灾荒乱世。<冰火中人命犹似草芥。饥民病饿而死时常都会发生。在道路上发现尸体也并不算稀奇的事。西门瞳既下令队伍停下。又专门派弟子來找华不石前去察看。想必所发现的尸体定有些不同寻常不处。
西门瞳和厉虎都已到了队伍的前面。一旁还站着数名“恶狗门”弟子。而那一片尸体散乱地倒在路边。竟有十六具之多。从尸体所穿的衣着和模样來看。果然都是流民。
见华不石到來。西门瞳、厉虎和一众弟子都拱手施礼。这位大少爷略一摆手。目光却投了路旁边的尸体。过了片刻才道：“厉虎。你可看出了什么。”
厉虎道：“尸体已检查过。他们都只是普通流民。被剑所杀。大约是在两个时辰之前。太阳刚出來的时候。”
华不石道：“还有呢。”
厉虎道：“杀人者剑法不弱。都是一剑致命。大概有五六人。”
华不石皱眉道：“五人还是六人。”
厉虎沉吟了片刻。道：“应是六个人。不过杀人者只有五个。还有一个人沒有出手。”
华不石道：“何以见得。”
厉虎道：“十六个人身上的剑伤。是被五柄剑刺出來的。从这些人倒地的位置可知。被杀之前他们已被逼到路边。却又不敢从侧面逃走。在那个方向定是还有一个人。而且此人大概形貌凶恶。令得他们感觉畏惧而不敢靠近。”
华不石颔首。深吸了一口气道：“从地上的脚印可能找出甚么线索么。”
厉虎道：“道路上的痕迹就杂乱。杀人者离去之时又有意扫去的足印。是以看不出來。只知道他们是骑马离开的。”
“会不会是沿途的黑道强人劫掠杀人。”说话的是杨绛衣。
华不石却摇了摇头。道：“应当不是。杀人者既武功不弱。若是黑道中人也定非寻常的喽啰。这些流民一看即知身无长物。黑道中的高手又何须抢劫他们。”
杨绛衣蛾眉颦起。道：“那么是谁。要无端杀害这些的无辜的流民呢。”
现今鄂境里的流民成千上万。卑贱如同蝼蚁。也不受大明律例的保护。十几个流民死在路上。就算报到了官府衙门。只怕也无人理会。所以杀死他们。是连掩饰痕迹都沒有必要。
然而杀死这十六个流民的却是五个用剑的高手。杀人之后又十分小心地扫去了足迹。显然是不愿被别人查知其身份。却是为何。而除了五名杀手之外。那未曾出手的第六个人又是何方神圣。
一时之间。华不石也猜想不出其中的缘由。过了良久才轻叹了一口气。说道：“把他们都埋葬了吧。我们继续前行。”
丈许深的大坑挖在路边。十六具尸体被放入坑内。铲土掩埋。
这此流民死在此地。其名姓自不知晓。更不知道他们从何而來。家乡何处。还有沒有亲人朋友。被埋入了大坑。他们也就在这世上永远消失。不过有所谓“入土为安”。在现今的乱世之中。或许也只有死亡才是他们苦难的终结。
队伍继续前行。走过数里之后。就遇到了第二批尸体。
这一次的尸体有八具。同样是全无反抗之力的流民。同样被剑所杀。倒毙在路边。行凶的时间。亦是一两个时辰之前。而现场的脚印亦是被清扫干净。不留痕迹。
而在随后二十里官道边。类似的尸体竟遇到了八批。每一批被杀的流民从数人到十几人不等。共计一百一十三人。
发现尸体的事。已经传到了跟在队伍后面的流民耳中。许多人都开始恐慌。担心被杀死的命运会降临到他们自己的身上。杀人者比强盗更加可怕。有一些人已开始犹豫着要不要继续向前走。还是回甘林镇去。这也使得流民们行进的速度更加缓慢。
眼看着第八批尸体被掩埋。杨绛衣脸色铁青。美目之中已经满是怒火。每发现一批尸体。她心中的愤怒就增加一分。
“到底是什么人干的。这些流民手无寸铁。都是一些可怜人。为什么要杀害他们。”
华不石却依然神色如常。只不过目光变得深邃了许多。道：“姐姐不用生气。这些流民被杀的原因。我们现今虽不知晓。想必终能查得出來。若有可能。我也定会为他们讨回一个公道。”
他望向前方的官道。又道：“传令行进时加强戒备。派出斥候到队伍前方探路。”
最后一批发现的尸体。就死在一个时辰之前。这说明那些杀人者就在前方不远的官道上。如果轻装简从加快速度。倒也并非沒有可能赶上。可如今队伍的后面拖着数千需要保护的流民。前进的速度却实在快不了。
“师父。让我骑快马先行一步。或能追上这些一路杀人的家伙们。”西门瞳请命道。
华不石略一沉吟了。才道：“也好。你带五十名霹雳营弟子一起去。小心莫要中了埋伏。若遇到强敌就发烟火信号。”
“师父放心。”黑衣美少年应声答道。
命令传出。五十名霹雳营的弟子骑马出列。在黑门瞳的率领之下绝尘而去。而大队人马和镖车则依然沿着官道缓缓而行。
西门瞳的五十骑其实并沒有前行多远。只因为仅奔行了五里之后。就发现了第九批尸体。而这一次的情形。却与先前的八批全不相同。
发现第九批尸体的所在。在一处名为“七方岗”的谷地里。官道蜿蜒着从山谷中穿过。两侧皆是十余丈高的石崖。这种谷地在鄂境的山地丘陵地带并不算罕见。却是对伏击突袭來说十分有利的地形。
这一次被杀的尸体共有二十六具。而他们的身份也非流民。而是江湖门派中人。
这些人西门瞳全都识得。只因就在不久前还曾在甘林镇上见过面。正是“凤翅三英”和门下了二十二名弟子。而“罗汉门”长老戚元浩的尸体竟也赫然在其中。
一出七方岗山谷。便是一处分岔路口。而路面上的马蹄印记全被清扫干净。已是无法再追踪下去。所以西门瞳只派人回报。守在山谷中等着大队人马到來。
华不石与杨绛衣、厉虎赶到之时。山谷内的尸体并未移动。依然保持原來的模样。
而这一次华不石并未开口询问。而是亲自來到了近前。把这二十六具尸体仔细查看了一遍。尤其是在戚元浩的尸体前。这位大少爷反复查看了良久。脸上露出十分凝重的神色。
“全都被钝器所杀。”厉虎一边检查着尸身。拧眉说道。
与先前那些流民身上一剑致命的伤口不同。这些尸身皆是骨断筋折。血肉模糊。不是头骨碎裂。便是胸腔凹陷。死状凄惨之极。一般來说。只有被铁锤或钢杵一类蕴有巨力的钝器所砸才会如此。
华不石却摇了摇头。道：“不是。钝器之伤虽也能打碎骨肉。却不会流出这么多的血。而这些人受伤之处不仅损及骨肉。连血脉也完全断裂爆开。应当是被掌力击打所致。”
掌力杀人虽然也会留下类似于铁锤的钝伤。但是高手的掌力蕴含有内力。击中目标时真气袭体。立时能震断对手的经脉。却是与寻常的钝器有所不同。
西门瞳伸手在旁边的石缝中拔出一块钢刃。却是被震断的半截钢刀。
在甘林镇上华不石已缴了“凤翎帮”众人的兵器。这柄刀想必是这两日间他们又找人打造的。西门瞳望着刃上的断口之处。说道：“若是用掌杀人。此人的掌力倒是着实不弱。”
华不石道：“何止是不弱。我从來就沒有见过掌力比他更强的人。”
这位大少爷并非见识浅薄之人。擅长用掌的高手更是曾经见过不少。朱洪的“震山掌”就刚猛无匹的掌力。还有“九龙子”中霍三问的“龙吞掌”。熊百龄的“惊熊掌”。甚至花袍人秋横波的“寒冰掌”。均是威力足以开山裂石的掌力。
难道这些人的掌力。竟然全都比不上这名杀人者么。
厉虎忍不住道：“石头老大。你会不会把那个杀手估计得太强了。”
华不石却不作答。只观望着周遭。说道：“此人想必就是六人之中先前一直未出手之人。那些流民不值得他出手。他先杀戚元浩。再杀关家兄弟和‘凤翅帮’弟子。这里的二十六人。全都是死在他一人之手。”
他用手一指戚元浩的尸身。说道：“戚元浩是‘六省拳王’方长生的师弟。据传一式‘挟山超海’已练至了十成火候。他与这杀人者对击的一拳的正是用的这一招式。那杀人者不仅一掌将其手上血肉筋骨全都震碎。就连拇指上所戴的钢环也被打裂。且劲力直透心脉致死。我实在想不出江湖上有谁能有这等事。”
厉虎走到近前。伸手想要抓过戚元浩尸身的手臂來查看。然而才刚一触及。戚元浩的整条上臂就“噗”地一声碎裂开來。就在瞬时之间。手臂上筋骨皮肉竟完全化为了齑粉。
那枚黑黝黝的钢环也掉落在地上。变为了两半。