落日低悬于悠游自在的云翳之间，晚霞将世间万物染成了金黄色。
正是秋高气爽时节，颖水畔秋庄稼都已收割完毕，谷子、高粱、大豆的秸秆，一垛垛，一簇簇，错落有致，堆放在田里，田野在夕阳下惬意地舒展，一直延伸至远方。牛叫声和驴鸣声此起彼伏，稀稀拉拉的人和牲口分散在黄褐色的土地上辛勤劳作，夕阳将他们的影子扯得老长。
成群鸟雀，叽叽喳喳，时起时落，忽东忽西，在色彩缤纷的天空划出一簇簇优美的曲线。
一位少年，迎着斜阳，立于一座岗子之上，朝着西北方向，视线沿着颖水的上游，极目眺望一马平川的原野，原野尽头，轻烟薄雾缓缓升腾，开始笼罩远近分布的座座村庄和一簇簇树林，颖水返照夕阳，犹如锦缎般散发出多彩光芒。
少年十三岁，名叫云啸，是位弃儿。
十三年前，腊月初七，天寒地冻时节，日头慵懒升起。吃罢早饭，住在村东头的老汉王怀礼去河里凿冰捕鱼----
“说来也怪，那天的鱼格外多，格外笨，没到一袋烟的功夫，俺就网了一二十条，里头还有两条的鲤鱼，又大又肥，俺从没见过恁好看、恁大的鲤鱼，红彤彤的身子，金灿灿的尾巴，活奔乱跳的，恁大鱼篓子都搁不下。俺正高兴哩，平地里一股北风刮过来，刮得俺浑身直哆嗦，俺站起身子跺脚，就在风里头听见了小孩的哭声。俺就寻思，谁在数九寒天里一大早抱着孩子赶路呢？还让孩子哭这么狠！俺抬头四处望望，河沿大路上没半条人影，俺寻思，人家兴许走过去了。俺正想坐下来，又一阵风，又把那孩子的哭声刮了过来，这一回，俺听得可清楚可清楚，就跟那孩子趴在俺耳朵边上哭一样。这回俺经心了，想看看到底咋回事。俺循着哭声爬上岸，一直找到岗子北坡，那哭声就是从那里传来的！那时俺搭眼一瞧，尻-他-奶-奶！差点没把魂吓丢！一屁股坐到了地上，恁说俺看见啥了……尻-他-娘！恁大恁大一条大蛇，比俺的大腿还粗，黑压压盘成一团，正仰着头、吐着信子、瞪着眼睛盯着俺看哩。俺当时就吓傻了，连逃命都忘了，这会想想还都心肝发颤……恁说那孩子？噢，那孩子就躺在那大虫的身子上，挨着那大虫的脖子，身上裹着个缎子面衾子，正在那里扯着嗓子大哭呢。俺那时就寻思，这条大蛇偷了谁家的孩子？躲在这里正要吃呢！又过了好一会儿，才想起来救这孩子，可那会心里乱成一团乱麻，哪能想出啥主意来？说来也怪，那大蛇盯着俺看了一会儿，竟然丢下那孩子，溜着岗子根，朝东下河走了。俺想站起来，可双腿发软，愣是爬过去把那孩子抱到怀里，坐了好一阵子，俺才站起来，壮起胆子走到河沿上看了看，那蛇早就没影了，不知道跑哪里去了，兴许钻到水里去了。俺一低头，就见那孩子正冲着俺笑，小脸冻得通红通红的，俺那时就觉得这孩子不简单，将来就是当不了大官，也得当个大财主。孩子光溜着身子，脖子上挂着个长命锁，就裹着一条小衾子，俺穿着恁厚的棉衣身上还发凉，他身子却暖和和的。俺从长命锁上看到了他的名字和生辰八字，屈指推算，这孩子才刚过满月，孩子这么小就被那天杀的大蛇偷出来，离开了父母，真是天可怜见的！俺抱着孩子找遍了十里八村，都没寻到他父母，恁说怪不怪？”
逢人聊起捡到云啸的过程，王怀礼便如是说。
有人听了打趣道：“这是黑龙送子，老爹今后有福了！少不得大富大贵，吃香的喝辣的，骑高头大马坐大轿子。”
王怀礼是个精明人，如何听不出这话里的挖苦意味？他懒得辩论，一笑而过。
有人信以为真，将这故事添油加醋讲给其他人听，不出五日，传出方圆百里。早些年，有好事者专门跑到王怀礼家瞻仰云啸容貌，想看看黑龙送来的孩子到底长什么模样；更有愚夫愚妇在岗子前烧香跪拜，求子求福。
云啸吃百家饭、穿百家衣，一天天长大，跟着王怀礼受了不少苦，老早就学会了诸般家务农活，既勤快又懂事，千伶百俐，王怀礼打心眼里喜欢这孩子！
去年，也就是云啸十二岁时，王怀礼张罗热心的邻居们，在村东头小树林中给云啸盖了三间茅草屋，置办些必须的家具。今年开春，便让云啸搬了进去，并分给他两亩地和五只羊供他打理营生。
当时，云啸舍不得爷爷，不愿搬，王怀礼道：“你年纪虽小，足以自立，以后必有意想不到的机缘，爷爷和你在一起的话，只会阻碍你，乖孩子，爷爷就在你隔壁住着，你想什么时候回来看爷爷都成。”
不到一个月的时间，云啸就已经习惯了单独生活。春耕夏种，与王怀礼或邻居搁伙搭班，不但把自家农活做得井井有条，还帮了邻里邻居不少忙，大人们都不再将他当孩子看待。农闲时，他就帮王怀礼和邻居们放羊，乡亲们感念他的好处，时不时会给他些零用钱或吃穿用品，日子虽然清苦平淡，却也凑合着能过得下去。
经过十三载的岁月冲刷，黑龙送子故事的光环早已淡化消失，人们也不再将云啸的奇特来历当回事，只将他视作平凡而贫穷的农家小子、牧羊小子，更不会认为这没爹没娘的孩子会有多大前途，不少村民认为，他能不能娶到老婆都不好说，多半将在这村子里平平淡淡甚至孤孤单单地终老一生。
此刻，一如往日那般立在岗子上观赏落日景色的云啸，突然再次思考起关于自己未来命运的沉重问题----难道我真的要在这里过一辈子放羊种田的生活？这个问题，以前也曾隐隐约约地在他心里晃悠过，却总是被年少无忧的他忽略，今日，这问题突然莫名其妙地冒出来，清晰而沉重。在有些喘不过气的同时，云啸心里还悄然升起一种破茧而出的感觉。
岗子下，二三十只羊正在悠闲地啃草、捡庄稼叶儿，还有小羊羔嬉戏羊群间。羊儿们时不时咩咩叫着抬头仰望它们的倌儿云啸，犹如仰望威武的将军。
飒飒秋风吹来，令云啸越发神清气爽，一股豪情壮志，油然溢满心田：“我命由我不由天！天地之大，我云啸定能自由自在，遨游其中！”想到此处，他双手叉腰，挺起了瘦瘦的胸膛。
正在沉浸于雄心壮志，云啸忽然觉得左耳朵门子一痛，同时听得“嘣”的一声闷响，头颅下意识地向右偏了一下，紧接着左耳鸣响，半拉脑袋发蒙，他站立不住，捂着头蹲下身子，刚意识到有人拿什么东西砸中了他，就听见西边有人喊道：“王八羔子狗杂种，竟敢让你家羊啃俺家秸秆，俺要抽你的筋扒你的皮！”这声音带着稚气刚脱之时的高亢，出自半大孩子，十分熟悉。