眼前是程伯休父忙碌的身影。大司马为救被困林中的幼子，急得如雷雨前的蚂蚁般团团转。
日上三竿，此时天光大亮，前方林中迷雾已经散去。可即便如此，响应蒲无伤入林搜救的“敢死队”，寥寥无几。
方兴粗略估算过，这个小树林距离彘林不过二、三十里，可这路途之间究竟还埋伏多少鬼子？藏着多少毒物和陷阱？没有人知道答案。
屈指数来，自方兴突围以来，已过去五日，同老胡公的十日之约已然过半。
此时，他身处孱弱不堪的周王师，面前，遭遇强大恐怖的赤狄鬼子。
方兴曾经对驰骋疆场是那么向往，可当他真正身临其境，才知战争实乃世间最残酷之事——“兵者，万事之至不祥也！”此话已深深烙在方兴心头。
要甚么出将入相？求何许富贵荣华？即便显贵如虢公、虞公那般，还不是成天勾心斗角、尔虞我诈，哪有当野人自在快活？待解了彘林之围，我便带着茹儿浪迹天涯，岂不美哉？
“禀太保，赵札不才，愿意随蒲先生入林探查！”
赵氏宗主自告奋勇，自愿加入搜寻队，倒把方兴从神游中拉回现实。
“林中危险，你身为赵邑城主……”召公虎陷入犹豫。
经过几日相处，方兴觉察到老太保正变得越来越怯战。这不怪他，手中数不足万的周王师，是大周的最后家底，经不起豪赌，召公虎只得慎之又慎。
“札身为赵氏宗主，彘林中有我赵氏族人，”赵札单膝跪地，语气诚恳，“太保亲身涉险前来解我赵邑之围，我又安敢惜此命而不效死力？”
听闻这般豪迈而悲切的请战之辞，方兴如同被当头一棒、击中心扉。
往事涌上心头，方兴不禁想起彘林外初识赵札的场景，他与亡父义无反顾杀奔赵家村的一幕，还历历在目。
“我该做些什么？”有个声音在少年心底不断回旋。为了亡父的仇？为了赵叔的许配？为了老胡公的救命之恩？为了茹儿的七年之约？
“我该做些什么？”这声音从心底回旋到脑海，几乎脱口而出。
凡人皆有心魔。但这个声音显然并非来自心魔，而是来自勇气——直面心魔勇气，击碎怯懦与患得患失的勇气。是的，我该做些什么！
“太保，在下不才，也愿随蒲先生同去！”方兴决心请缨。
“你？这太过危险。”召公虎和赵札近乎同时道。
“但我熟悉鬼子！”方兴摸着胸口道。那里似乎装着无所畏惧，长到十五岁，自己第一次感受到它的存在。
召公虎眼眶泛红，他先是对赵札抱拳拱手，继而拍了拍方兴的肩头。“二位多加小心！”老太保不忘叮嘱道。
有了赵札加入，搜寻队不仅很快组建完毕，人数还多达两百之众——尽管其中大半是赵邑的勇士。
一切准备就绪，搜寻队将士们口含艾叶，一头钻进林子里。而召公虎和程伯休父则率领其余大军原地戒备，等待消息。
方兴紧跟在赵札身后，刚入林走了半里，便能看到一条潺潺小河穿林而过。见此小河，方兴拼命暗示自己不要多想，但它实在是太像方武战死的那条赵家村溪流。
蒲无伤似乎有新发现，他三步并作两步凑近小河。用手在河水中捞了一阵，笑道：“好事，好事！”
“愿闻高见？”赵札云里雾里。他已然是这支搜寻队当之无愧的队长。
“看，这水中还有活鱼活虾，想必此水无毒！”
“所以？”
“所以嘛，如果程仲庚小将军顺着这条河追赤狄鬼子，或许还有命在！”
“有道理！诸位便以二十人一组，分头搜寻，务必小心！”赵札当机立断，开始安排众人行动。
果然，不到半个时辰，便有一个搜寻小队在小河的下游发现线索。赵札将二百人重新集结，在入林不到三里处，找到了横七竖八倒在河水边的程仲庚队伍。
探了探鼻息，蒲无伤脸上喜不自禁：“命大！此地通风，他们看起来只是晕厥。”
“这里并没有打斗的痕迹，”赵札检视过战场，疑道，“看起来他们还没与赤狄伏兵交锋，便倒在此处。”
“这便是也！赤狄伏兵为毒物反噬，故而忙于撤退而无力加害。”蒲无伤很得意，一切都在验证他此前的猜测。
河边战车散落，战马也悉数因中了牧麻草的毒气而晕厥。
于是蒲无伤对赵札道：“有劳赵兄安排战车，把程小将军和受伤将士们接出林去，送回赵邑好生休养，必无大碍。”
“遵命，那蒲先生不回去么？”赵札奇道。搜救任务显然已经圆满完成，不知这位青年神医为何还要逗留此处。
“不急，”蒲无伤似乎并不担心自身安危，“这林中还有许多疑团，待无伤找出蛛丝马迹。”
赵札点点头，便将搜寻队一分为二，半数负责把伤员运送出林去，而自己则领着剩余一半的赵邑勇士，跟随蒲无伤身边。
“方贤侄，你也回去罢，这里太危险。”赵札显然不愿方兴有何差池。
“这……我也留下吧。”方兴还在和内心的恐惧较劲。
“没啥危险的，”蒲无伤可谓天下头号乐天派，“再说，别小看这野人少年，他比周王师的将领们还要勇敢许多也！”
“我？勇敢？”方兴不敢相信自己耳朵。
“可不，换成皇父、显父他们从彘林突围试试？还没走到半路都能被鬼子吓半死……”
蒲无伤言者无心，可这话在方兴听来，却犹如旱中甘霖、雪中炭火一般——
自从这位小神医进周王师大营以来，不论医术还是胆识，都让方兴佩服得五体投地。而偶像居然对自己评价如此之高，如何不受宠若惊？
做英雄要付出生命代价。这话亡父说过，赵叔也说过。但如果能将身死置之度外，当英雄的感觉，倒是也不差。
不过蒲无伤才不会关心方兴有多少内心戏，他忙着把搜寻队再次拆开，分头寻找昨日放毒箭袭击程仲辛的那波赤狄鬼子踪迹。
“发现赤狄死尸！”功夫不负有心人，又过了大半个时辰，总算在东南方向传来动静。
众人赶了过去，几具红衣祭司装扮的赤狄尸体在地上躺着，毒箭散落在身边。他们大多死状可怖，临死前还保持着惊恐与痛苦的表情。
“这些鬼子倒和昨日中箭身亡的王师士兵类似，”蒲无伤取来一根木棍，仔细翻查遗骸，“这些赤狄人都是从双手开始腐烂，说明放毒箭之时便已中剧毒。”