琉璃又拿过前院送来的清单比对了一二，看着看着突然惊叫了一声：“不对啊，算下来的银钱和蒋氏说的不一样，她还少报了好些钱数！”
任凤华微微点了点头，目光冷意渐生。
“蒋氏母女从前日子过得铺张，奴婢原以为是家底丰厚，如今看来，挥霍的竟然都是先夫人的嫁妆，岂有此理！”琉璃登时义愤填膺，忿忿怒骂起来。
嬷嬷却在此时在一旁悠悠一叹，随后搭着她的肩道：“这可不是白银，而是黄金——”
“黄！黄金！？”惊闻此语的琉璃险些跳将起来，即便是白银已经是一笔大数目了，若是折算成黄金……
“天呐……”缓了半天后，她缓缓抬起头来，眼里写满了对任凤华坐拥丰厚家底却仍处变不惊的钦佩。
“好了好了，理完这卷，账目应该都已经查的差不多了。”嬷嬷笑着拍了琉璃一下，转身又继续忙活起来。
任凤华闻言不由松了一口气，终于直起身来放松了一下肩背。
舒展腰身的时候，却看到身后的嬷嬷神色复杂，任凤华登时停住动作，疑惑问道：“怎么了嬷嬷，可有什么事吗？”
嬷嬷愣了一下，下意识看了看门庭，吞吐道：“其实也没有什么大事，只是方才门口寻来了一个人，老奴想着小姐疲惫，就先没让人进来……”
“这怎是待客之道！”任凤华闻言立即搁下了狼毫，起身继续道，“来人可有自报家门？”
嬷嬷赶忙歉然回道：“说了，那人自称是夫人留下的一处铺里的掌柜，今日特地是来寻你的。”
“掌柜？那铺子亏空的厉害，不早些时候便没正经掌柜打理了吗？”任凤华先前还特地留意过如今嫁妆里那些铺子的情况，入不敷出还算是好了，还有些已经好些年没开过张了。
嬷嬷赶忙解释道：“原先确实是有掌柜的，只是后来蒋氏上位了之后，便将那些老人尽数逼走，转而换上了自己的人手，如今她倒台，底下的人便也慌了手脚，走的走，散的散。”
“原来是这样。”任凤华微颔首，两人边走边说，没几步就到了前厅。
厅里老掌柜正微笑着接过琉璃送来的茶水，见任凤华到来，他赶忙将茶盏搁下，起身行了一礼：“任大小姐安好。”
“老掌柜有礼了，快快落座吧。”任凤华虚扶了一把，跟着也坐了下来。
“先前听闻小姐回来了，老朽都没前来探望，如今总算有了时间。”老掌柜一捋山羊须，彬彬有礼道。
任凤华闻言浅笑：“老掌柜客气了，说来也是相府亏待了您，久闻您是个极有本事的人，当年在铺子里也倍受敬仰，若不是因为当年之事，应当还会大有作为……”
老掌柜听到这话只是摆了摆手，笑得意味深长：“老朽离开铺子之后，幸被三皇子殿下赏识，有了一个落脚之处，这些年过得还算安稳。”
在听到“秦宸霄”三个字的时候，任凤华明显神情一滞，但是很快，她便调整好了笑容，强装镇定问道：“那您今日来，是……”
“听闻府上最近可能缺打点铺子的人手，老朽便想着来看看，能帮得上什么忙。”老掌柜和善地笑了一下，或许是因为多年在秦宸霄手下做事的缘故，他的身上不由也带了几分清贵的气质。
任凤华莫名心悸了一瞬，下意识按了按眉心后，她试探道：“为相府做事可不比在殿下手下做事来得优越，而且眼下府外都是烂摊子，您要是回来，可能还要受累……”
老掌柜闻言只笑：“任大小姐只需知道，这是殿下的吩咐，您尽管调度，老朽绝无怨言。”
听到这话的时候，秦宸霄淡笑的眸突然浮现眼前，片刻后，任凤华有些着恼地按了按太阳穴，妥协道：“好，那便麻烦您了。”
嬷嬷见状赶忙将账本递了上来，老掌柜接过翻了两眼，眉头便皱了起来。
“府上这账，当真有些糊涂。”他叹了口气，不客气地点出了问题。
任凤华赶忙和声道：“老掌柜，您费心，此事便交由您全权处理吧。”
老掌柜捋着胡须点了点头，离开的时候衣袍带风，剖有几分气度。
嬷嬷上前送了段路，便急急折返了回来，任凤华疑惑瞧她，她只得将心中忧虑说了出来：“小姐，你说这么多银钱，蒋氏她能还的起吗？”
任凤华摇了摇头，不可置否。
阿六却在一旁煞有介事地插嘴道：“还呗，还能怎么样，欠债还钱，天经地义，她要是没钱，估摸着就是和相爷要呗，要是相爷不给，这不还有准女婿的么，五皇子殿下再不济，这么些银钱总该拿的出来吧——”
“噤声。”他话才说到一半，任凤华却突然抬手打断了他，屋里的众人赶忙顺着她的视线望去，却见门房两道人影正一前一后结伴而来，左顾右盼一看就心思不轨。
“是表小姐和三小姐。”嬷嬷上前坦看了一阵，随即小声回禀道。
任凤华闻言点了点头，示意众人静观其变。
“我说要来，三妹妹怎得也跟的来了，从前是任盈盈，如今又成了我，你可真是不当个别人的尾巴就不舒坦呐！”侍郎家小姐原本想悄摸着来竹院讨些好处，谁知任佳月和她打的竟然是一个主意，两人在竹院门口狭路相逢瞬间就剑拔弩张。
任佳月闻言脸色瞬间就黑了下来，她最见不得眼前人这副趾高气扬的样儿，忍不住就尖声刺了回去：“表姐还说别人，也不瞧瞧自己，都成了这副样子了还不忘惦记着人家锅里的吃食，吃相还这样难看，疯狗才护食呢，表姐这样，气量是不是小了些……”
“你说谁是疯狗呢！你再说一遍！？”侍郎家小姐瞬间成了一点就着的炮仗，险些原地跳将起来，幸好任凤华在这时赶到，直接冷声呵住了两人。
“两位今日莫不是特意来我竹院门口吵嘴的吧？”
正剑拔弩张的两人闻言同时收敛了爪牙，齐齐回头冲任凤华笑道：“自然不是。”
任凤华却不愿看俩人搭台唱戏，直接按着太阳穴作出了一副疲惫的样子，慢悠悠下了逐客令：“两位若是没有什么事，便先各自回府吧，今日我身子抱恙，恕无法招待周全。”
任佳月原本还想开口，听出任凤华言语中的驱赶意味后，便悻悻然地冷哼了一声，一甩袖子离开了。
侍郎府小姐却故意落后了一步，趁着任佳月气呼呼地跨出门庭后，她赶忙退了两步复又凑到了任凤华的身边。
“眼下事情可还未成定局，我奉劝你不要掉以轻心。”说完这句，她突然抬手摸了摸云鬓，故作温驯道，“之后路途险峻，你还是得步步小心才是。”