“少将军脸好红。”“耳根也红。”“饮酒了吗？”“不像醉酒。”“吭吭吭。”
城楼上嚼舌根的守兵噤声，兔子似的垂头缩肩站好，因为守将诸葛靓扛把长刀，明晃晃的刃就擦他们鼻尖过。陆机在高台上观望，诸葛靓向上走，也觉他脸太红，但不好怎么说，吭吭完说正事：“朝臣们到了。是否辰时开门？当下城外没动静，就怕门一启，贼众陡然现身，招架不住，众大人眼下不好看。”
陆机看眼在旁的丹阳太守沈莹，沈莹意会，接道：“城门开闭是常例，内外几万户，生计赖于此，最好循常，不过，也是怕贼混人群里，乘机起乱，多少有些两难，少将军既接了门防，由你来定便是。”
门防是昨晚才接的。无星暗夜，一众人举火袭城，动静不算大，片刻剿灭，但毕竟大军压境，城守异样警惕，贼也非普通盗匪，边冲边叫喊，“吴主无德，诛杀贤良，天命不属，当立新君”，被杀时喊声尤其大，吓得守兵们赶紧心惊胆战禀报。
太守转报丞相，陆凯暂且瞒下，陆机也同时得知，他冥冥觉得有更大的事。太守沈莹与守将诸葛靓在场，凭陆凯周旋，荆州军在城门换防，换得无声无息，陆机在静等，让该发生的事爆发出。
谋反事大，到底没瞒住。此时城头，贺邵和楼玄为首，一众文武朝臣走近，替君主督这场叛乱的剿杀。陆机远远看见，与诸葛靓一点头，在众人脚下，城门轰隆移动，铜锁落，木柱擦地起尘，曦光涌进，划亮墙影，在嵌门铜钉上反出闪烁的亮辉。
与此同时，城门前挑担赶车，熙攘着等入城的人群中，也反射出同样的光，居高临下，一目了然。诸葛靓举刀，眯起眼：“有人带兵器，我看出，就是昨晚缴的这种刀。”
“将军看清了吗？”陆机移步问。
“一清二楚。”
沈莹还想令人盘查，但人群已然涌动着入城，一如既往，向市集和街衢散去，朝臣们和守军仍面朝城外，严阵以待，陆机随着诸葛靓，顺刀光，移目到城正中的驰道上。
突起血光，有人擎刀喊：“国主暴虐，滥杀功臣，我等为复仇来，有不从者杀。”喊声落，隐藏者唰唰亮刀。晨间人多，挤撞成一团，逃窜不及，粮布散到地，鸡飞狗跳的。贼伙追着人砍，但也有贪财的，见财俯腰捡，慢个半拍，就被刀口抵喉拖走。
剩下的人在胡冲乱撞，还不停高喊：“我等奉先帝遗令，诛弑君篡位者”，“先帝被谋杀，太子尚在，理当即位”，“乌程侯皓失德无能，不立明君，建业将为晋所破”……
城上人看得心惊，但也心生诧异，明显的贼匪，欺平民贪小利，口号喊得震天响也丝毫沾不上大义凛然的边。诸葛靓镇定指挥，同时扶额感慨：“什么乱七八糟的。”
陆机却凝神在听，听的一字不落，他心知有真相，有人故意演这出给他看。朝臣中也有人肃穆，暗自起汗捻手，贼众说了他们敢想而不敢言的，或是真有无辜受戮者，亲信在撺掇人复仇，又或是他们听到耳中，此时的任一举动，有人窥探，将成为被问罪的证据。
一伙贼口号喊得差不多，也被混人群里的兵将收拾得差不多。中书令贺邵出列，此时他官阶最高，收残局是义不容辞，也没避嫌自保，当即朝城下令：“贼人作乱，太守已派兵镇压，众位勿惊，伤损将由官家补偿，但其所道胡言，若有谈论流传，官家绝不轻饶。”
众位都是讨口饭吃的小民，能活命有好处当然乖顺听命，喏喏几声后开始拥向太守府讨补偿。混乱驰道一时静下，正中作乱的贼抱头俯地，也被押起来往刑狱走。
混人群押下贼的人是陆机安排，他想亲自抓这伙人，不放过一丝一毫线索，他要自己扯出隐在背后的线，再不靠跟那人虚与委蛇。他沿城墙走下，目光狠绝地看，却徒然觉得太静，筹计的一切，似乎太唾手可得。
一纵人安静走，唯锁链叮当响，几步后，毫无征兆地，接连软倒在地上，探鼻息者面露不祥，陆机就料到，这些人已死绝。
死无对证，比叛乱本身更可怕，朝臣敏锐，猜到接下来该掀起的猜疑、攀咬和滥杀。他们变惶急，纷纷地往下走，可惜真的是死绝，反复查也没能见一个能呼出气的活人。
从一片森白而狰狞的脸抬头，陆机仿佛见到空中一双笑目，在笑他又被耍了一局，又一无所获地收场。但他心里燃起了熊熊的怒，和不查到底、誓不罢休的决然。
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程章是真在笑，在城内里巷的酒肆，飞觞举白。酒肆斜对驰道，上佳的坐席，被帘幔掩得恰好，却能对街市的熙攘一览无遗。
“看来江南富丽，城内城外同是，可谓开市朝而并纳，横阛阓而流溢。混品物而廛，并都鄙而为一。”左思端酒觞赞。
“嗯，货殖繁滋，洛阳都难比的，”潘岳应和，抚着袖，“连锦也是珠玉流彩，绮丽无二，观之惊叹，就忍不住就多拿了点。”
说着不好意思瞅程章，见他一脸凝固的笑，奉上酒，更高声赞：“连人也是风姿特秀，举止翩翩，神气熠熠，叫人看痴呀。”
痴看被点破，程章瞪眼两人，正身危坐：“你等不是要进城吗，不探地形，不明巷道，尽看这些有的没的，真枉我白费力。”
“你不是拿了城图吗，图上都有，我等好容易亲到，当然得看些别的了。”潘岳继续朝锦色陶醉。
“安仁，若你为将，攻此城，该当如何？”左思引话题上正路。
“舍不得攻，”潘岳不正经娇声，“最好是围城逼降，不战而得，才好再享这江南富丽景。”
“我亦然，”左思严肃得很，“对江东，不仅要占其地，还要得其民心，都会繁盛，其后必有治理之才，不只是建业，江南地广，大小上百郡县，如能不坏其城，守令继续任用，望风归降者肯定多，也不至于战事连连，影响庶民生计。”
“是，杜尚书最关心这个，可以回去禀告，攻打建业，集全力在江上灭吴军，逼吴主出城降，也要广纳治政贤才，以期为我大晋效力。”
“嗯，加上这些军情舆图，回去大概能交差了。”左思闷光觞中酒。
“事了，一醉为贺。”潘岳笑嘻嘻跟着闷。
程章见两人一唱一和，自有主意，完全把他晾一边不理，不免有些恼，但也预料到，此二人被派来，不只为灭吴战，羊祜的继任者成竹在胸，也看得更远，看到的是江山一统，他在求江东并入晋土后，更远的长治久安之策。