“本官是去查案……”
“查案需要搏命吗？”
“这……本官也未料到会发生这样的事儿……”
“未料到？”谢飞花桃花眼微挑，“‘长乐坊’是个什么地界，严大人会不知吗？顾小楼又是个怎样的人物，严大人没听说过吗？”
谢飞花连珠炮似的发问，弄得严肃清不知该如何回答，好像答什么都是错，于是干脆闭上了嘴，不再接话。
谢飞花见严肃清不说话，心里的火更大了！老子为了你，连顾小楼都得罪了，你却连个屁都不放？！
“严大人为何不说话？是嫌本阁主多管闲事了吗？”
谢飞花此话一出，严肃清心内更慌了。如今谢飞花同他说话，已极少使用“本阁主”自称，现竟又如此自称，看来是真生气了。
“不，不是。你别误会！”严肃清赶忙向谢飞花解释。
“误会？”谢飞花挑眉，“露凝香是误会，难不成顾小楼也是？”
谢飞花这一反问，严肃清更觉有口难言，怎还翻起了旧账？露凝香的事儿，不是翻篇了吗？严肃清脑子开始飞速运转，拼了命地搜肠刮肚想着词儿，该如何同谢飞花解释更妥当。
“本官并未觉得谢阁主在多管闲事，今日若不是谢阁主出手，本官与顾掌柜最后只会落得两败俱伤的下场。”严肃清顿了顿，“本官只是觉得谢阁主所言，句句在理，自觉理亏，着实不知该如何作答。露姑娘一事，你也知本官是清白的，至于同顾掌柜一搏，皆是为了查案，你莫要误会了。”
“所以，严大人知错了？”
严肃清连忙点头：“是，本官知错了。”
不等谢飞花再问“错在哪儿”了，严肃清便自觉道：“错在理应预料到会有危险，却还未做防范，着实不应当。”
谢飞花见严肃清认错态度端正，心内的火这才渐渐消了下去：“最大的错，是不该为了查案，不顾安危，与他人博命。”
“谢阁主所言甚是，本官定当铭记。下次再不会犯。”
“还有下次？”谢飞花的桃花眼睁得滚圆。
“没，再无下次。”
严肃清连忙保证，谢飞花这才彻底消了气。严肃清悬着的心，也才落了地。
二人并肩朝“大理寺”方向走去。
“你怎知本官在‘长乐坊’内？”严肃清偏着头，看着谢飞花问道。
这下轮到谢飞花愣神了，当时在“绣坊”内听见严肃清去了“长乐坊”，一着急便直接赶来了，事先完全未曾想好一番说辞，严肃清现一发问，谢飞花登时不知该如何作答。
严肃清只是静静看着谢飞花，也不催促。谢飞花脸青一阵红一阵，最后干脆也不遮掩了，对严肃清直言道：“皆因你多次遇刺，幕后之人也未查到。本阁主便让戚戚跟着你，以防有异。今日之事，也是戚戚告知本阁主的，不然本阁主也未能及时赶到。所以，严大人最该谢的，应该是戚戚。”
谢飞花故意提及影戚戚的功劳，免得令严肃清因他派人跟踪，而心生不悦，产生嫌隙。
对于有人跟着自己一事，严肃清也不是并未察觉，只是觉得对方并无恶意，加上分身乏术，所以一直未曾追究。怎想跟他之人竟是谢飞花的贴身暗卫——影戚戚。谢飞花这是弃自身安危不顾，而将他视为第一，别说怪罪了，严肃清心里早已感动得一塌糊涂，不知道该如何言说此时内心的波涛澎湃，只能怔怔地看着谢飞花。
谢飞花不知严肃清心内所思，反倒被严肃清看得全身发麻，总觉得严肃清已生不悦，在怪罪于他，这下轮到谢飞花不知如何是好了。
“你若是不喜，我这便将戚戚唤回……”
“好。”严肃清愣愣地应了一声。谢飞花心里“咯噔”一下，严肃清果然生气了……
话音刚落，严肃清便意识到自个儿的反应不对，连忙出言解释道：“戚戚护着本官，本官着实感谢。只是戚戚乃是你的护卫，跟着本官，何人保护你？还是唤回去，这样本官才能放心。”
“你未生戚戚的气？只是不放心我？”
严肃清莞尔：“戚戚救了本官，本官为何要生气？只是你功夫弱，还需有个人在身边护你周全。本官又时常不在，不能时刻保护……”
严肃清话说于此，猛地戛然而止。
谢飞花先是一愣神，而后蓦地红了脸。
严肃清更是不知如何自处，刚才那一席话，说的着实暧/昧，极像是在对情人诉说衷肠，又见谢飞花从面颊红到了脖子根，严肃清更是恨不得找个地缝钻进去。
微妙的气氛在二人之间蔓延开来，就在这里，一个幽幽的声音响起：“所以，我到底应该跟着谁？”
严肃清与谢飞花皆吓了一跳，只见一身黑衣的影戚戚，如鬼魅一般出现在了二人面前，正一脸迷惑地用目光来回扫着严肃清与谢飞花的脸。
严肃清与谢飞花皆将影戚戚还跟在身边之事忘在了脑后，现一见他本人，更是尴尬不已，想来二人先前的对话，影戚戚皆一字不落地听进了耳里，一思及至此，严肃清与谢飞花的脸不禁又红了一个度。
影戚戚是个心思单纯的小孩儿，并不知严肃清与谢飞花在脸红什么，更不觉得二人之间的对话有何不妥，只因二人对话谈及了他，所以他才现了身，想问问自个儿现下到底应该跟着谁。
谢飞花尴尬地咳了一声，清了清有些干燥的嗓子。谢飞花当然知晓影戚戚的心性，知他并未觉得他与严肃清之间的对话有何暧/昧之处，只是自个儿还未完全缓过神来，只能佯装镇定地对晾戚戚说道：“你且回来跟着本阁主吧。”
影戚戚知了归属，便应了声“是”，就在即将离开时，谢飞花又对他道：“今日你便自行去玩吧，不用跟着了。”
影戚戚“嗯”了一声，便蹦跳着没了身影。一转眼，又只剩下了严肃清与谢飞花二人。
谢飞花：“……”
严肃清：“……”
二人谁也未先开口说话，直至走到岔路口，谢飞花才率先开口道：“你去衙门，我便回去了。”
“我也回去。”
“嗯？”
“呃…去换身衣裳……”
严肃清这么一说，谢飞花下意识地打量了严肃清一番，发现严肃清今日着的是前次去“百花楼”的行头。除了手中的檀木扇，其它一切如前。
“上回问你借的衣裳，未曾想今日也派上了用场，说来还得谢谢你。”