躺在床榻上的施德妃听到动静，睁开双眼，见是天子前来，微张了樱口，轻唤了一声：“陛下……”，边挣扎着起身，边流下了两行泪水。
“爱妃身子要紧，不必多礼。”元齐见她楚楚可怜的模样，自是痛惜不已，忙凑上去坐在榻边，按住了她，取过一方帕子替她擦拭泪水：“现下可好一些了？”
“多谢陛下关怀，臣妾服了安胎药，觉着好多了。”施蕊点头道，就势斜靠在床榻边，举手牵住元齐手上的帕子，仍是啜泣不已：“陛下，臣妾有罪，没能护好皇嗣。”
“说什么傻话！”元齐微微蹙眉，他心里虽是多记挂的实是那龙胎，话却说得轻描淡写：“爱妃的身子最是紧要，至于子嗣，只要你在朕的身边，就算一时失了以后也还是会有的，可千万别胡思乱想。”
“不会失的，臣妾以后一定倍加小心，决不让今日之事再发生。”施蕊大受感动，死命摇着头：“若还不能护住陛下的皇嗣，臣妾也不苟活于世了！”
“别胡说！”元齐爱怜地替她拭干了泪水，握着她的手：“不过爱妃是该多小心些，像今日的祭礼，这般劳体累心的事，你还去做什么？说起来，也都怪朕疏忽了。”
“陛下，为太后招魂祈福原是臣妾的本份，旁人许是失礼怠慢，可妾位列四妃，六宫姐妹都看着呢，岂能不恭谨。”施德妃含情脉脉望着人主，话中有话。
“爱妃的德字当之无愧。”元齐笑了笑，如意的举动自己看着不顺眼，旁的人必然也都瞧见了，有所非议在所难免，他只不去理会便是，话锋一转：“不过，方才王太医和朕说了爱妃的病情，往后你还是要多加小心，切勿动气，切忌悲喜！”
“是，臣妾谨遵圣命！”施德妃心中也颇为后悔，她前头听了御医的话，也明白了今日之事，缘由大约是自己见了如意那一身越制的圣人装扮，心中嫉恨愤懑才动的胎气，差一些因小失大了。
“后宫琐事，繁杂纷乱，爱妃只管在自己宫中静养，少去管那些杂务，交办他人便是；至于繁文缛节，无谓虚礼，更不必纠缠其中。”元齐继续关照道，所有的事务他都可以特免，只叫德妃在宫中好好安胎。
“臣妾谢陛下的恩典。”施德妃喜出望外，规矩森严的后宫之中，这确实是难得的殊宠了，不过她似是并不满足于此：“可陛下，臣妾自是小心谨慎，可若是有人特意要来与臣妾置气呢？”
“谁？”元齐盯着她，追问道：“何人如此胆大妄为？”施蕊垂下眼眸，咬了咬嘴唇，没有答话。
“朕会叫内侍省另拨十名内侍到萃德宫，专事值殿护卫之职。”元齐看出德妃这分明是意有特指，既然如此，那就特事特办吧，所有的风险都要控在自己的手里。
又向德妃保证道：“只要有人无端滋事，只要惹爱妃生气，缘由一概不必问，直接拿下扭送给朕。
无论是谁，朕绝不姑息，必当亲自严办！”“陛下！”施德妃不想主上这么果断，立时受宠若惊，泪水又在眼框中打起了转：“陛下待臣妾这么好，臣妾不知何以为报！”
“说好了，忌悲喜的，怎么又这般了？”元齐抬手轻抚在施蕊的小腹上：“爱妃只管安心，朕就在这里，守着你们。”
萃德宫中天子陪着施德妃安胎，福宁宫的寝殿中，如意仍双腿盘在书榻上，兀自在原处发呆，槛外新月如钩，殿内月华如霜，这样灵动的良宵美景，她却再没有半分心思多看一眼了。
如意从元齐走后，细细地思了一回，这才发现自己自打进宫以来，无论是最卑贱的掖庭婢，还是权势不俗的尚宫，之所以能够十分嚣张，万般傲气，终是元齐是自己故人的缘由罢，不然，也许早就死无葬身之地了。
所以，她依赖的人到底还是他，就如当年太后告诫过自己的肺腑之言，这宫里的女人，只能仰仗这宫里唯一的男人，无论他是自己的父亲、夫君、儿子，还是仇人。
张太后！如意骤然一阵心痛，父亲不在了，儿子是别人的，夫君终究要离去，剩下的只有仇人，又当如何仰仗？张太后用一生的悲剧，想要告诉如意这么一个道理，可如今自己又何尝不是这般困境呢？
从所未有的忧惧将如意包覆了起来，自己究竟都干了些什么？怎么就会如此命如萍漂？她本是从不服输，无所畏惧之人，但今夜，得知了施蕊有孕之事，面对凛凛月光，也不觉竟起了一身的冷颤。
夜半三更，元齐在萃德宫中一直哄着施德妃，直到她确认无碍、沉沉睡去了，方才心事重重地起身回了福宁宫，进到寝殿上，却是一愣：“令白，这么晚了，你怎么还在这里不去休息？”
“在等陛下回宫。”如意已然独坐宫中思虑了良久，也早就理好了情绪，此时不说自己，只问萃德宫：“陛下这么久才回来，不知德妃娘娘和皇嗣可安好？”
“皆无碍。”元齐行到她身边，坐了下来，扳过她的脸朝向自己：“令白，你什么时候也这么关心起朕的妃嫔来了？你是不是，特别希望，今夜德妃落胎？”
如意目光一闪，打掉了元齐托在自己下巴上的手，浅浅一笑：“陛下这么揣测妾，真是好有意思……”她是心中郁郁，但到底还不至恶毒如此，当年魏氏向无辜之人举起的屠刀，纵是素不相识的韩家小儿，她亦唯有义愤填膺，又怎可能自己做此谬想？
“这不是朕的揣测，这是明眼人都能看到的事实。”元齐叹了一口气：“德妃有孕，若是诞下皇子，令白你的处境可就堪忧了！”他说的话直戳如意的心底，却也是他自己最为担心的。
“陛下怕是以己度人了。”如意心里莫名烦躁，她深思熟虑了一晚上，等到现在想要与人主说的话，被他这一开口全搅了，只得像争宠的妒妇一般为自己先做辩解：“妾知道陛下心里惦着皇嗣，故才有此一问；至于德妃娘娘，妾是艳羡不已，但也仅此而已。”
“与其临渊羡鱼，不如退而结网。”元齐一把抱住了如意，他思来想去，破解之法唯此一条：“令白，朕是心里惦着皇嗣，朕坐在这把椅子上，难免日夜忧思，希望能子嗣昌盛。可是，哪怕这些都没有，朕也只想要一个你我的孩子，越快越好。”
“陛下，子嗣乃上天的恩赐，妾虽心向往之，终是可遇而不可求。”如意轻轻推开了元齐，跪倒在地向上恳求道：“陛下，妾这辈子跟随陛下，无怨无悔，若陛下能为妾考虑半分，只请陛下立陆贵妃为后！”她想了半个晚上的破解之法，听起来要比元齐的实际多了。
“令白，你好荒唐！”元齐未料她竟有如此之请，想也没有想便驳了回去：“长秋正位岂是人人可居？陆纤云出身微末，不可以母仪天下。”当初众臣反对之言，今日他竟也原封不动地抛给了如意。
“陛下，英雄不问出身，妾的父皇，亦是草芥微末之人，当年不过是走江湖的茶贩，终不失为一代雄主。”如意想好的事，不会轻易放弃，虽见元齐似是从未考虑过以贵妃为后，仍是力劝道：“贵妃娘娘擅诗书、识大体，更深得陛下的信任；摄六宫事以来，整肃宫纪，法度严明，上下无不感服。”
“够了！”元齐不等如意说出那最紧要的一句“抚育皇长子有容，毫无私心”便直接打断了她：“纤云的好处朕比你清楚，无需你在这里吹捧，所以朕登基之初，便进她为贵妃，这已是冒天下之大不韪了！”
元齐心绪起伏，使劲咽了几口唾沫，盯着如意：“令白，朕到底还要怎么说，你才能明白？朕的中宫之位，空虚这些年，难道不就是为一人而留的么？”
“妾懂陛下，只是如今这情形，妾只怕……”如意说不下去了，她看别人什么都看的明白，唯独到了自己这里，究竟要何去何从，她始终没有想清楚过，本是走一步看一步，不想走着走着却没了路。
“令白，如今这情形，朕等不及了！”元齐伸手把如意拉入怀中，紧紧地拥着她：“天亮，朕去上朝，朝毕就要召见黄敬如，叫他去想法子，你相信朕，即便万难也一定能办到。”
他何尝不知道，如意那所谓的三年之约不过是托辞，她的心结不解开，别说三年，三十年他也等不到迎娶心上人的那一日，可如今施氏有孕，终容不得她再犹豫不决，也容不得他再苦等下去了。
元齐的胸膛紧紧地贴着如意，她真切地感受到了那颗剧烈跳动的灼热的心，一阵恍惚，差点就脱口而出一个好字，可终还是悠悠开口道：“陛下深情如此，妾绝不辜负，只要能与陛下一处，便心满意足，此生无憾！至于别的什么虚名，妾本不在意的。”