“兰阇……”十月略一沉吟，道：“你读的是中原的书，却叫了个梵文的名字。”
兰阇不好意思搔搔脑袋：“家父不通文墨，我出生的时候让家附近庙里和尚给取的，听着还雅，当时并不知其出自胡语。敢问姑娘芳名。”
“你可以叫我十月。”
“哦，好的。十月姑娘，这大下雨天的，你怎么不回家，跑到这种林中破庙里来，真是把我好一顿惨吓。”
“我也只是为了躲雨。想要回城里，可这雨实在是大，我没办法，有地方就躲了。诶，你一个书生，怎么会寄居在这破庙？”
兰阇一时苦笑：“因为便宜。”
“便宜？”
“嗯。我是进京赶考的士子。京师住宿价格昂贵，我这一路来出门已有三月，盘缠早就所剩无几。为了缩减花销，我便住在这破庙之内。这破庙属于两里地之外的一座大庙。只是大庙的和尚寻常不来，我住这里他们也是知道的。”
经兰阇这么一提醒，十月才想起来的确马上就是春闱。春闱三年一次，天下士子荟萃京师，是人生大事。
兰阇家贫，一路来京已数不易，囊中早就羞涩，借住在这破庙之中亦属无奈之举。
虽然他连住店的钱都付不起，但桌上那几本书却保护得极好。虽然翻得业已陈旧，但破损之处统统用干净纸张裱糊填补，显然是爱书之人。这点又让十月颇为欣赏。
“既然是来京考春闱的，说明你中过举人，我听说‘穷秀才富举人’，你怎么连住店都住不起。”
兰阇苦笑：“说来惭愧。一者我是新举人，尚未授官。二来我自幼家贫，一直借钱读书。中举之后虽有朋辈结交，但收受之银多半用来还债。家中母亲多病，又是一笔开销……”
十月听了暗自点头。这倒不假，举人因其出身、籍贯不同，贫富亦有相当差距。她父亲亦属兰阇之类。这也是为什么李远这些年一旦碰到来京士子，实在有困难的，都会大力解囊相助。
可既然身无资财，又知道自己是来赶考的，手边除了经卷典籍之外，却还有一本《野志》，实在又伤士子好学之名。
十月淡淡一笑：“虽然这古庙破屋、风雨能入，日子过得是苦，但兄台仍不往小说家言，也算辛苦里的一点消遣。”
兰阇自然知道她说的是那本《野志》，顿时脸都飘红，拱手施了一礼，道：“姑娘批评得是。春闱在即，本当刻苦温书，我却耽于小说，实在有愧圣贤。”
“诶，我随便说说罢了，你不用当真！读书读累了看点儿闲书消遣也是有的。何况凡留心处皆有学问。这书是杂书，里面到处是鬼怪妖魔，可到底讲得还是人间的道理。”
这句“凡留心处皆有学问”是李远常挂嘴边的，十月顺口就用上了。她用得随心，兰阇却听得十分在意。他立时肃然，认真地点头：“姑娘说得很有道理。”
又看看十月打扮，不似乡野或者街市之人，便问：“姑娘想必也读过不少书。”
“是。”十月答得爽快，“这类闲书不知道看过多少。”
“姑娘过谦，听姑娘说话，看姑娘举止，就知道必不局限于志怪小说。我听说京师首善之都，能人辈出，许多生了女子的人家也一样比照男子教授圣人之言。姑娘家境想必属于此类。”
十月被他这么一恭维，觉得也无隐瞒必要，便点头：“京师读书风盛，我没吃过猪肉也见过猪跑。”
兰阇叹了口气：“唉，小生住宿此地，受困于钱财，不能与其他士子一道寄宿，白白少了许多切磋交流的机会。现下临近考试，也实在不知道该怎么准备。”
听了他这么说，十月也感受到他蜗居此处的苦楚。十月翻了翻桌面上那几本书，其中有一本《会试闱墨》。
这其实是一本作文书，收录的是往次春闱中优秀的答卷。士子们往往人手一本，日夜攻读，以期从中找到考试的关窍。不过十月知道这多半是无用功。
因为每次春闱之后，她父亲李远作为前辈都会有一番点评。从这些点评里十月明白了一点，那便是“法无定法”。考试怎么评卷，跟考官个人的喜恶相关。有的喜欢四平八稳的，又的喜欢别出心裁的。如果回回都用往次的答卷来推断将来的，那几乎无异于问道于盲。
何况，这书人手一册，个个都读，大家思维想法都彼此趋同，怎么分出高下？
“这你倒不必难过。士子们之间再怎么交流也有限。还有，《会试闱墨》这种书其实你看与不看都无所谓，因为现在出题非常跳脱，几乎全在考官喜好，随心所欲，要想押题什么的是别想。”
兰阇眼神一黯：“照姑娘这么说来，在下温课也是徒劳。”
“这倒也不全是。温课对经科有用。可能来参加会试的，基本功都不会差，所以高下不在这方面见。重要的还是你的思想，以及行文的机变。”
“机变？”
十月觉得自己是不是说得有些太多，不过兰阇一点没有轻视的意思。她一个女子又不能参加科举，这些东西琢磨了也是白琢磨。不过她父亲是翰林学士，喜欢在家里讲这些，十月听得多了，倒是比寻常人对科举更有心得。
“对，题目出得怪，又没有标准的答案。可不就得看你有无机变，能否在合乎圣人之教的同时，有自己的东西。”
“这……”兰阇迟疑，旋即苦笑：“是，是这个道理。不过我那乡野之间，读书人都没有几个。考举人的时候文章题目出得四平八稳，跟会试比起来实在千差万别。”
“这又不难，你自己给自己出题好了。”
兰阇摇摇头：“我是应试士子，哪里会给自己出题？”
十月心念一动，道：“这个不难。就比如说——”她笑笑，“《易经》里面同人卦有同人于野、同人于郊。咱们这儿是京师郊外，倒非旷野。‘同人于郊’颇合今日你我处境。反正你也无事，何不以此为题，试着作文一篇，打发时间？”
“‘同人于郊’？”兰阇眼睛一亮，这题目的确不合常往。他略一沉吟：“‘同人于郊，无悔’。看过《象》里面解释是，未获同志，但远于内争，故而不悔。”
十月听了点点头，道：“这的确是通常的解释。不过这要真是考试，你这么写恐怕不成。毕竟这解释只怕人人都读过，考试起来，十个人估计得有十一个人这么写。”
兰阇一听，顿时愣住。旋即谔谔道：“姑娘果然是人不是鬼。”
“咦，怎么这会儿又愈发笃定了？”
“因为你说话夸张，书上那些鬼啊妖的啊，只会用力装得像人，行事说话再到做派，一个个都正常无比，其实颇为无趣。”
十月笑：“我说话哪句夸张了？”
“刚才那句，‘十个人会有十一个人这么写’，着实有意思。”
“这有什么夸张？这是真的！我就听茶馆说书的说过，别个地方有那么一个读书人，脑筋读得有些分裂了，一个人身子里面却装着两个人似的，经常自言自语，左右手下棋，还会跟自己吵架，而且熟悉的人说，他身体里就住着两个人！而且一个是男的，一个是女的！”
兰阇一听，极为惊讶。没想到世间居然有读书读到这地步的，一时不由感慨：“唉，可真是个读书种子。”
十月摇头：“什么读书种子，这种人的存在，只证明了一件事，那就是读书可以助人，却也可以害人。又或者说读书并不害人，害人的是考试。所以啊，倘若要考试不害人，就比如说这‘同人于郊’的题目，你做文章的时候就不能只穷经义，而无本心。其实有时候我想，如果天下没有考试，人人只为读书而读书，那么世间可以人人都为陶潜，‘好读书不求甚解’。只可惜，陶潜的这句话现如今也成了贬义。”
这话颇有深意，也只有十月这种从小不读圣贤书的人才能说得出来。对兰阇这样一个一心求学的士子来说不可谓不震动。尤其他联想到先前的题目，顿时心有所感，立即对十月施了一礼。
“姑娘教诲，果有深意，非同凡俗，在下领教。是啊，‘只穷经义，而无本心’，是最最毁人的念书方法。就比如说‘同人于郊，无悔’，说得不就是我么？我想要寻求一起钻研的同道，却委身于如此破庙之内，故而郁郁寡欢。但其实何必寻什么同道？世间众人，一人一心，从这个角度讲，本无同道，又何来后悔呢？”
他这番话说得颇有禅机。而他把这等感悟都归功于十月。就叫十月有些不好意思起来。自己一个小小女子，并无功名在身，被一个举人这样礼敬，实在愧不敢当。
十月忙道：“我不过随口一言。你要是明白了什么，那都是你自己的悟性。”
恰好这时候外面风收雨歇，一缕光芒刺破乌云，照进了院子来。光芒骤现，照耀得室内也为之一亮。十月一见雨停了，惊喜异常。原来现下也不是很晚，一路跑回去的话说不定还能赶上热乎的晚饭。于是她连忙对兰阇行了个礼，兰阇也连忙拱手还礼。十月告别：“现在雨停了，我得趁着这机会赶紧回家。好了，不耽误你复习了。祝你高中！再见！”