一年前，十里浦的洪长老便说过，冤有头，债有主。我们兵训学堂此次要求沧水本部只是交出杀人凶手，并无过份的要求。可沧水部出于一已之私，如临大敌，最后宗飞叔他们激于义愤，帮我等交出凶手。而楚忍大伯你弃城而去，这又怪得了谁呢？”楚戈这样一说，倒显得是楚忍内心有鬼，处事不公，后来迫于压力的情况下，又临阵脱逃。楚人忌讳临阵脱逃者，楚戈如此一说，其它部族代表立时投来鄙夷的目光。“再则，兵训学堂自从进驻沧水城后，发现北边蓝门关大批难民涌入，出于同族之谊，代为照拂五千无家可归的难民，楚戈年少，见识有限。请问诸位，如此，可算是有错。”
“你如此狡辩，可曾有半点愧疚之心。”楚忍气愤众人态度，又气愤于楚戈一番说辞。“我沧水部，远的不说，就说此次北狄来犯，我父涉长老为救先酋长，不惜以身犯险，孤身北上。岂是你三言两语便能诋毁的。”
“小子识浅，听说当年先酋长城防令一出，各部均有抵触，唯有沧水本部执行时，不顾实情。以至于我沧水部宗族离心。”楚戈此时点出沧水部分裂之势，在十多年前，已经埋下隐患，“涉长老虽有大勇，能孤身犯险，其情可嘉。但于沧水部而言，这么多年来，本部只顾加固本部城防，不恤民情。然而山川再险，城防再固，族人再悍勇，如若民心不聚，又如何让部众一心，共同对敌，携手发展？”城防令是十多年前的一段公案，如今各族代表能参与楚族政事，可以说都与先酋长退位，新酋长上位有关，对于先酋长这一政令，都当做禁忌话题。楚戈借楚忍讲到楚涉之事，如此一分析，反而让人觉得涉长老此举虽勇，然而也不无与先酋长之间的私心，这也让楚法等诸部代表不得不顾虑自身倾向问题。
“我宗氏一族，作为沧水部一支，别的大道理不懂，当年忠哥处处从我部实际情况着手，与濮人，与周边部族争斗，不说无往不利，也算是体恤各部。我看楚哥儿现在兵训学堂搞得有声有色，就说学堂做的这兵器，就胜过以往各部各族的兵器，如此好事，我们各支都愿意追随的。”此时，一旁的宗飞瓮声瓮气说道。边说着，还亮出随身带着的铁剑，剑锋在议事厅的明灯下，寒光炫目，众人目光都被吸引过来。
宗飞这一代表沧水部内部分支的表态，让诸部代表更不便再偏帮楚忍。
“说来说去，你们现下也是占了沧水本部城防，还利用着涉长老基业，做一些收买人心之事。”楚忍见之诸部代表被楚戈言语鼓动，情势更不利于已方。“一年前兵训学堂学员遇害，你们硬指我沧水本部嫌疑最大，但从来没有直凭实据。然后便以此为借口，趁我沧水部援助其他部族之际，犯上作乱。难道说将来各部内部分支，但有不满，便可以莫名其妙的理由，勾连外人，趁本部嫡支外出之际，夺城占地？”楚忍此话，也算是诛心之论，各部设身处地去想，确实有此道义上风险。一时间各部默然不语。
“楚哥儿，这沧水本部城防，也是涉长老一支精心打造，宗庙祭祀均在城内，你们可否退还给涉长老一支？”楚法见众人不语，与此前一直未出声的楚恩商议几句，提议说道。
“族老所说甚是，此事亦无不可。楚戈并非贪恋财货，只是，之前安置南来的各部难民，沧水城物质、粮食已经使用殆尽。”楚戈看向楚法等人说道。“先父与楚忍大伯，也曾并肩作战，常念及同袍之情。楚戈与涉长老一支，也无私怨，实为学堂群情所迫，需要给受害者一个交待。只要涉长老不计前嫌，沧水城，我们是愿意归还的。”眼下沧水城，物质搬运一空，虽然沧水城也算修的坚固异常，但楚戈主要志向不在于此，要楚戈做这个顺水人情，倒是没有什么不舍得的。
“楚忍贤侄，你看眼下我族也是非常时期，如此可好？”楚法又看向楚忍征询道。楚忍虽从内心里觉得要回一座空城，于事无补，但眼下人在屋檐下，各部又各有心思，要回空城，聊胜于无，也只有勉力点点头，算作认可了。
“楚戈还有些事要事先说明。”楚戈见各方也认可了这个结果，征询宗飞意见后说道，“沧水各分支，不愿受涉长老号令者，以后须由他们自愿选择，如若可以，待涉长平安归来，沧水部效法楚族本部，各支选派代表共同议事决定沧水部政令。此外，如今沧水部涌入大量难民，既然将沧水城归还于涉长老，沧水城外，山林土地，由学堂组织难民去开垦，所得收益，沧水部暂时不得抽取。否则，这些难民，就按原藉劝返。”
如今各部自顾不暇，如若难民返回本部，先不管难民本身死活，就是这些人给本就在战乱中的本部，又带来多少不稳定因素，谁也说不准。各部代表也顾不得楚忍此时欲杀人的眼光，纷纷点头认可楚戈的提议。却是楚恩此时说道：“楚哥儿，还是将这些难民，多费些心思加以甄别，有愿意回乡，确实本部已经安定下来的，就让其返回。战难一过，各部也需要民众实边。否则，狄人占领过的土地，没有楚人居住，今后再收回则会更难。”楚恩此论，也算公正，当下，人口是衡量一个部族强盛与否的标准，如任由沧水部乘机抢人，与各部长期而言，不算有利。
“八叔说的是，我们现在也已登记造册。只是不知道北部现在的局势究竟如何。”楚戈接收难民，虽有些私心，但还是认可楚恩提出的建议。
“据最新的探子回报情况来看。狄人稳定在禹山-槐湾（禹西所属地）-幽台一线后，并未有进一步南下的举动。楚哥儿你追随陈老夫子多年，正好与大家一起也商量一下，接下来我们楚族的行动方案。”楚恩指着沙台前的标示，对楚戈等人说道。