“对啊，士子。”
见十月表情诧异，明悄解释：“虽然殿试的榜还未张贴出来，但是既然会试能够过关入围，那便多半差不了。何况还是我爹爹找人把过关的，更当是有前途的那种了。士子好啊，出身有的挺普通的，要是我父亲今后提携一下，官运自然恒通。嫁过去既不会受欺负，失不了荣华，我父亲还能得个不看门第，只爱才华的好名声，一举多得。”
朝堂朋党之事最令天子厌恶，此乃自古常理。可在明悄口中，这种结党之事却说得如此轻易，足见这为相府之女行事放肆，基本不把朝廷忌讳放在眼里。
李远在翰林院当差，工作的很大一部分就是监督。朋比为奸、结党营私更是言官们抨击的重中之重。十月在家常年耳濡目染，对于此间厉害，是十分清楚的。
十月所惧，在明悄这里根本不以为然。明悄非但不以为然，甚至把自己的婚事都当成了彻头彻尾的交易，说出来如此平静无谓，更是令十月感到不可思议。相府权势之大，由此亦可见一斑。
明悄梳完头了，对着铜镜满意地看了看自己的云鬓。婢女退下，她站起身来对着十月，脸上笑意淡薄，好似浮了一层似有若无的寒霜。
“十月，”她的声线里有一股子凉意，“这些话我可是都交代给你了啊！你想想，咱京师贵胄的女子里面，我跟谁走近？至于连这种终身大事都找来商量？只有你，只有你我可以信任，只有你我可以依赖呀。”
这话倒不假。
十月觉得跟明悄关系止于好友，那是她自己的感受。因为她说不上不喜欢京师贵女这个圈子，对谁都只是做到该做的，心里面却并没有那种闺蜜的感受。毕竟她不想落个孤傲的名声，到头来还是给她父亲添麻烦。
可对于明悄来说则是另一种状况——她出身太高，人人都来巴结，她不需要跟谁有特别的亲近。唯独十月，为人礼貌、温和，又比别的贵女有趣，她平日里有什么事情总会想到十月。
因此在一众贵女中，明悄说不上有什么特别亲近的人，但十月是其中最突出的一位。
所以碰到眼下的局面，她来找十月帮忙，倒合情合理。她对十月说的那番话，也不算虚言。
如此一来，十月就不好多说些什么了。
“那好，”她对明悄点点头，又说：“只是你我都是闺阁女子，虽然平日里在外抛头露面并无不可，但如今是有男宾来访，按照礼数，总不能直接见面吧？”
“当然！”听到十月应承下此事，明悄喜上眉梢：“这次又不是公开让我择婿，是我父亲让几个年轻后辈登门罢了。我们这些女眷按理都不能出来见面。所以这次咱们只能悄悄的！”
“悄悄的？”
十月的预感更遭了。
***
相府的客厅都有好几个。根据明悄提前得到的消息，这次是在其父明正的一间大书房。书房分里间和外间，里间读书写字，外间用来会朋，两者之间无墙为堵，其实是连起来的。不过书房与外间连接的另一侧还有一个小小空间，摆着一张小榻，方便主人休息。这个空间也有一扇后门，用来与书房后面的院子联通。由于是提供休憩的空间，故而这里用一道阔大的屏风与外间相隔。
明悄的打算，就是她与十月两人藏在那屏风之后，窥视前来的男宾们。
这举动实在有些鲁莽，说得难听点，是不顾自己闺中女子的脸面。要是被首辅大人发现了，那还不知道是什么后果。十月自然是不情不愿的。但先前明悄一番诱劝已经让她再难反驳。此外，她的内心其实也有某种隐秘的好奇：好奇今天的来宾里面，会不会有那个兰阇？
带着着隐秘的好奇，十月冒着风险，与明悄一起来到大书房的屏风后面窥视。
书房里，宾主交谈甚欢，端茶送水的仆人都从正门进。室外春意正浓，虫鸟日渐活跃，鸣叫之声传入，平添了几分嘈杂和生机，但也更好地隐匿了明悄与十月的行踪。两人眼前这屏风更是提供了良好的隐蔽。它十分阔大，由花梨木及云母制成。花梨木框架雕花繁复，精彩绝伦。而其中镶嵌的几幅云母则更为稀有少见——这云母尺寸暂且不说，其天然纹理似有若无，细细观之，如云如雾，如山如海。更关键的是打磨得还极薄，有一种朦胧的通透感。不过好在这屏风背后光线黯淡，两人只要别靠得太紧，外间的人便看不出来。
但两人是前来窥探的，不得不靠近一些。云母片上有不少透明的地方，正好方便探看。明悄自己自然是急不可耐，十月在后面也是心慌意乱。其他的她不关心，她听到外间几个人讲话的确牵涉此次春闱，其中几人便是本次应试的士子无疑。虽然内心慌乱紧张，但她还是凑到屏风上一处相对更透明的纹路处朝外看了看，朦胧一片。
明悄一边偷看，一边轻轻抱怨起来：“唉，我以为这屏风没问题的，没想到还是很朦胧，看不清楚。”
的确如此，十月只能看到他们的身影，面目轮廓，实在难辨。为首上座的自然是首辅明正。其他下面几个，倒是能瞧出书卷气来。但是否是兰阇？这真说不好。
十月心焦，希望能从说话的声音判断。可惜那天记忆有些渺远，兰阇说话是个什么来着？还有他的口音？十月居然一点儿头绪都没了。
两人徒劳无功地猫在屏风后看了片刻，明悄不耐烦了：“要是他们能站起来，靠近一点就好了。”
十月心想那可就坏事了。他们要是靠近，岂不是很容易就发现你我了？你我一旦被发现，你作为首辅大人之女自然不怕，我的清誉……甚至我的名声，要是传出去可就要传坏了。
可惜，事情却偏偏要违背十月所想。
一个士子突然说道：“首辅大人雅好非常，从这书房内的陈设便可得见。我们几个士子来自外省偏远之地，其文其物实在比不上京师首善之都。这些天已经是大开眼界了，到了首辅大人这里更觉得如登宝殿了！”
听了这话，十月只觉得好笑。这士子不知道在地方是是否已经浸淫官场，恭维的话说起来还真是顺溜。不过也合了那句俗语：千穿万穿，马匹不穿。明正一听此言，高兴得呵呵大笑起来。
“我这里也没什么，不过些寻常字画、庸俗器物而已，用来聊作点缀，以便在有高客来访时不至于为人耻笑罢了。”
“首辅大人实在过谦，这些‘寻常字画’‘庸俗器物’在我等看来，已非凡品，我打一进来，眼睛总是忍不住偷偷多看几眼啦！”
明正笑得更加厉害，索性起身：“其实说起来，这些字画不少也是颇有来历，既然几位后生有兴趣，来，老夫今天就卖个丑，给大家随便说说一二！”
明正起身，其他人自然忙不迭跟着起来。这大书房里书卷气是浓，除了那书架子上大堆大堆的书籍，墙上挂的，桌上案上摆的，自然都是难得的佳品。众人赏玩兴浓，先去了西侧那边看几张字画。这让他们离得更远了。不过很快，男宾中一人似不合群，别人继续围观赏画，他却独自旋踵，朝这边而来。
他朝这边刚转脸，走出几步，明悄就轻轻“哦”了一声
“这人好像是个边将的儿子……”她压低了声音说，“武将家里出身，好像也不是读书求功名的，这也难怪别人谈诗论画他没什么兴趣。诶，真是没想到他今天也来了。”
明悄正说话间，这男子眼睛略过其他陈设，直接落到了这边云母屏风上。
这一眼，把十月给吓得一愣。
因为他的眼睛，似乎穿透了屏风，直视着十月的眼睛。
明悄没有注意，还在那里兀自说着。这男人一步步走来，十月不得不扯了下明悄的袖子。明悄抬头一看，才发现屏风上投下了一个高大的影子。
明悄倒吸一口凉气，扭头就往后门那边跑。
她转身的过程中不知有意还是无意，轻轻推了十月一把。十月正在起身，便经这么一推，忽然之间整个人都往前栽去。