方兴怎么也想不到，王子友突然对朝中公卿的格局如此感兴趣。
大宗伯面带戚色：“两位王叔都已命在垂危，怕是熬不过这个冬天了……”
方兴点了点头，他对王子昱和王子望并没有什么好感，不单因为这二人都是虢公长父一党，更关键在于，两位王叔身居大司空、大司寇要职，却尸位素餐，只顾中饱私囊，使得大周土木与狱讼之事荒废多年。
德不配位，必有余咎。
王子友还在感叹：“自王兄继位以来，九卿之位已有多人更迭……”
方兴只得安慰：“故人终将离去，新人递补也未见得是件坏事。”
王子友终究是个君子，在他的身上，能依稀看到昔日周公御说的影子，悲天而悯人。
但方兴不同，在南国的这两年多，他饱受磨难，看淡生离死别，麻木悲欢离合。就像滔滔不绝的大江大河，后浪总是会赶上前浪，黑发人终将替代白发人，此乃天理，不是人欲所能主宰。
周王静在位七年，除了太宰卫伯和急流勇退外，前任大宗伯王孙赐、大司马程伯休父也都以入土为安，现在，死神的召唤降临在王子昱和王子望身上。
许久。
王子友总算缓过神来，环顾左右，压低声音问道：“方叔，近来可曾觉察什么异常？”
“异常？未曾发觉。”方兴即便能猜到答案，也不能盲目回答。
自己历来不曾走动拜会王子友，他今日深夜前来，必是有要事来商议。敏感的话题，终究要由更迫切的人先抛出来。
果然，大宗伯有些按捺不住：“关于太傅虢公……”
方兴佯作恍然大悟：“你是说迁封的事？”
“是，又不是。”王子友有些神秘。
“那是何事？”
“太傅虢公的羽翼似乎愈加丰满也。”
方兴能够感受到王子友的不安，他只是没有想到，历来在公卿中恪守中立的王子友，居然会对朝廷中司空见惯的党争如此在意。
于是，方兴试探问道：“王子昱、王子望已然病入膏肓，此话又从何说起？”
王子友道：“正是因为二位王叔命在旦夕，太傅虢公才与畿内公侯们交往密切。”
“畿内诸侯？”方兴不解道。
这就触及方兴的认知盲区，他是布衣大夫的代表，历来只关注大周繁琐的政务、军务，对大周宗亲、畿内诸侯的家长里短毫不感兴趣。
但王子友不同，他是姬姓大宗的嫡子，又是大周宗伯，每天都在和这些世家大族打交道。对于他们的动态，王子友自然比方兴要敏感许多。
“太傅虢公的野心不小，”王子友顿了顿，“他似乎改变策略，近来借迁封之便，大肆宴请这些畿内公侯，似有结党之意。”
见方兴一头雾水，王子友又问道：“你可曾见过毕伯硕？”
“毕伯？”
方兴摇了摇头，他费力地在脑海中搜寻此公样貌，却发现终究是徒劳。
在布衣大夫们的眼中，这些畿内公侯都是当年周武王、周成王的兄弟手足，从他们的祖先时起就是身无长物的脓包，后代更多是好逸恶劳、坐吃山空的无用之辈。
“说起来，毕国也算大周四大公族之一？”
“可是周、召、荣、毕四族？”
“然也，”王子友继续道，“周、召世代为公爵，并世袭大周太师、太保，恩荣有加，自不屑与虢公朋比为党。荣国、毕国始封君荣公霞、毕公高借伐纣功臣，然后代衰微，皆降为伯。”
方兴点了点头，自荣伯霞辅佐周武王开国之后，荣国有很长一段时间在大周畿内诸侯中沉默，知道先王厉天子在位时，荣国国君荣夷公才大出风头。只可惜，他的专利之策因国人暴动而功亏一篑，荣国如今也一蹶不振，近乎湮灭。
而这一段历史，想必是王子友不愿回忆的梦魇，方兴不敢多提。
于是方兴转而问道：“那毕国一脉如何？”
王子友道：“毕国始封君为毕公高，是文王第十五子，年幼多立奇功，与周公旦、召公奭、吕公望同为大周开国四贤。到周成王临终前，托孤召公奭和毕公高为顾命大臣，辅佐周康王，四十年刑措不用，开创‘成康之治’。毕公高长子一脉封楷国，次子一脉便是畿内诸侯毕公。”
方兴又问：“敢问，这毕伯硕是何等人物？”
“此人素有贤名，在畿内诸侯中名望很高，”王子友不无担忧，“虢公长父若能说动他出仕，王兄念及毕公高之德，定会拔擢入九卿之列。如此，畿内诸侯便会以太傅虢公朋党，其势必大。”
方兴听到此，依旧不知道王子友焦虑之所在。照理说，大周江山社稷本就是姬姓大宗和这些畿内诸侯们打下，大周九卿常年都是为畿内诸侯所占据，并无异常。
王子友似乎谈兴甚浓，他对有意染指大周政权的畿内诸侯们如数家珍：“若毕伯硕入朝，则祭伯俗定然紧随其后。祭氏乃周公之庶子旁支，祭伯俗五世祖是昭王重臣，官拜太傅，与昭王南征楚国一道落水殉难。祭伯俗曾祖祭公谋父，亦袭官太傅，是穆王之股肱大臣。”
这段历史方兴倒是熟悉，在虢氏占据太傅之职前，祭氏始终是大周三公世家之一，仅次于世袭太师和太保的周、召二氏。
王子友继续道：“毕伯硕、祭伯俗之后，毛伯歆定不甘示弱。毛国始封君毛伯郑乃文王十三子，论与大周的宗族亲疏，倒反在毕、祭二国之上。”
“这有何不妥么？”方兴忍不住问道。
王子友面色凝重：“方叔试想，当今三公之位仅剩太傅虢公独苗，九卿之中，虞公余臣、虢季子白占据大司徒和大司马要职，申伯诚、毕伯硕定会递补二位王叔的大司空、大司寇之职，九具其四。再加上少宰芮伯阜、小司马程氏兄弟，还有即将入朝的祭伯俗、毛伯歆等，亦占据中大夫的大半席位，其势甚大，不可不防！”
听到这，方兴才觉得身背后汵出冷汗。
如果说昔日太保召公虎在位时还能和虢公一党保持均势，如今老太傅的阵容愈加强大，基本可以遮住大周朝政的半片天空。更可怕的是，虢公长父与巫教、商盟等反周势力有着说不清、道不明的关系，这绝不是什么好事。
王子友的担忧恰恰在此。
他长叹一声，怅然道：“老太保告老之后，朝中已无人掣肘虢公也。”
方兴心中咯噔一下，自知王子友深夜前来找自己，绝不是叙旧那么简单，定然有一番盘算。只不过王子友究竟对此作何计较，这话只能从他亲口说出。