孙皓猝然站起，言辞越发激烈，双目泛出赤红，衣袖因震颤而抖动不已。陆抗平静起身，目光扫过一脸错愕的陆晏陆景，避开激切的孙皓，垂视地面缓缓道：“陆氏将门，不便涉入政争。侯爷所言，恕难相答。”
“也不必答。”孙皓复又一笑，“江东基业，是我等父祖共造，将军拳拳之心，我岂不知。并非要将军答，只是想将军知我意而已。”
孙皓走下座台，抚上陆抗手臂，眼神炽热：“念旧日恩义，只盼将军拱手西陲，静观其变。”
何定紧跟孙皓身后，此时随言俯身一拜。陆抗明白，何定在此，以后一举一动，都在眼前人掌控中了。沉吟一下，不动声色地走出案几，拜道：“政事多谲，侯爷珍重。”
孙皓笑着回身，消失在了屏风后。何定逐次熄灭灯台油火，在最后一盏微光中拉开宫门，就着清白月光送出三人。
下几步台阶后，陆抗回头道：“奏报，于侯爷无甚意义，监军只需按制，上呈国主便可。”
何定点头：“当然，我毕竟是国主所命。”
“父亲，彭祖他像变了一个人。”走出武昌宫，陆景忍不住说。
“他遭权势倾轧，沉浮起落，也难免偏激。”陆抗闷闷地朝前走。
陆晏接过话头：“父亲，朝中只怕又将有场政变了。”
“征战在即，中枢难稳，纵有天险，又何足恃。”陆抗愤然道。
“近来，荆襄之地，魏军并未侵扰，他们刚亡蜀汉，总要休整一阵，暂不会有何战事吧。”陆景不解道。
“休整，就不会进军西陵了。”陆抗一哂，“据细作消息，洛阳也是风云不止，曹魏，眼看气数将尽。”
看着林木遮天的江北，陆抗顿了顿，又沉肃道：“但司马氏，野心滔天，怎能小觑！”
月升中天，清辉演漾，四野阒寂，本来只闻树响虫鸣声，但到宫台下一条入江小河时，渡头上燃起一蓬火光，几个持戟士兵大声叫嚷，包围着若隐若现的一条乌篷小船。
陆抗看出是巡逻士兵，让陆晏赶去探看一下。不一会儿，陆晏跑回禀告：“巡兵说，那船点盏风灯，自行飘荡靠岸，这里宫界等闲不得停船，他们前去喝问，又没人应，还有……”
“还有什么？”看陆晏支吾，陆抗心中起疑，果断地问。
“灯光处照出的，是出兵的虎符。”
陆抗绕开陆晏，大步往渡口走，喝退围着的士兵，随手拽过长戟，往水中一撑，跳到了船上。
风灯已是明灭不定，陆抗就光扯下虎符，凑近看过，当即转身，一把扯下的篷口遮挡的竹帘。
逼仄船舱内，居然安放着一张矮榻，堆着的锦褥在暗中光华流转，陆抗凑近小心掀开，乘着风灯火光忽地涨起，看到陆机紧闭着眼，脸侧微微泛红，安然仰躺在叠起的藤枕上。
陆抗拉住锦褥的手有些颤抖，轻轻放下时，感到有股不同寻常的热度，赶紧抚上陆机额头，明白他正发热得厉害。
火光又暗，陆抗正待喊人，转一思量，只平静走到舱外，对陆晏喊道：“士玄，你上船来，举火。”
陆晏接过士兵的松明火把，用长戟将船拉近，走了上去。陆抗伸手一拦，小声吩咐：“误入的条渔船，你叫巡逻的人先散了，再跟士仁一起过来。”
陆晏本想再问，看陆抗冷峻神情，只得不解地下船照办。等带陆景再上船时，见陆抗撑起竹帘，挡在舱口，仍低声道：“士衡在舱内，你把火把给士仁，去背上你弟弟，到我帐中。”
陆晏陆景一惊，赶忙凑到舱口。陆晏扶起陆机时，陆抗看到他穿着几层薄如蝉翼的轻罗纱衣，散发半束得异常齐整，鬓边隐隐汗渍，而枕上还留着拭汗的叠布手巾。
陆抗疑心更甚，乘火光打量船舱，发现矮榻外尚有几只红漆箱笼，带鎏金纹饰的高箱上，还摆着一副漆碗药勺在。
“父亲，该走了。”正愣神时，陆晏说道。
陆抗默叹了声，解下外氅，披在他们身上，边掖紧边嘱咐：“士衡病着，轻缓些。”
月笼沙岸，将三人拉出狭长的斜影。程章从柳林中现身，凝望渐行渐远，以至消失的身影，却像对近在咫尺的人温声告别：“只能送你到此，务要安好。”
身侧的卢志、山简跟上前，出声催促：“主君，耽误数日，得尽快回京了。”
“知道。”程章焦躁回道，又像想起什么，忽而冷笑一声，“你们说，祖父新丧，父亲是伤怀还是欣喜呢？”
见两人一愣，程章自答道：“我猜是喜过于悲吧。袭爵封王，终于可以无所畏忌，达成祖父的昭昭之心了。”
“世人意料中的，”山简回道，“听闻洛阳受禅坛、郊祀圜丘已在修葺，曹魏也是气短，离其篡汉，不过四十多年而已。”
“少了魏帝虚名，自然有番加官封爵的。我出身庶子，难有殊恩，怎可不乘此挣些功业。可惜失了西陵，这荆州不在我手。”程章咬牙，气愤地一拍树干，“也难去一争王爵了。”
山简从容一揖：“伐吴之计，还需徐徐图之。”
程章遥望月下井然的城防营寨，默然点了点头。转身随卢志、山简离开，又蓦地一回首，浸润水汽的眼中，透出凌厉又迷惘的光来。
“公子尚能生还，实属不易。”中帐后室内，军医抚须诊脉，半晌后言道。
“怎样？”陆抗担忧地问。
“本受刀箭之伤颇重，伤中猝然落水，疮痍难愈，又演成恶寒，目晕泛青，想是昏晕发热多日，而且公子似乎身带旧伤，辛劳积郁，故元气内损，脉浮而涩，病势已入内腑。”
陆抗听完一惊，看军医撤下脉枕，只是眉头深皱，捻须思索。
陆晏从陆景端着的水盏中拧干湿布，去触陆机额头时，忽地缩了下手，咕哝道：“糟糕，好像更烫了。”
军医是陆抗从吴郡带出，本是陆氏远支，世代医家，陆抗颇为信任，此时也只能镇定问道：“要治小儿，先生有何难处？”
“当务之急，是要退热，但公子的病缠绵入内，需用伤寒之药。军中只备着外伤跌打药材，如要用药，还得去市集搜寻番，这里不算大城，也不知能否搜得齐全，但公子这样情形，却是耽搁不起。”
一时无法，陆抗焦灼地来回踱步。陆机本是泛红的脸转而青白，干裂唇角发出几声几不可闻的微淡踹息。陆抗突然想起，刚见他时他尚安然而眠，而身边箱笼上，放着尚有余温的漆碗药勺在。