“柳氏，”周贵妃说话的时候阴阳怪气，“你有什么资格说我，同为阶下囚，何必出言伤人！”
“你有什么资格和本宫相提并论？”
“柳元元，你儿子的太子之位来的名不正言不顺，真是厚脸皮啊！”
柳氏脸色一变，横眉道：“你算什么东西，敢置喙本宫的事情？大皇子贪墨造反，你们周府彻底变成京都的笑柄！”
“五十步笑百步，柳元元，你我皆是笑柄，都是棋子中的弃子罢了！”
柳元元唇角的轻蔑在一瞬间全然泯灭，一夜之间后宫里的两大权势已然倒下。
“现在还能你这个女人吵嘴，不知道什么时候就会变成黄土一抔了，你这个皇后还算什么啊？”
柳元元眼睛转了转，落到周贵妃的脸上，道：“你如何知道你我二人都是皇上的棋子？”
“你还真是脑子不好使，还是说你不过是在自欺欺人？”
柳元元摇摇头，冷笑道：“本宫只是想看看你这鸟腿儿似的脑子里知道些什么！”
许是刚刚的一番争吵，周贵妃这会儿已然是心情平静了许多，“柳元元，你亲自照顾皇帝这么长时间，想必动了不少手脚吧，除了为了你亲爱的儿子，还为了你养的那个小白脸吧！你都未曾发现皇帝的异常，所以，不过是一枚棋子，还是弃子！”
柳元元手里的稻草变成了两截儿，恶狠狠地说道，“你不是亲自管辖后宫，现在的情况你又如何解释？皇帝在宫里藏了静衣卫这么多人……”
“笑话！”
“你不也是？”
皇帝的病不过是一个引子，加速了一切的事情，柳元元依旧是不敢确定是谁在后面推动一切，老五？老七？
或者说是皇帝？
“柳元元，人怎么可以没有任何感情呢？”
周贵妃眼里的泪一滴一滴的往下落，这个时候十分清楚的意识到，无论是自己还是柳元元，在皇帝眼中都是可有可无的棋子。
“如果你什么都拥有了，要什么有什么的时候，你还会允许别人动你的东西吗？”
“姓柳的，没想到本宫竟然会和你一起死？”
……
红颜枯骨，不过都是棋子罢了！
将近三日的时间，方才将皇宫里的血腥气冲洗干净，阳光洒满京都的角角落落。
今日不同往日朝堂上安静了许多，能在京城做官儿的都不是傻子，一个比一个机灵。
皇帝刚刚落座，文武百官皆是臣服，一个接一个将头压得低低的。
九城兵马司的人最是心慌意乱，生怕皇上追究。
“吾皇万岁，万岁万万岁！”
“众爱卿平身，朕前段时日身体不顺遂，诸多事情须得诸位大臣尽心尽力！”
皇帝话音稍作停顿，文武百官接着开始附和。若不及时附和，生怕下一瞬就被神出鬼没的静衣卫拿了性命。
“丞相年事已高，处理手头事务心有余而力不足，不知各位爱卿有何看法？”
“全凭皇上圣裁！”
皇帝嘴角浮现一抹笑，果然流血牺牲是正确的。在流血牺牲面前，才会知道谁是真正的天子。
“抓紧时间准备殿试，朝廷需要吸收新的人才，融入一批新鲜血液，才能更加有活力。”
“皇上圣明！”
就在众人齐声附和的时候，一道不同寻常的声音插了进来，众人微不可查的，抬头一看竟是名不经传的五皇子。
“启禀父皇，臣有推荐人选！”
“但讲无妨，文武百官一同跟着参谋参谋！”
众人心里默默致敬，今日这是唱的哪一出五皇子一向不受皇上重视，今日难得在朝堂上发言。
也没什么好奇怪的，大皇子和太子的事情，虽说是宫变，但归根到底还是皇家自己的事情，外人曾可随意置喙？
“神机阁，类似于前朝的军机处，一人总使，下设两名副使，另设若干官员，以此来处理来自全国不同地方的各类文件奏禀，同时采用灵活监督，防止出现贪污腐败，行使权力之便。”
皇帝一番思索，此举倒是没有不行之处，只是一旦启用新的形式，势必会对整体的管理制度产生影响。
正所谓舍不得孩子套不着狼，不将旧的灰掏出来，如何往里面添加新的柴火呢？
“此事，诸位大臣觉得如何？”
“臣附议，”说话的不是别人，正是祁王身边苏北沪的父亲，“启禀皇上，我朝已设六部，若在设立神机阁，未免有重复坠于之嫌。”
苏尚书说的话不无道理，新设立的神机阁地位如何，职责如何划分，与六部的关系如何进行规划……
这些都是需要明确的，若是一件一件一步一步翔实做起来，势必要费一番功夫。
“苏爱卿说的不无道理，不知诸位大臣可有更有效的建议？”
“那，儿臣还有一意见，此路不通，自当另寻他路！”
皇帝神色微微有些惊喜，连忙问道：“老五还有何更好建议？”
“而且认为书上说说的十分有道理，的确是儿臣考虑欠妥，既不能确立新的，那不如在已有的东西上稍微加以改变。”
“但讲无妨，翔实说来便是！”
“如今六部规划十分明确，尚书乃是一部长官之大，如此一来，不如在上书之下另行设立……”
“诸位爱卿若是有其他更好的行策，直接写奏折便是，另外，今年的一切从简……”
“皇上圣明！”
再次体会这种九五之尊说话无人敢反驳的状态，着实令皇帝兴奋不已。
“开春有新气象，诸位大臣一定要多多注意，尽好自己该尽的职责，守护一方百姓的责任！”
听闻此言，立在朝堂上的诸位大臣，无不脸色巨变。
隐约间总觉得皇上是在暗示警告一些什么，柳周二家，乃是朝堂大族，今日早朝，却是难见柳州二家互相争嚣的场面。
正所谓杀鸡儆猴，如今杀的可不是非同一般的鸡，站在朝堂上活得好好的诸位大臣，又怎敢心中不生出敬畏之意？
“谨遵皇上教导，微臣一定恪尽职守，尽职本分为百姓着想！”
……
天牢：
“柳氏接旨！”
柳元元看了一眼面如土色的周贵妃，整理了一下衣服，跪在地上，说道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“奉天承运，皇帝诏曰：……”