“这些户册，是新送来，要编入军籍，你能看出什么？”陆抗拿着几卷简牍进，正碰上陆机将琴放回塌，还遮了下没藏好的陆景。
看父亲面露异色，陆机赶紧坐回去翻，在紧盯下一动不敢动，心神就专注得很，待半晌，看出了不对：“这些人，不定能找到，有些是空册。”
抬眼正碰上陆抗确认的眼神，问：“何以见得？”
“这十人，出自安陆郡应山县浦城乡，但应山县乡里，户籍已是十年未造，对证不上，无从找人的。”说着，指到简中一列字，举起问：“如此入军籍古怪，这户册是谁送来？”
“你认识的，内宦何定。”
陆机不易觉地往案边一侧，似力不胜支的疲弱，陆抗一下注意到，上前揽住他，想到他在武昌遭际，就安慰道：“只是来传诏令，人早走了。”
陆机推开，轻摇着头：“我并非怕他，只是突然想通了些事。”
从席上起身，到简中翻找，边找边道：“自为都督，父亲所统御，应满八万，但欠缺实多，一是战事损耗，而另一面，是父亲总说的，郡县督办不力，一直送不上兵丁。”
“所以，父亲只能靠本家世兵、部曲，但人太少，远不够应战，也只能收起这些籍册，想法从郡县增兵，但我翻看过，觉得很难办到。”
陆抗被他的叹气惊住，愕然看向他摊开的两卷简。
“按法令，户有二丁以上，该出一兵。父亲看这一县，几年来，户籍上见丁男划出，而郡县兵却不见增，反在减。且荆州所领，大多如此，有贫弱的，不过数十人守城，主者再督办，恐怕也拿不出人的。”
夜渐暗，有士兵掌灯进，陆抗攒起眉沉吟，扫视昏暗里的重重简，森森然如林，错综得看不出明路。
待士兵走出后，陆机拨亮光，俯身到案，手在简上敲动：“我正巧翻到应山县籍账，认出了这十人，所以想到，州郡的古怪，是何定仗国主威权，在私行募兵，他不一定真有这些人，也不需要。他要的是钱财贡献，郡县民为避税役，主动投他那里，如此，就成了不税不役，徒占兵额的空户。
”
陆抗走到光中，顺他所指细看，脸上是惊疑不定的表情。
“何定把这些送来，大概是父亲请兵，国主责令，他怕交不出人，私募兵暴露，便送来空册，想如此敷衍过去。”
“但这些，也是他私行占募的罪证，只要据籍比对，到郡县详查，总能揪出幕后人，蛀国本以积私利，想必内侍近宦，这么做的，还不只他一人。”
陆抗拍案起，案面堆简猛震出声，应着他喷薄而出的怒意，他撑着案，转看向陆机眼中，龇牙出声：“所以……”
“所以，要增兵，荆州这里，责郡县无用。要请国主下诏，查检宦官占募，将逃役应募的人，一切料出，来补足疆场受敌的地方。”
陆机清清淡淡地说，越说越轻声，几不可闻，陆抗逼视着他继续，塌吱吱几声，陆景也听得清楚。他们都明了，跟内宦如此斗，你死我活，胜负难料，更难料的是，不知又有什么，会断送在其中。
秋风呼卷出呜咽声，抵动窗格响，盖过了屋内的静。帷幔被翻动，昏灯中影乱舞。陆抗起身去卡好窗，回过头时，见陆机不复刚陈词的激切和忧沉，只伏案在静静写，末了，卷起呈上，像朝堂呈奏那样带着威仪。
“跟内宦对立，势不可免，但也有他法约束。”陆机走过桌案，站到正梁下，“户账不实，军籍虚冒，民杂居流徙，症结是乡里什伍废弛。昔汉制，五家为邻，五邻为里，五里为邑，集邑为乡、郡县，用来分田土、令贡赋、作军旅。邻里相保，施以严令，户口的出入存亡，便可查可知，但汉末一乱，什伍不再，各色脱户浮逃，荫蔽伪诈之事就多出了。”
又怯怯地加了句：“前番国主对大族检扩，也是因江左之地荫蔽太甚。”
陆抗一直看着他，不再是逼视，眼中虚虚渺渺的，像那天在酒肆，看河山在日色下的辉光。
“父亲，釜底抽薪，要重修国政，再复什伍之制。”陆机声低下去，“但这要长久为功，就看眼下备战，能跟晋军相持多久了。”
陆抗翻看手中的策论，凝神不语。他明白士衡想得如此深，是在给他抉择，毁宦官占募，是增兵捷径，但会内生龃龉，卷到无休止的政争中。总归另有一途，能避开隐隐的血光，尽管艰难得多。
垂手往外走，脚步沉沉的，他在暗下决心，为江东保全，无论那一途，他都要去做。
“父亲，不好了，江岸巡哨来报，晋军忽侵入境，抢收秋粮，都抢了好几村。”还没走到门，陆晏一头冲进来，大声嚷嚷。
榻下逼仄，陆景也憋不住了，跳起来应声：“我说吧，撤巡哨总不好，都来抢了，才发现人。”
“整军备马，应战。”陆抗回过神，并不理他，带上陆晏，匆匆向外走。
陆景想跟着，却忽被逮住，往门外一丢，吓得他赶紧认错：“父亲，我保证，不透露一句，士衡是僮仆，僮仆哈。”
“你知道下，也好。”陆抗停下步，平平应了声，又厉色，“呆这里，守门，哪儿也别去，包括屋里。”
陆景只好心领神会地回转身关了门。
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江村在暮色中静谧，屋舍有灯火、炊烟，还闻犬吠声。陆抗带大军汹汹赶至，一头雾水地绕着村庄转。大半夜了，才发现远处篝火，穿甲的晋军在持刀割谷，田埂上推车里，谷穗堆出了老高的一垛垛。
陆抗气急打马，大军呼喝着涌过去。走到一半，忽见月下谷场上，有人置酒独酌。走近，那人悠然持扁壶，青褐瓷色，凝住溶溶的光，在堆犁铧锄铲间，就这么对着汹汹赶至，正摩拳擦掌，蹄踏轰然的铁甲骑兵。
扁壶被一掷，壶带劲力，陆抗接住时犹感余震。羊祜走上前，面色欣然，笑道：“久待将军不至，无聊就置了酒，喝口解寒，正好。”
“我不喝贼匪的酒。”陆抗下马，搁壶到案上，平声道，“战事方歇，阁下如此快卷土来，战力还不济，只能这么鸡鸣狗盗地来吗？”
“鸡鸣狗盗地来，总比大张旗鼓地来好，”隔得近，羊祜持起陆抗一手，“不想太惊扰，只是借点粮，顺道游猎番，在此，想邀将军共猎。”
指指身后车马，做出有请手势，陆抗哭笑不得，又被拉住不放。身后有军将拥上，将谷场团团围住，陆抗见到羊祜在一片锋刃中，仍浮着轻浅的笑。