“这皇宫并非洪水猛兽，清雪，你不必如此担心。”任凤华和声道。
见她神色轻松，任清雪不由被感染，轻轻地舒了一口气。
任凤华看着翩飞车帘下走马灯似的宫墙，继续道：“一会的国宴，我们去的应该是这宫中最大的明华殿，进去之后嬷嬷接引，不必担心迷路，只是在明华殿前可能得遇到不少京中的达官权贵，或许得耽搁些功夫。”
“哇，凤华，你懂的可真多。”任清雪认真听着，一面连连点头，眼中满是钦佩，“我要是像你这般博学，必然不会像现在这样紧张了。”
任凤华闻言一愣，方才一时出神，她竟然连前世今生的界限都给混淆了。
前世的她对皇宫可谓是了如指掌，比之相府都要很熟悉些。
“对了，凤华，你不也是第一回来皇宫吗，怎么会知道的这样多？”任清雪后知后觉地反应过来了不对劲，忍不住小心翼翼地问道。
任凤华自然交代不清来源，干脆打趣回道：“你只消知道我不是在梦里知道的就好了——”
任清雪闻言掩唇角“噗嗤”一笑，周身的紧张感也随之消弭了不少。
到了宫门后，任凤华吩咐随行的护国公府的车夫看好车马后，又扶了一把差点因为腿软摔倒的任清雪。
后面几辆马车的庶女们没人指引，急慌慌地挤在一处。
任凤华皱眉叹了一口气，片刻后还是招手示意她们一起跟上。
随后众人便轻车熟路地赶到了老夫人一行落脚的地方。
“祖母。”任凤华走近正因为舟车劳顿面色发白的老夫人，恭顺而疏离地行了一礼，任清雪和几个庶女跟在她后头一齐问了安。
老夫人适才正在强打着笑容和几个宾客寒暄，见任凤华到来，原本想要先行无视，结果因为任凤华惊艳的容貌，周围的人不由齐齐投来了探究的视线。
无奈之下，她只得皮笑肉不笑地向对面的高门贵妇人引荐道：“华儿，这位是平昌侯府的宋老夫人，快些问好。”
任凤华应声上前行了一礼，体态端庄，落落大方。
宋老夫人上下打量了她一眼，甚是满意地点了点头，满口称赞道：“多标致的一个孩子啊，模样好，身段也好，让人瞧着真是赏心悦目。”
老夫人虽然笑容可掬地应和着，面上却没多少满意的神色，眼下任凤华于她而言就是颗废子，即便是得了众人青眼，都和她无关。
“对了，蒋氏怎么没有一道过来，今日热闹，许多和她相识的贵妇人都在里头等着呢。”宋老夫人夸了一阵，注意到相府的小辈们都无人引领，好奇地问了一声。
老夫人闻言有些尴尬，只得敷衍着说是蒋氏害了风寒。
实则在那日竹院出了事以后，蒋氏被秦宸霄吓得不清，这两日就像是害了疯病一般，带出来也是丢人现眼。
个中秘辛自然无法与人言说，老夫人只得将话题绕回到了任凤华身上，慢声道：“不过蒋氏虽然没来，相府却还是有能独挡一面的人的，你瞧我这大孙女，向来就同嘉和公主交好，就连这皇宫，都轻车熟路了。”
这一招捧杀，同为深闺妇人的宋老夫人怎么会听不出来，不过家家有本难念的经，再加上自家儿子还在任善手下做事，她只能尴尬地笑了笑，打马虎眼道：“要说中流砥柱，还得是老夫人您啊，这相爷如今仕途如日中天，也是您培养得好啊。”
老夫人闻言摆手笑开，连声道着“过誉”。
宋老夫人见要冷场，赶忙将自家的三个孙女推了上来，一一让她们认了人。
平昌侯府的几位女儿都是花儿一样的年纪，娉娉婷婷地一上来，样貌各个中上。
老夫人礼尚往来地夸赞道，宋老夫人连连点头，意味深长地喟叹了一声：“我家这几个丫头都到了嫁人的年纪，但都没许上好人家，今天来赴宴，老身也是想着来带着她见见世面。”
所谓的见世面，实则就是打算在权贵中择婿了。
老夫人怎么会看不出她打的如意算盘，只是明年却仍连连称是，一面在心里却自豪得紧，相府三个女儿都许给了皇子，那可是吹嘘都怕人不信的荣光。
任凤华瞧着两人各怀心思，忍不住默然摇头笑了笑。
这世上之人熙熙攘攘，大多都为名利奔走。
上一世，宋老夫人确实如愿了，她的三个孙女中，那个高挑些的后来入宫成了妃子，奈何不久后皇帝病逝，后宫诸妃俱是不见天日，她也不例外。
思及此，任凤华不由又抬头看了一眼那位小姐明媚的笑脸，不甚唏嘘。
两位老夫人又闲谈了一阵，一直等到宫人前来通报时辰，这才分道扬镳相继进入宫门等待。
老夫人领着任流霞走在前头，任凤华便带着任清雪走在后边。
宫中勒令禁止车马，因此官眷们只得徒步在公道上慢行。
任流霞今日为了出风头，刻意挑了件缀着珍珠的鹅羽裙，结果在宫阶上一路走一路摔。
任清雪走在任凤华的身边，看着前路时不时多出来的珍珠，惊讶地偷笑起来。
这皇宫实在是大得令人心惊，殿宇鳞次栉比，琉璃瓦，朱砂墙，在阳光下蒸腾出了氤氲的紫气。
人走在其中，渺小到像是绣布上一处不起眼的针脚。
任清雪渐渐抬高了头，好奇又震撼地看着皇宫，情不自禁地感叹道：“这里真的好大啊！难怪娘总说进了宫门怕是找到路都难，我要是能住在这里该多好——”
“清雪，你想要——”见任清雪对皇宫神往，任凤华登时起了劝说的心思，但是一想到人各有志，她又把话在半道掐灭，生生咽了回去。
任清雪见状不禁疑惑道：“怎么了凤华，你方才是想说些什么吗？”
“没什么。”任凤华却只是深深地望了她一眼，而后慢声提醒道，“这宫阶难走，你务必小心着走，脚踏实地。”
任清雪闻言一愣，她听得出任凤华话语中的好意，立即收了心思莞尔一笑：“嗯，我知道了。”
国朝的宫殿豪奢，宫内的人不觉身居繁华，宫外的人却翘首以望。
任凤华并非对眼前的光景毫无感触，只是在上辈子秦炜安称帝后，这皇宫的气象比之现在还要繁华数倍。
说来也是，秦炜安和当朝皇帝不愧是亲父子，两人在登临帝位之前，都是一副兢兢业业忠厚踏实的模样，登基之后却都朝令夕改，仿佛换了副嘴脸。