带着部队扛着战利品正在快速的向东撤退的李子元，根本就没有发现已经越来越近的日伪军。 .而正在小心翼翼的向李家洼方向前进的日伪军，也同样没有发现越来越近的李子元所部。
也许四一年的这个大年夜，对于李子元与和鹤田沼楠这两个对手来说，注定将会是一个不平凡的夜晚。而这个大年夜，也拉开了两个人在整个四一年，以及未来四二年两年苦斗的序幕。而这场苦斗的结果，只能两个人中的一个彻底的倒下，才能完全的结束。
两个都各自心怀鬼胎，都不知道自己将会在极短时间之内，与自己的对手遭遇的人，此刻都在不约而同的向着李家洼方向赶路。差别是一个急于返回驻地休整，一个是想要在天亮之前抵达目标。
但就在两军已经越来越接近，甚至已经到了只隔着一个山头，李家洼就在东南方向已经不远的时候。在前边打前站的郭老三，却是突然拦住了李子元。脸色有些凝重的道：“营长，情况有些不对劲。俺的直觉告诉俺，咱们这附近有鬼子。而且这股鬼子，离咱们已经很近了。”
听到郭老三的警报，对郭老三深信不疑的李子元，二话没有说立即指挥部队上了山。而自己则带着刘连明的直属排，快速的上到了山头上。但山下却是有些静悄悄的，没有一丝的光线。
与李子元一同上山的马永成，在看了半天也没有发现什么后，对着李子元道：“营长，这山下什么都没有，是不是老郭有些草木皆兵了？鬼子现在都正在壶北县过年呢，那会在这个时候偷袭咱们。”
对于马永成的意见，李子元却是摇了摇头。尽管在夜色之中一样没有发现什么，但并未放下手中望远镜的李子元，只是淡淡的道：“老马，别人说的我也许不信。但是老郭说的，我相信。他说这附近有鬼子，那就肯定有鬼子。”
“再说谁告诉你，咱们能大年三十的，利用日伪军过年松懈的机会去偷袭日伪军。日伪军就不能同样利用咱们相同的心态，在这个时候去偷袭咱们。别忘了，鬼子还有两颗钉子，咱们现在一直都没有查明白呢。”
说到这里，李子元放下手中的望远镜，看了看已经有些擦亮的天色，对着身边的刘连明道：“你带着你的一个班，下山去摸摸情况。在下山的时候，一定要注意不要发出响动。如果山下没有什么异常，就向北方向展开继续搜索。如果有情况，你马上回来报告，鬼子只要没有发现你们，就不要开枪。”
在接到命令后没有丝毫犹豫的刘连明，带着身边一个班的战士下山去执行任务后。李子元抽出自己的快慢机连上枪套后，转过头对钱德福以及身边的战士，下达了立即散开马上准备战斗的命令。
部署完毕后，李子元让人将曾生喊了过来：“无论有没有鬼子，你都不要留下来。如果真的证实咱们附近有鬼子，从地形来看这股日伪军就应该是从潞东境内过来的，而目标应该是李家洼。我在这里带着二连和火力排、直属排，拖住日伪军。”
“你带着你的连以及三连，马上带着缴获的武器和物资向南，向李家洼直插过去。在抵达李家洼后，马上让刘书记动员老乡转移。鬼子这次大年夜偷袭咱们，肯定不会善罢甘休。咱们不能让王家沟的惨剧，再在李家洼重新上演。”
“我给你的命令是，这些物资和弹药一抢一弹也不许丢的同时。就算你小子和你的一连全部累死，也得抢在日伪军前边赶到李家洼。在通知完刘书记他们后，你们不要再赶过来，就地掩护李家洼乡亲们转移。”
说到这里，李子元想了想后道：“你把缴获鬼子的那些毒气弹，还有那挺明治重机枪都给我留下。其余的物资如果能带走，尽可能的都带走。这些物资是关系到我们，今后在壶北境内能不能真正扭转局面本钱。”
看着李子元凝重的脸色，曾生与钱德福两个人不敢有丝毫的耽误，马上下山去执行命令。但就在两个人匆忙向山下跑去的时候，刘连明下山的方向传来的几声枪响，却是验证了郭老三警报的正确性。
听到山下传来的并不是很密集的枪声，李子元马上反应过来，这是下山侦察的刘连明与下，日伪军派出的斥候遭遇了。反应过来的李子元，马上指挥身边的战士向先散开，掩护后面钱德福的二连展开。
而此刻山下的情况，又发生了转变。不仅有步枪的射击声，甚至连歪把子机枪也加入了进来。当捂着一支胳膊的刘连明，带着人撤回来的时候，山下的照明弹也升了起来。山下已经全部赶到的日伪军，正在调整阵型准备发起进攻。
带着战士返回刘连明气喘吁吁的道：“队长，俺们刚摸到山脚处，就与日伪军几个尖兵遭遇。鬼子反应的速度很快，我们刚一遭遇他们就开枪了。我们好不容易才摆脱了鬼子的追击，撤了回来。”
听完刘连明的汇报，知道这个时候已经没有退路的李子元，丝毫没有含糊的直接下决心打。而山下的鹤田沼楠接到汇报后，却感觉到自己相当的幸运。居然没有到李家洼，就与这股土八路遭遇。
这几声枪响并未让他因为偷袭行动已经暴露而沮丧，反倒是因为这里捕捉到李子元所部，让鹤田沼楠心中一阵阵的狂喜。虽说这股土八路过来的方向，让鹤田沼楠的心多少一紧。知道这股土八路肯定是存了与自己一样的心思，趁机偷袭落马据点去了。
但不管怎么说，自己已经在这里将其拦截住。既然眼下去李家洼已经没有什么意义了，那么在这里打也是一样的。打一场遭遇战以帝国陆军的素质，以及自己的火力配备来说，自己会更具备优势。
不过担心这股一向狡猾的土八路，利用眼下最后一丝夜色的残余掩护，从自己眼皮子底下溜走的鹤田沼楠。在略微犹豫后还是决定先分兵合围，暂时不发起进攻。先将这股土八路黏住，等到天亮在彻底的解决。反正距离天亮，现在也就剩下不到一个小时的时间了。
鹤田沼楠下定了决心，先死死的黏住这股土八路再说。而李子元也下定决心，先将这股日伪军拖住，为曾生的转移争取时间。两个人都下定决心，在这里与对方硬实战一场。这一接触，注定就要天雷勾地火。
但虽说打定主意尽可能的将日伪军，吸引到自己周边以掩护曾生的撤退，但李子元还是很注意自己侧翼的。尤其是提防自己，千万不能被包围。所以他将两挺重机枪，全部配置到了侧翼。
而在正面则集中了两挺高射速的八九式机载机枪，以及四挺捷克式轻机枪和一挺缴获的壮筒机枪。现在对于李子元来说，最大的好处就是控制着制高点。而且此处山势走向相对凌乱一些，有利于他缩小防御范围。