在长乐宫里，太后正在和安王及左相正在商议的征西军统帅遴选之事。
“先帝为了防止百里家军功盖主，不得不让十万雄师给百里惊雷做了陪葬。今日，皇帝竟然要重启百里家的后辈担任征西主帅，哀家是万万不能坐视不管的。今日齐王的手段已经失了手。左相，明日的文考，你务必想办法撂倒百里城虹，不能让他胜利当选。”太后阴沉着脸，对今日的结果十分失望。
左相为难地道：“太后，明日的主考是陛下，太子妃也将在席旁听，老臣恐怕很难扭转乾坤。”
太后不屑地道：“哼，文考你当真以为是考兵法吗？一个为将之才，关键时刻如何应急，才是体现他有没有能力带兵的论题。”
“太后的意思是？”
太后眯了眯眼道：“所谓用兵之道，攻心为上。百里家这二十年来，经历的磨难，你等不会明白，哀家是知道的。明日文考，你且准备几道攻心的题目，把这小后生的心理防线击溃即可，只要让陛下对他带兵的能力有所怀疑，再找个合适的人选替上即可。”
“太后是指二十年前的婆罗山之战？”
“不错，十万雄师陪葬，既是玉国的痛，更是他百里家的痛！”
“老臣明白了！”
太后又转向安王玉玹道：“玹儿，武功你自是比不上百里城虹，这些年哀家将你养在身边，悉心教导。这后宫之争，与兵谋相通。哀家知你心中有丘壑。明日你去找你父皇，要一个边疆立功的机会。切记，帝王向来多疑，不可太尖锐，且让他见着你的孝心与忠诚。旁的，不必多言。”
“是，孙儿谨遵皇祖母教诲！”安王玉玹恭敬地道。
文考定在次日的下午，天启帝将左右相及六部尚书和亲王都召集到乾明宫见证。
百里城虹被宣进乾明宫的时候，百官已就位，上首的是皇帝，侧首的是太子妃。百里城虹看了眼太子妃，他没有跟云昭有过私下的交流，却不知是否是因为云乔的原因，竟觉得她很亲切。
“百里城虹拜见陛下！拜见太子妃和各位大人！”
天启帝虚扶了一下，温声道：“城虹公子起来吧！今日朕着急左右相和王公大臣，要对你做一番军法考校，你若获得在座诸位大臣的首肯，朕便让你领兵西出，一雪我玉国前耻，把西部蛮夷驱赶到密林里，让他们再也不能东出害人。”
“是，陛下！请出题！”百里城虹恭敬地拱手。
“那好，朕先来出一题。你听好了：如若在地势复杂的密林里，你带着少量兵卒遇到敌军的大部队，如何作战？”
“如在地势复杂的密林里，我军小部队遇上敌方大军，需先考察清楚双方力量的悬殊程度，如对方的军队对我方是碾压性的，且敌军集中在一处，则不可硬拼，需小心撤退，避开敌军主力，保存我方力量。
若敌我双方力量悬殊不大，且对方兵力分散，可集中我军力量，绕到敌军侧翼或后方，寻找落单小分队先行击破，采用逐个击破的办法消灭敌军。
不一样的地形气候条件要根基实际情况考虑，不可生搬硬套作战方法。”
天启帝听完百里城虹的回答，满意地点点头道：“很好，理智镇定，有章有法。朕再问你，为何不用纵火烧林同归于尽的办法？”
“回陛下，西南密林连绵百万公顷，也连接到我玉国境内，山林一旦起火很容易造成大面积火灾，会殃及西南及我国无数的无辜百姓。不到万不得已，这个方法不可用。”
“好，为将者，有仁心，此乃百里家之将魂！朕没有问题了，诸位大人出题吧！”天启帝十分满意地捋着胡子。
接下来在座的大臣都给百里城虹出了题，百里城虹一一认真地回答。
最后只剩下左相还没发问了。
“左相，你可还有问题要问城虹公子？”天启帝听完百里城虹的辩题，心情颇好，内心里已经认定百里城虹可挂帅了。
左相司空明镜一脸深沉地开口道：“老臣的确有问题要问城虹公子，只是这问题，较为敏感，臣需先请陛下恕臣无罪！”
天启帝看看他又看看百里城虹，挑眉道：“哦？左相要问的问题，究竟有多令人难堪？”
“臣不敢！但为了玉国之安危及百姓之性命，臣只能当次坏人来向城虹公子发问了！”
天启帝冷声道：“既如此，那朕恕你无罪，左相便问问看，看城虹公子能否接得住你所发之问！”
左相向天启帝躬身行了一礼才转身向百里城虹问道：“城虹公子，如若当年婆罗山之战，带兵的是你，玉国十万雄师在你麾下，正面碰上西康的大荒战王纳兰珀和西康的十万狼兵，你将采取何等战法？”
这个问题可谓诛心了，百里城虹如回答了跟父亲一样的应敌方案，则结果还是一样的，百里城虹也只能把玉国雄师带向灭亡。如回答不一样的方案，则又说明就连百里城虹都承认百里惊雷当年的应敌方略有问题才导致玉国十万雄兵全军覆没，所以他百里惊雷不是英雄而是罪臣！
这个问题，横竖都是一个死套。在座的百官都认为左相的问题问得尖锐，然而又都想知道百里城虹的答案，包括天启帝。
百里城虹沉吟片刻跪下向天启帝伏身行了个大礼，然后掷地有声地道：“二十年前，婆罗山之战，城虹和妹妹都还在娘胎之中。十万玉国雄师，那是跟随着我父亲出生入死的兄弟。如非万不得已，于公，我父亲绝不会将十万亲兵推入火坑；于私，我父亲也不会舍得让我兄妹二人一出生便已没了父亲。
二十年前的婆罗山之战，城虹在雷鸣山之时也听师父分析过，有诸多疑点。当年我方的十万雄师和敌方的十万狼兵都是自觉地跳入婆罗山天坑的，这是疑点之一，为何将士们会自觉跳进天坑？且很多后面跳进去的将士压在前面将士的尸体上，并没有立即毙命，只是受了重伤，可为何一个都没有再走出来？这是疑点之二。当附近的军队的斥候寻到天坑的时候，天坑内的尸体已经被烧成灰烬，何人放的火？可是为了毁尸灭迹？这是疑点之三。
因此，当年的事故，家师和城虹都认为，必另有隐情，不能以常理推断。因此城虹如若是当年的主帅，若没有察觉第三只暗手的情况下，并不能保证可以做出保全全军的正确判断。而若当年的事态重演，那城虹必掘地三尺将那第三只暗手挖出来，我玉国将士也不可能再次跳入天坑重蹈覆辙。”
“好个不能以常理推断！责任推卸得很是干净。如此说来，城虹公子如若遇到同样的情况，是不是也不能做出正确的判断，保全大军呢？”左相步步紧逼地问。