关羽与庞统返回新野，徐庶则对两万杂兵进行安抚，以发送盘缠的名义登记他们的身份、籍贯等信息。
关羽决定放众人回返各处，但徐庶依旧准备将来魏军大举袭来战况紧急，无时间补充兵员时强行征调。
张飞率近万骑兵向北运动，曹仁亦派出曹休率骑兵相迎，魏军骑兵多于汉军，却不是压倒性的多，因此两军你来我往多为游走互射，并未真正激战。
总体上魏军占有优势，加派步卒分处屯驻，配合骑兵不停压缩汉军骑兵游弋的范围，使汉军无法深入。
曹仁责令满宠、胡昭等率兵与郡县兵、屯田兵配合搜索遗落的汉军进行围追截杀。
张飞的接应效果有限，但多少让魏军骑兵腾不手，先前散落的兵马昼伏夜出，穿插缝隙返回荆州，陆陆续续接回不少（多是泠苞部强冲骑兵的五千步卒），整顿下来有七八百人，人数虽少，好在都是精锐。
张飞与魏军相持数日，考虑到魏军压迫较紧，想要诈作返回新野，以慢魏军警惕之心，找机会绕过魏军从背后袭扰，以便更好地接应诸将。
正筹划间，雷铜急急忙忙赶来禀报道：“三将军，三十里方向有浓烟，像是有人放火！”
张飞奇道：“放火？去看看！”站起身同众将校一起登高远眺！
雷铜指着远方道：“看，在哪？不知道会不会是魏军故弄玄虚！”
张飞猛然道：“那可能是我们的人，将士们随我前去接应！”说罢飞身上马，众将士亦不含糊，随张飞杀奔浓烟方向。
大军行进中一旁的雷铜进言道：“三将军，这会不会是魏军使诈！”
张飞道：“不会，我知晓此方向的地理，一马平川，无处埋伏。相反浓烟更可能是我军南撤兵马得知我军在附近放烟请求接，纵然是魏军所放我也不怕，此间的视野开阔一眼便可知晓，足以及早判断全身而退！”
雷铜又道：“为保万全，末将请先行以做辨认！”
张飞道：“也好！”
转头道：“张达、刘存，你我二人久随我身边，荆州诸将，随雷将军前去辨认一番！”二人领命。
雷铜猛催战马率数百精骑飞也似的奔出，张飞又对旁边霍、高两偏将道：“霍将军、高将军，魏军在附近屯驻不少步卒，恐赶来参战，你二人各率一百人往西面两处魏军屯住处查看情况，魏军不动你二人不要招惹他们。
魏军出动，你二人在马尾绑上枝条，远远扬起烟尘假作有兵马使魏军不敢向前，拖延时间，切记不要硬碰硬交手！”二人应诺圈马离队而去。
雷铜先行探路，远远望见魏军骑兵正在围攻一支数千兵马杂军，说是杂军是因为这支兵马既有汉军衣甲，更掺杂不少魏军甲胄，旌旗稀少倒都是汉军旗号。
雷铜越来越近，汉军看到奔来的汉军等大喜，一起大叫道：“邓艾邓士载在此！”
雷铜远远听到，对张达、刘存道：“有劳二位仔细看顾，看看为首的是不是我汉军将士！”雷铜自是仔细观看两军厮杀情况以判断真假。
汉军望见雷铜，魏军自然也看到了，大将曹休亲自率兵拦截。雷铜喝道：“不要怕，迎头冲杀，三将军在后面！”众人齐声应诺。
雷铜大喝道：“魏贼，纳命来！”借助马力。猛地持刀迎砍向为首的曹休。
被围汉军同时作出反应，猛然齐步加速，手中箭矢集中一个方向不停激射，使得魏军被迫稍微退却，阵中数十骑猛地杀出，为首的小将一口刀上下翻飞，魏军竟然抵挡不足。
远远的张达忽然叫道：“雷将军，看那人像是关少将军！”
雷铜听罢磕开曹休的兵刃，趁机看了一眼心道：“看模样这支兵马和魏贼是真的打，是我们的兵马无疑。”
喝道：“快，报予三将军，配合夹击魏贼！”
张飞飞马杀来，一眼盯上曹休，擒贼擒王。
张飞声若雷吼扑向曹休，曹休见状连连出招逼退雷铜，回身回归大队骑兵之中，被围汉军毫不吝惜箭矢，一轮一轮猛射。
曹休忌惮汉军步骑配合，暂时撤出对汉军步卒的包围。张飞与汉军会合，为首的果然是关平、邓艾，张飞大喜，欣慰不已，来不及过多高兴，邓艾提醒道：“三将军，魏军附近有步卒，我们不能拖！”
张飞点点道：“平儿随我马战断后，士载率步卒先撤！”
众人立即行动起来，邓艾调整好队伍，袁龙为首，吴砀居中，自己断后，全军尽可能保持队型急急撤退。
曹休将骑兵分作两队，一路与张飞缠斗，一路袭扰邓艾，同时加紧赶去催促各处魏军步卒加速赶来支援，汉军毫不恋战，边打边退。
邓艾指挥汉军用箭矢封堵骑兵的阻击，同时不停加速退走，张飞与邓艾刻意保持距离，两军能够相互支援。
曹休忌惮张飞的勇猛，两军真打起来无人能抵得住张飞，更意外的是邓艾这支残兵的箭矢格外充足，汉军步骑配合作战真拼起来损失必然不小，曹休下不了决心用骑兵换取这寥寥兵马，放他们撤回去不甘心，指望援军一时难以抵达。
曹休心中大骂围堵兵马废物，怎么堵住一支残军，两军相耗到天色渐晚，曹军援军方才赶到，而汉军已经离新野又近了三十余里。
曹休以为天色渐晚，新野关羽必然的报，再战无意，先行脱战而去。
张飞、邓艾不敢停留，摸黑撤退，关羽得知准确消息，亲自接应，众人撤回新野安顿，关羽、庞统等抚慰兵士，予以饭食安歇。
关羽同张飞、庞统设宴款待关平、邓艾，席间邓艾诉说南撤：
关平、邓艾断后阻敌，不幸兵败，借助夜色突围，利用魏军尚来不及反应，狂奔一天一夜方才歇息。
关平、邓艾商量，魏军兵多，必然多方围堵，一味南逃难逃全军覆没，因此二人先行派出精细之人探路，并收买百姓带路，得知最近有利地形是往东南方向撤退到坦村，村北有成片丘陵。
少将军率一百匹骑马先往稍远山道上行军，留下痕迹，并且进入坦村购买粮食，稍坐停留往南而去，因有意暴露，魏军很快探出行踪。
邓艾率大部隐藏在村庄十余里外的数处重叠山脊背面，并且有不少树木，隆冬树木全无枝叶，好在树木较多，聊胜于无，树干狭窄能阻挡马匹，使得魏军斥候怠于仔细探查，所有人身披灰布遮住铠甲避免铠甲反光隐藏。
魏军未曾想到我军敢在附近，加上赶到时已经接近黄昏，派出斥候却没有细细就近搜索。