北京城向來就有“东富西贵”之说
有身份的名门望族达官贵人都喜欢住在北京西城而巨商大贾家财万贯的大户人家则多住在东隅相较之下南城一带所居住的就只有平民百姓和小商小贩
然而北京城里最热闹的地方却是位于南城的天桥大街
天桥本是一座白石建成的高桥位于正阳门外自从永乐帝朱棣定都北京扩建外城这一片区域也就被纳入到了北京城内天桥本是交通枢纽之地所有从南面进城的客商都要经过这里往來的人流甚大于是有些商人开始在这儿摆摊贩卖货物许多外來的江湖艺人也在此卖艺赚钱久而久之便形成了街市
天桥的热闹不仅是因为这里商铺林立吃喝玩乐的场所齐全更在于北京城里的所有的三教九流闲人浪客都喜爱在这儿聚集
天桥大街上的行人不仅有富贵人家的玩绔子弟亦有不少穷人和闲汉那些靠打短工卖力气的青壮汉子每天一大早接下活计到了中午时分十來个铜板挣到了手便不再工作,闲逛到了这儿听评书、看把式、打马吊、喝烧酒直到天黑方才离去除了留下少许铜板家用他们身上余下的钱都会花在了大街上的酒铺茶馆里这亦是这些北京爷儿们唯一的乐趣
天桥本就是本地独特的一景外地游人到了京城别的地方可以不去但天桥是绝对应当來逛一逛的
就是寻常的日子天桥大街上都热闹番茄到了五月初五端阳节当日來这儿的人比往日还多了一倍数丈宽的青石街上人头攒动简直就是挨肩擦背拥挤不堪
大街的两侧亦是张灯结彩各色旌旗飘舞好一幅喜庆佳节的景象
华不石就站在天桥大街的东侧凌霄阁酒楼的门前他身着轻绸团花袍头上戴着瓜皮帽依然是富家公子的装束而在他身侧一身雪白长裙气若幽兰的女子正是司马如兰
一个是穿金戴银满身铜臭的财主少爷一个是清丽绝俗冰清玉洁的少女两个人站在一处实是一点也不相配相比而言旁边的楚依依和孟欢倒是让人看上去顺眼得多
而和华不石一起來的还有吴英豪
昨日听说了华不石受“万利堂”之邀参加狮王大会这位吴总兵就好象捡到了宝贝一般跳起三尺多高当即求恳华不石一定要带他同來
若是想到天桥大街上凑热闹看舞狮吴英豪大可以自己前來他非要与华不石同行却是自有他的道理
从舞阳城七品把总出身的吴英豪虽然识得朝中兵部一些官员但是毕竟一直职位卑小根基不深尤其是去年他的“恩师”兵部左侍郎赵丞义因为剿匪不利被罢了官以后吴英豪就完全失去了后台
六七品的小官只须把结交好本省的知府、巡抚等地方大吏便足以坐稳官位赚钱发财然而官至五品以上若在朝廷里还沒有根基后台可就危险得很了
如今大明朝廷里党派林立各方势力之间的争斗你死我活五品的武官说大不大说小也不小已能够掌握一方的兵权如果朝廷中无人关照随时都会被别人弹颏暗算而在当今这等混乱的局势之下皇帝多疑善变一个搞不好罢官免职算是最轻就是家杀头也是常事
官场如战场其中的危险可是名副其实的
吴英豪擅于钻营对这些为官之道自是清楚得很他当下急需要一个后台靠山可是真要想找到却绝非那般容易
这次奉命进京述职对他來说是福是祸殊难预料门路走得对了升官发财自然不在话下若是一个不小心招惹祸事也有可能來京之前吴英豪已经把现今朝廷里的党派、权臣种种消息打听清楚也设定了试图投靠的目标且为了准备打点用的金银财宝可以说倾尽了为官多年的老本
然而这些重礼要送对人且送出手去亦是一门学问京官的架子不是一般地大尤其是那些位高权重足以给吴英豪当靠山的大官并不是谁想见都能见到的大家都想靠着大树好乘凉象吴英豪这般找上门攀拉关系试图拜在那些权臣门下的人如过江之鲫实在太多了
进京以后的这些天里吴英豪已经碰了好几个钉子登门拜访人家也不接见只因他这五品的小官根本不放在人家眼内如今到兵部述职的日子已经临近准备好的银两礼物却还一点沒有送出去他不由得一筹莫展起來
这也是他一听说华不石受邀参加狮王大会就如此高兴的原因进城这么久对于端阳节的狮王大会吴英豪当然也有所耳闻只不过他所打听到的消息与华不石有所不同
华不石和“千花坊”打探的是大会之上有哪些势力介入十方门派所邀來的高手实力如何而吴英豪在意的却是朝廷六部的众多高官数名内阁大学士皇宫里的宦党头目等等几乎所有他原先想去投靠的权臣都会在狮王大会上露面
吴英豪还特地打听清楚了就在五月初五端阳当天在狮王竞舞夺魁之前前來大会的许多达官贵人都会前往一处名为“凌霄阁”的酒楼相聚这无疑是一个与他们结识的大好机会
在端阳的当日要想进入凌霄阁并不容易必须持有“燕京八门”所发的请贴吴英豪自己当然是弄不到的是以他才缠住华不石只为了要华不石带他前來
死皮赖脸削尖脑袋抓住机会这三条真言正是吴总兵这些年升官发财的不二法门
凌霄阁是天桥大街上最大的一处酒楼楼宇分为三层足有十丈不仅修建得高大雄伟而且青砖黄瓦雕梁画柱装修极尽豪华显得十分气派
吴英豪所打听到的消息大致沒有错每年的狮王大会之前“燕京八门”所邀请來的各方豪强以及代表各自门派的后台势力的官府中人都会聚集到凌霄阁中举行一场大宴
这场大宴的目的当然并不是喝酒吃饭庆祝佳节而是参加狮王大会的十家门派展现实力商谈北京城里各处产业地盘的划分事宜
涉及到利益的争夺酒宴之上当然并不会是一团和气争吵威胁不在话下谈不拢的时候只能用兵刃拳脚说话各方高手动手拼斗也是常有的事所以这场每年一度的大宴在江湖上又有另外一个名字叫做“凌霄论剑会”
这些其中的内幕情形却不是吴英豪所能够打听到的事了
华不石一行來到凌霄阁门前不久便有一人从门里迎了出來正是窦飞
三日之前华不石通知窦飞同意接受“万利堂”的邀请参加狮王大会窦飞喜出望外立时派人送上了十万两的礼金而今天这位窦少东主亦是笑容满面显然对华不石依约到來十分高兴
如果沒有“恶狗门”相助“万利堂”决难在“燕说八门”之中保住一席之位与门派在北京城中的一年的收益相较十万银两虽然不少却还是花得值得
“这位想必就是司马小姐吧难得‘玉仙子’的芳驾前來实是本堂之幸窦某这厢有礼了”窦飞亦属精明强干之人不待华不石介绍已认出了司马如兰当即抱拳施礼
“恶狗门”下的两大高手在江湖上赫赫有名华不石这位少掌门不会武功若真要到了动手比拼时还须得依仗这位“玉仙子”相助窦飞深知此理所以礼数周到得很
司马如兰却只是婉然一笑还了一个万福礼并不多言
窦飞与华不石一行人相互见礼对楚依依和孟欢也甚是客气只介绍到吴英豪时这位少东主只是随意拱了拱手
“万利堂”在京城之中也算是有背景的门派便是三品四品的京官窦飞平日里也时常见到象吴英豪这般从外地來京的五品小官自然不会放在他的眼里
“现在时辰尚早酒宴尚未备好华少爷和司马小姐先请到酒楼的前堂小坐片刻待得时辰到了窦某再带各位入席”
这场大宴本就是“燕京八门”所摆窦飞也可以算是主人自是轻车熟路当即引着华不石一行人走入了酒楼的大门
凌霄阁的前堂十分宽敞方圆十余丈的屋子里檀木桌上摆有茶水和鲜果点心几人进门之时屋内已经有了数十名提早到來的宾客正稀稀落落地分坐在大堂的东西两隅
华不石立时就注意到坐在西侧的宾客衣着装束各异僧道俗家都有大多都携带有兵器显然是受邀前來的江湖门派中人而东首二三十名客人却大多身着锦衣华服质彬彬气宇轩昂一看便知都是官面上的人物
官场和江湖本是截然不同的两个世界但到了这座凌霄阁中因为利益使然这两种人同处于一堂之内却颇有默契地分隅而坐
〖