于明子的家乡是处于平原地带的柳树村，他从小就知道这个村庄不是他的老家，他听长辈说过老家很遥远，老家是离黄河很靠近的小渔村，小渔的村的村名是旺鱼村，他爷爷奶奶是讨荒来到这个柳树庄，他们又在柳树庄里落的户。在他七八岁的年龄时，爷爷和奶奶早已经去逝，还是父母和他说出的老家是旺鱼村，现在那个小渔村还有他们几户本家，他的父母亲念念不忘旺鱼村，他们总想回到老家一趟，但是他们现在并没有实现这个愿望。
于明子在柳树庄出生，他长大懂事后，父母并没有引领他返回老家看看，他现在就认为自己的故乡就是柳树庄，他不知道老家所在的方位，他就知道柳树庄里的一些事情。柳树庄是有着五百户人家的大村庄，村庄的周围有着两条河流，河流的两旁都长有稠密的柳树，这个大庄要是和周围的村庄相比较的话，村庄所在位置地势偏低，水患频繁，这个大村庄又地多人少，村庄里每年都有很多手艺人外出谋生，在这些手艺人当中，补箩匠和箍漏匠最多。
于明子的父亲就是一位补箩匠，他在年轻时总挑着担子外出谋生，他是靠补箩和修箩养家糊口，他到了六十岁后，他就患上了腰腿疼的疾病，他就不能再外出耍手艺。他现在已经到了七十岁的年龄，他的身子板还算是硬朗，只是他的腿脚有些不硬朗，于明子知道自家的生活窘迫，他今年已经二十一岁，他在柳树庄还没有成家立业，他的父母年纪偏大又体弱多病，他的兄长成家早并分家独自创业。他兄嫂的的家业大，他们只能是在柳树庄中固守家业，于明子的一位姐姐也嫁给了本村的冯家，他姐夫叫冯二郎。他兄长和姐姐都有了孩子，他们现在已经到了七八岁的年龄。
于明子为了照顾年迈多病的母亲，他就不能离开家乡外出谋生，他只能是在附近的村庄做工维持生计，当在下雨阴天清闲时，他也就是看一些古书来打发闲散时光。他在柳树庄的学堂里只读了两年书。他不在进学堂后，他唯一的爱好就是读些古书，他读了很多小说和戏剧方面的书。他从小就爱听鼓书爱看戏剧，每当村庄上来了说鼓书的艺人来打场子，他都要亲自去听鼓书，当有戏班来本庄和周围的庄子上唱戏时，他都亲自到这些戏台底下去看戏，各庄上所演的戏大多都是木偶戏，还有一些拉洋片的艺人经常串庄来演出，他就和庄上的同龄人一起去瞧热闹。
于明子认为树庄就是他的故乡，他是有着外出谋生的想法，他想着要走出家门外出开开眼界，他极不情愿在家门口给大户人家打短工，他的父亲已经把修箩补箩的技艺传授给他，于明子就很自然地掌握了这门手艺。他能掌握这门手艺，他就能够靠这门手艺外出谋生，只是现在父母年迈多病，他就不能离开故乡外出谋生，他要在家照顾父母。
于明子的姐夫冯二郎是一位箍漏匠，他每年都要挑着家什外出谋生，当麦秋和腊月过年时，他才能从外地返回。箍漏匠是指锔锅锔碗的工匠，冯二郎就靠这门手艺，他却挑起了全家人的生活重担，他家的日子就过的殷实平稳。
在每年六月份的麦收之际，冯二郎都要挑着他的家什返回到柳树庄，他的家里有几亩麦田，他要帮助家里人抢收麦子，麦收过后，他又挑着担子外出谋生。于明子在家乡打短工，他一年所挣下的只够全家人的温饱，他省吃俭用都没有过多的积蓄，他姐的家里却连年有余，殷实的日子和他姐夫耍手艺有关联，他的内心只有羡慕姐夫的份儿。
柳树庄人称补箩这行当为插柳，这和古书上说的插柳的含义不同，古书上所说的插柳有着来龙去脉，最主要的意思就是插柳栽树，人们还知道有这么一句话，那就是有心栽花花不活，无意插柳柳成荫，可能柳树庄人知道插柳的书面含义，他们仍旧把补箩这行当称为插柳，这算为一种方言土语，也算是一种行话，在柳树庄周围十里八庄的地盘里，有着很多人从事补箩和掌箩的行当，每当人们说起插柳时，主要指的就是修箩补箩这行当，在柳树庄从事这个行当的人遍布四面八方，他们就是靠着这个行业外出挣钱，只是有的去往了南方，有的去往了北方。
这些方言土语还有着一点依据，那就是补箩这行当能和柳树有着关联，制箩用的箩帮大多都用的是柳木板，柳树庄的周围又盛产柳木，这些柳木能成为这个行当的原材料，这些工匠们把粗壮的柳树伐倒后，然后就把板子放在水里浸泡，柳木板子就能够人为变形，制箩所用的箩帮的要求就是大小不一的圆形，用柳木板制成的箩帮重量轻又耐用，加工好的柳木板成为了这个行当的必备材料，制箩用的箩底其实就是一种筛网，这种筛网所用的材料也有很多，有铜丝的尼龙的还有马尾丝的，筛网上的大小孔眼现在是用目来算单位.。在乡下箩的用途不可小视，箩就是筛米筛面筛谷筛糠的工具，每户人家都有几种箩备用，所以箩底上的孔眼大小还是有着区别。在离柳树庄五里路有座柳木镇，这个镇上有着很多经营筛网的商铺，柳树庄靠这门手艺吃饭的人大多从家乡带上原材料，或挑担或用车运往各地，然后补箩匠就用所带的原材料走乡串户。
这年就在六月份的季节里，这个季节正是柳树庄的麦秋季节，于明子的姐夫冯二郎返回到了村庄，他要帮助家里麦收，麦收过后，他还要挑着担子外出耍手艺，于明子去他家时，冯二郎就把这次外出的经过说出，他说出了他在几个月中总在山区里做生意，他还说出了山区里的各种景色，他特别提到在山区里所听到的各种故事和传说，于明子听到了姐夫描述山区的情况后，他就对山区充满了憧憬和向往，他从小生活在平原地带，他就没有亲眼目睹过山区的景色，他心里想到了要见识见识他未曾看到过的山峰，他还要聆听山区人口中所说出的故事和传说。
于明子回到了家里就把自己的想法和父母说出，他还说出了要随着姐夫一起进入山区，他的父亲支持他的想法，他母亲却反对他外出谋生，她担心他年龄小吃不了苦，他的姐夫听也极力阻止他跟随自己，他就是不答应于明子跟着他进入山里，他还嫌于明子就是自己身边的累赘，于明子的兄嫂知道了他内心的想法后，他们也支持他外出靠插柳这门手艺谋生，他们还答应在家里照顾着年迈的父母亲，由明子的心里就没有了顾虑，他才执意要随着姐夫外出谋生，在万般无奈之下，他姐夫才答应引领着他外出耍手艺，他的姐夫还是要决定把他引领到山区地带。
柳树庄距到达山区之路途非常遥远，于明子是随着姐夫挑着挑儿前行，他所挑着的挑子里装的是柳木板和筛网等原材料，柳木板用于制做箩帮，还有着各种材质孔眼不同的筛网，他所挑着的担子要比姐夫挑的担子轻出很多，他姐夫的担子就要比他的担子重，他姐夫肩上挑着的担子有火炉和风箱，还有着金钢钻等工具和铜铁材料，他们揽活主要是用铜锣招呼，还有他们嗓子的喊喝声，由明子知道他们要是把挑着的原材料用完后，他们能赚到比较满意的铜银后，他们再挑着挑子返回到家乡柳树庄。在一路向前行走的过程中，于明子只是打着铜锣，喊叫声都是他姐夫的事情，他有时要为姐夫挑着他的重担子。
他们已经走过很多村庄和城镇，他心里都记住了这些村庄和城镇的名字，他心里还记住了很多人的名字，这些人都给他们提供了方便，有的给他们送过水，有的给他们做过饭，还有的留他们住过宿。他们只能是穿过那些沿途的大城市，他们却不在这些大城市中有过多停留，只能选择在乡下的村庄里做生意，每到傍晚时分，他们就要找到店家住宿，乡镇中没有客店时，他们就要居住在当地的住户家中，前提是当地的住户允许他们入住。于明子知道他姐夫是不想在平原地带落足，他们就急切地往山区地带赶路，他的姐夫说出只要到达了山区地带后，他们的生意才能好做起来。
于明子和姐夫一起到达了山区后，他就有了新的感受，奇异的山峰和密林令他惊愕，当他听到了一些传说和故事后，他还感受到了一种神秘感，他亲身体验了在山区很惬意的凉爽感，他这才知道山区和平原的气候并不一样，山区的气温要比柳树庄的气温低出很多，白日有时还有些闷热，到了夜晚时还有些偏凉。当然是山区里有着山区的景色，平原有着平原的景色。