老夫人无力地掀起了眼皮，气息有些断断续续：“最近也不知道是怎的了，这事儿是一桩一桩得来，也不知道是冲撞了哪路神明……”
任凤华顺着她的意继续往下说：“祸兮福所倚，一切都会变好的，祖母莫要太忧心了。”
老夫人闻言叹息了一声，眼眶不由有些湿漉，望着眼前临危不乱的嫡长孙，她突然有些感慨：“华儿，祖母果然没有看错你，你这孩子果然是最有心的……孩子，你放心，祖母身板虽然不硬朗，却还能撑不少日子，这些日子里，我定会保你见过日子过得安安稳稳——”
说完这句，她自然地拉过了任凤华的手，轻轻地拍了拍，混浊的目光中的温情却不知真假。
任凤华窥不透她的目光，老夫人常年浸淫家宅内斗，出口的承诺几分真几分假，无人能知。
不过是因为对任善和三房的人没了希望，才转向假惺惺地向她示好，这般虚假的好意，于任凤华而言，宁缺毋滥。
她的心里做着盘算，面上的关切神色却滴水不漏，还能忍着恶心与对方周旋：“祖母这说的是哪里的话，您是天生福寿的命格，定会长命百岁，福泽绵长才是——”
月华见状赶忙也浅笑着上前配合道：“大小姐说的是，老夫人，您可不要妄自菲薄，都说菩萨保佑，您一心向善，定然会长长久久，再过几年，说不定还能报上曾孙呢！”
这话算是说到了老夫人心坎上，面上的阴霾登时一挥即散，她终于快意地笑了几声，释然道：“多亏你俩，眼下我心底这口气，算是终于咽下了。”
月华闻言赶忙恭顺地上前替她按摩肩背，转身的时候，快速地和任凤华对了个眼神，眸中满是暗赞。
任凤华年纪轻轻，却活出了自己的尺度，在大是大非的问题上，从未见她出过差错。
方才老夫人尽管心中有火，她却能不偏不倚地把握到了对方的底线，既保全了自己的气节又不至于梳理老夫人，其中的分寸拿捏，可称恰到好处。
老夫人担惊受怕了两天，眼下总算是歇了一口气，整个人都懒倦了起来，月华一边替她按摩着，一边小声试探道：“老夫人您也乏了，不若让大小姐先回去吧，奴婢也好扶您回屋歇息？”
老夫人闻言点了点头，搭着她的手正好起身，突然想起一事，定住动作直直地望向了任凤华：“华儿，如果祖母没记错，你娘的忌日快要到了吧，过两日你别忘了去祭拜一番……对了，就去你娘先前住的那个院子里祭拜吧，也省得四处奔波。”
任凤华闻言眸光微微暗，嘴上却答得很快：“凤华记住了，祖母好好休息。”
说着，她便被院里的下人送了出去，背影却莫名有些落寞。
一直等到走出慈宁院后，她才重重地吐出了一口气，面上神色复杂。
她确实没料到方才老夫人会突然提起让她去祭拜娘亲，更奇怪的是，还特地交代了要去荒宅祭扫。
老夫人于娘亲而言，不算是一个亲善的长辈，眼下突然提了这么一嘴，目的必然不单纯。
屋子里，月华小心地搀扶着老夫人上了榻，犹豫了一会还是决定开口问询：“老夫人，奴婢有些不明白您今日为何要特意让大小姐去祭拜先夫人，毕竟老爷先前为了此事还特地下了禁令，小姐这般冒冒然地去了，岂不得触怒老爷？”
“当然得触怒他，不然怎么让他们父女彻底离心？”老夫人用了口参茶，抿着嘴慢声道。
“可万一真是这样，大小姐在府中岂不是举步维艰？”月华闻言呼吸一乱，险些扯皱了榻边的纱帐。
老夫人若有似无地瞧了她一眼，哂笑道：“平日里教你的那些倒是全都还给我了……相府中难道除了他任善，就没别的人了吗？华儿在她爹那碰了壁，自然会来投靠我，都说隔代最亲，他日她要是真飞上枝头成了凤凰，必然也不会忘了我这个老婆子——”
月华闻言只觉心神一震，她知道老夫人心思深沉，却不知她竟然连子孙都要拿作棋子利用，震惊之下，她又不由有些困惑：“老夫人，大小姐向来谨慎，如若她顾及老爷的怒火，没去祭奠先夫人，又该如何？”
老夫人揉了揉太阳穴，目光定定望向一处，眸中冷光乍现：“她娘的骸骨如今还在我手上呢，如若她不肯去，我自有旁的法子，你下去之后——”
“老夫人！？”月华却骇然地打断了她，惊叫之后，才意识到自己失态，赶忙补救道，“奴婢的意思是，大小姐虽然谨慎，却一直是个有孝心的，必然不会违逆您的意思。”
“怎么，您认为我的法子不妥？”老夫人却像是要直直看透她一般，慢声反问道。
月华只觉后背登时爬上凉意，赶忙垂首应声道：“奴婢不敢，奴婢这就下去处理此事！”
……
天色很快便暗了下来，竹院中却没多少动静，往日的欢声笑语似乎都随着日色退去。
嬷嬷得罪人要被发卖出府的消息早些时候便被阿六传了出去，车马也已经备在了后门，阿六脸色复杂地帮嬷嬷提溜着包裹，却不忍催促她快些离开。
“我只想再看小姐一眼，一眼就好……”嬷嬷已经哭了一个白天，眼眶红得像血，眸中血丝密布，这是她问这句话的第三遍，嗓音已经沙哑得不成样子。
阿六的回答却还是一样：“嬷嬷，小姐已经睡下了，咱们还是趁着更夫没来，快些上车吧。”
嬷嬷复又回头望了一眼，见到正厢房漆黑一片，眼泪不由自主地又垂落了下来。
“嬷嬷……”阿六擤了把鼻涕，眼睛也是涩涩的。
又一柱香后，嬷嬷终于挪动了脚步，逼着自己将头扭了回来。
“走吧……”
阿六赶忙抹了把脸，快步跑着去牵引马绳。
随着一阵喑哑的车辙滚动声渐响渐远，正厢房中的门被轻轻推开了一条缝，门后，任凤华怔怔地望着后门的方向，久久无言。
自方才起，她便在屋里静默地瞧着嬷嬷的一举一动，见对方心碎神伤，她也随之黯然。
正打算关上门回去歇息的时候，身后突然响起了又一道脚步声，下一刻，低哑的嗓音在耳后响起：“任大小姐可真是绝情啊。”
任凤华不动声色地错开身，抬眼看向秦宸霄的时候，眸中的水光瞬间就淡了下去，她又变成了先前那副悲喜不移的模样：“殿下说笑了，又不是久别，嬷嬷不过是去殿下那小住一会，不日便可与我重逢，谈何心碎神伤呢？”