站在洛邑城上，看着二位诸侯火急火燎，连夜率兵离开的样子，召公虎和卫伯和相顾无言，只能接连叹气。
周王师和卫军此来洛邑，只是为了短暂会师后南下抵挡淮夷、楚国叛军。谁曾想，东虢、郐国这下临阵“脱逃”，使得成周瞬间守备空虚，反倒要从周王师中分兵驻守。
大司马程伯休父气不过，抱怨道：“难道虢氏的后人们都喜欢拍屁股走人么？去岁是西虢公带着虞公撂挑子，今年是东虢公带郐国国君出幺蛾子，都是贪生怕死之徒！”
召公虎摇摇头，道：“或许，成周十镇自有苦衷吧。除了东虢和郐国外，成周十镇大多仅是子男小国，兵微将寡，让他们镇守洛邑，确是委屈他们也。”
卫伯和见老太保宅心仁厚，也忍不住劝道：“主帅也不必太过心软，我见他二人神色惶惶、行色匆匆，指不定他们在洛邑耍出甚花样，还未可知也！”
召公虎一凛，连忙道：“此言有理，有虢、虞二公的前车之鉴，孤不能大意！”
言罢，召公虎忙令程伯休父去取来兵员名册，又唤来洛邑的官员，询问洛邑防务情况。
不多时，洛邑兵员名册便呈递上来。
卫伯和先一步取过，简单翻看了几页，便发现多处纰漏，于是对召公虎道：“太保，这名册有问题——”
召公虎略有慌乱，忙侧目来看。
卫伯和道：“此乃洛邑营建以来成周八师的兵册总概，自周公旦平定三监之乱后，首建成周八师，主要构成为殷商遗民，由太师周公统领。成王之时，分封成周十镇，兵员已从殷商遗民换成洛邑与成周地区的兵员。
“穆王之时，成周八师伐徐，大胜而还。厉王之时，太傅虢公统领成周八师伐噩、伐淮夷，损失惨重，八师仅余不到三师，故而才留下东虢与郐国国君代管成周王师，但是这人数……”
召公虎眉头紧皱，道：“莫非，兵员缺口却越来越大？”
“恰恰相反，”卫伯和摇了摇头，“兵册上的兵员非但没有减少，反而多了编制，一共有五个师。”
召公虎大感意外，追问道：“哪里多出两个师来？”
卫伯和沉吟道：“这便是蹊跷之处，多出的二师兵卒，皆有名姓籍贯，大多来自于成周十镇！”
召公虎奇道：“噢？有这么多成周子民入洛邑服役？”
“自然不是，”卫伯和心道，你也太高估这些小诸侯们了，“太保比对这两本册子，可否发现端倪？”
召公虎看着几案上的两本花名册，一册乃是厉王在位之时编纂，另一册则在共和末期。起初，老太保还逐行仔细比对，到后来，便飞也似地翻动，惊讶得合不拢嘴。
“两册兵士的名单居然一模一样？”
卫伯和冷笑道：“二十年前的成周战士，如今居然一个不多、一个不少。”
召公虎气得须发皆竖，骂道：“这又是太傅虢公的杰作！他不仅在宗周六师吃空饷，就连成周八师的空饷也一个子没落下！”
程伯休父是个直性子，眼里最揉不得沙子：“我就说那两个国君为何急匆匆要走，原来是怕兜不住这等丑事，赶紧溜之大吉！”
任凭召公虎再有涵养，此时也大为光火，赶忙唤来南仲、师寰：“二位将军，请火速持兵符到校场，擂鼓点兵。孤倒想看看，到底成周八师还剩几许人马？！”
二将领命，转身便奔校场而去。
是夜，校场上突然金鼓齐鸣，所有在册的兵员闻信，都前来集结。
只不过，这些成周士兵懒散惯了，哪里经历过深夜点将之事，稀稀拉拉地东一波、西一队，哪有半点周王师模样。
召公虎耐着性子，等到各队集结完毕，这才让南仲和师寰分头按花名册清点兵员。
不到半个时辰，人员全部清点完毕，结果既在众人意料之中，又在意料之外——
卫伯和心知肚明，这成周王师缺兵少将是必然，但是这空缺兵员的比例一报上来，却让他瞠目结舌——吃空饷者竟占八成！
程伯休父合计罢师、南二将军呈报的数目，对召公虎道：“禀太保，点兵已毕，成周王师兵员只有……这，三千人左右。”
召公虎叹了口气，咬牙道：“大周王师已然病入膏肓，到了不破不立的时刻也！”
于是，老太保当即发号施令：一面命南仲、师寰于洛邑驻扎，日夜操练成周王师；另一面，快马去制邑请东虢、郐国二国君前来议事，接受质询。
可接连去了几波快马，如泥牛入海一般，哪见这两位国君的身影？再三催促之下，只收到两人回复——淮夷即将兵临成周十镇，他们正在本国整军备战，布防工事，无暇抽身。
无奈之下，召公虎只得召来成周八师负责兵赋的军司马，盘问之下，才知减员之原委。
原来，虢公长父为骗取军饷，贿赂东虢和郐国国君，让他们睁一只眼闭一只眼，隐瞒伪造兵册。而这恰恰正中那东虢、郐国国君下怀——成周十镇蕞尔小邦，始终被抽取壮丁以填补王师空缺，可十镇国人本不愿打仗，为逃避赋役，纷纷给国君行贿，以换取兵役豁免。
“都是蠹虫！”召公虎不禁大骂，只得求助卫伯和道，“太宰，如今缺兵少将，又当如何？”
卫伯和无奈道：“洛邑留下的兵员皆歪瓜裂枣，若非老弱病残，就是**滑头。好在我们来得及时，否则就洛邑这般兵力，休说防御淮夷，就连伊洛之戎怕都对付不了！”
召公虎叹道：“成周十镇诸侯的账，太傅贪污军饷的账，孤早晚都会同他们清算！但当务之急，还是要如何妥善分配你我兵马，一要守住洛邑，二要清扫伊洛之戎残余，还要抵挡住淮夷进攻。”
卫伯和点了点头：“天色已晚，依卫和愚见，太保今夜便要派出各路哨探，了解各处叛军动向，方有备而无患也。”
召公虎握住卫伯和手腕，欣慰道：“满朝公卿，幸而有太宰这般人杰，肯不避箭矢为国纾难，孤甚佩服！”
卫伯和颇受感动，连忙谦道：“大周蒙难，我辈岂可坐视，皆尽忠职守而已。”
言罢，召公虎连夜派出快马，前往洛邑四周探听消息，其余将士各自安营歇息不提。
次日，老太保坐镇中军大营，召众将士议事，各处快马斥候皆纷纷回报——
北路的赤狄、白狄对晋国围而不攻，晋侯也是固守国都翼邑不出，双方僵持不下。而卫军主力在老将公石焕的带领下，也已在太行山麓伏击数股赤狄叛军得胜。