第一百三十一章【剑道大会开始】
神代美雪师徒五人顺着官道一路疾驰，路上虽然遭到了盘问，但是在濑田大名加了印的亲笔信函下，很快就得以通行，大大缩短了路程。
终于在傍晚之前他们赶回了剑道大会的报名地点，将濑田大名的信函递上，顿时引起了轰动。
神代道场很快便被接受成为神剑流的代表，参加京畿之地的剑道大会，这是神剑流十几年后首次复出参加，令人为之瞩目。不过总体他们并不被人看好，毕竟如今的神剑流再也不复往日那般耀眼，唯一的传人居然还只是个不到二十岁的姑娘，实在是难以让人生出信心。
不过很快，又有一道消息，彻底轰动了剑道大会。
据说狂剑流当世剑主岩田一辉将坐镇此次剑道大会，在决赛中等候挑战者，而且据说等的人正是神剑流传人。
岩田一辉被认为是神代狂四郎后最负盛名的剑士，可以说是当今扶桑武林的第一剑士，想不到此次居然会亲自下场。不过很多人也对此表示了怀疑，毕竟岩田一辉乃狂剑流剑主，执扶桑武林牛耳的人物。神剑流传人，那个叫神代美雪的小丫头不过是无名之辈，如何有资格挑战？
很快，又有更多消息传出来，据说不仅是岩田剑主出场，近些年名气颇大的瞬刀流剑主神代天罗、神古空剑流的剑主神代纱雪和有蝮蛇剑士之称的神代慎一郎都会亲自下场，目的便是晋级决赛，争夺神剑流剑主之位。
这些谣言让很多人都觉得难以置信，但是到了当晚，许多人得到消息，濑田大名已经亲自颁发下诏令，决定邀请岩田一辉担任此次剑道大会的镇场人物。狂剑流的岩田剑主则很快发表了声明，同意参战。
这个确定的消息令扶桑武林沸腾了，很快扶桑各处有更多的武者赶赴京畿之地的剑道大会，甚至有些人都是隐世者。
次日便是剑道大会正式开启的日子，一早的时候，大街小巷都挤满了人，不论是平民百姓还是武士贵族纷纷前往剑道大会会场，一看究竟。今年由于岩田剑主和其他几位剑主同时下场，引发了巨大的轰动，真正的万人空巷。
神代美雪和齐藤一等人都要参赛，不过其他几人都明白，关键人物是美雪，他们更多是积累经验。
剑道大会采取分组抽签制，神剑流由于间隔了十几年没有参赛，处于最次的一个级别，只能和许多籍籍无名的流派或个人剑士对决。
「如此也好，我们晋级也容易许多。」美雪见齐藤一等人都有些不服气，便出言安慰道。
松田三郎还是忍不住说道：「可是，神代大人，我们神剑流再怎么说也是古剑流派，何以沦落至此？我听街上很多人都在议论我们，在发现被分配到最差的一个小组时，纷纷耻笑我们算什么名门剑派。」
「就是，真是让人不爽。」樱井宏也忍不住附和道。
藤原孝刚倒是无所谓，他只希望自己不要第一场就被淘汰，现在看来还是很有希望的。齐藤一则有种受辱的感觉，低着头说道：「这种耻辱令弟子难受。」
神代美雪今日换了一套方便行动的黑色剑士袍服，胸口位置依然绣着一朵白线织成的白梅。
「如果你们觉得耻辱，那就用手中的剑让那些人闭嘴，而不是在这里自怨自艾！」神代美雪提起吹雪剑，走向自己所在的分组，齐藤一等人见状，顿时羞愧的脸色通红，忙抓起武士刀追了上去。
此次剑道大会参赛的流派达到了历届之最，共有一百三十七个流派，其中狂剑流直接晋级决赛，并不会参与一系列的小组赛和淘汰赛。瞬刀流、神古空剑流和蝮蛇流三派和其他七个流派被归为上等流派，直接晋级淘汰赛。
剩下的一百二十六个流派被分成十个小组，其中末组最差的流派共有十八个，其余九组都是十二个流派。每组只有头名才能出线，晋级淘汰赛。每获胜一场，获得一个积分，平局和落败都是零分。一轮循环过后积分排第一的流派出线，如果遇到积分相同的几支队伍，则内部抽签决斗，直至决出胜负。
寻常剑派想在剑道大会上脱颖而出非常艰难，有些甚至小组都无法出线，有的实力不俗流派虽然小组出线，却无力应战更加艰险的淘汰赛，所以能够夺得剑道大会王者之冠的流派，都是当世顶尖流派。
当年的神剑流几乎统治了剑道大会，尤其是到了狂四郎时代，一个人便可以横扫上百个流派。狂四郎死后，狂剑流开始崛起。最近十多年，摘得王冠的便是他们。尤其是岩田一辉连续五届卫冕成功，成就了仅次于狂四郎的剑道神话。
这些年他已经隐居潜修，基本不问世事，如果不是此次濑田大名发出诏令，威胁到狂剑流在京畿之地的前途，他未必会下场。而且，岩田一辉门下有十大高徒，岩田士郎虽然是最早收下的徒弟，而且在很多场合下，都被认为是狂剑流的第一高徒，但是真正剑道成就最高的，恐怕外人也难以知晓。
代表神剑流的神代道场便在第十组，神代美雪打算打头阵，给自己的弟子壮声威，也是为了让神剑流重出的第一场旗开得胜。
代表着神代道场的精致竹木牌挂着红绸，显得极为高贵，此时正在剑道大会的安排下开始抽签，不过片刻功夫，便出现了结果。
「第三场，由神代道场对决青木道场。」剑道大会的组织者宣读着抽签结果，随后跟随着剑引者去了比试的场馆。
为了举办剑道大会，京畿之地的数百座大小道场都会贡献出自己的场馆，不过淘汰赛开始的道场都是由大会早在几个月前搭建而成，十分精美。
末组的比试道场在主城城南一座狭小的道场中，名叫「十远道场」，是一个小流派的主场。此时一同来到的不止参赛的十八人，加上他们的门人和一些围观者，足足有数百人。
由于道场狭小，并不是所有人都能进去，最后只有一百人得以进入道场，其余人只能等候在门外。尽管只是末组的比试，不能和其他小组相比，但是京畿之地剑道之风浓厚，追崇者不计其数。
十远道场的当代主人十远道光此时带着弟子门人维护好道场秩序，也给参赛的每个流派之主奉上香茶，其余人并没有这个待遇。
第一场比试很快开始，由一刀流的藤田道场对决狂刀流的松井道场，虽然狂刀流和狂剑流就相差一个字，但是门派声名和实力相差一道天堑。
为了打好头阵，两个流派都是剑主亲自下场，一刀流的剑主叫藤田浅，狂刀流的剑主则是松井原，两人都是五十岁上下的老头子，性格十分谨慎，开始后并没有大开大合地攻击，而是采取了防御姿态，十分多钟都一招未出，看得周围围观者一阵嘘声。