马车又走了一会，便到了相府一处暗门外的竹林。
侍卫正要打点车夫不要乱嚼舌根，话还没出口就被秦宸霄截过了话头：“你先回去吧，这里用不上你了。”
“殿下！？”侍卫愤然一扭头，身后的车厢里哪有还有秦宸霄的身影，他顿时嘀咕了一声，别别扭扭地又跳回了到了马车上。
“你什么也没看到！劳驾，载我回去吧。”
老实巴交的车夫赶忙点了点头，马车掉了个头便颠簸着离开了。
这厢秦宸霄下了车之后，轻车熟路地去了任凤华的屋子，可是屋内一片岑寂，显然主人还没有回来。
他只得和平日一般反客为主，翻阅起任凤华桌案上看到一半的策论，一面拿起朱笔在空页上添起批注来。
而此时的任凤华却对此事一无所知，她正在慈宁院里应付老夫人没完没了的盘问。
“华儿，那小丫鬟毕竟是你院子里的人，如今突然横死，你也总得给她的家人一个交代。”老夫人数着佛珠，半合着眼，周身的气势却丝毫不减。
任凤华闻言神色不改，悠悠回了一句：“回祖母，近来凤华院子里实在是多事之秋，光是院里东西失窃一事，便叫人忙得不可开交了，这才没顾上那个丫鬟……”
听到失窃两个字眼，老夫人便停住了动作，面上盖上了不自在的神色，斟酌片刻后，她敛下了眸，企图息事宁人：“既然如此，那此事就算过去了吧，事后好生安葬了那丫鬟便好了。”
任盈盈闻言登时面露不满，上下唇瓣一开合就想挑食。
尚还没来得及张口，任凤华便先一步冷声回话道：“那丫鬟福薄，担不起厚葬。”
“你这话是什么意思！？”老夫人闻言登时按下了佛珠，不可置信地质问道，她没想到，向来恭顺的嫡长孙竟然会出言驳逆自己。
见她急言令色，任凤华却将腰板挺得板直，面上神色不卑不亢，自成一股傲气。
老夫人见状心中咯噔了一下，片刻后，她叹了口气，无奈摆手道：“罢了罢了都由你吧。”她并不是突发仁慈之心，只是说多错多，她实在是担心自己会祸从口出。
一旁的任佳月却不愿意让此事翻篇，见老夫人妥协，她赶忙急声叫喊道：“此事分明有内情，那小丫鬟分明就是因为偷了大姐的东西，才被淹死在了荒井之中！”
“你给我闭嘴！”老夫人闻言大惊失色，赶忙一拄拐杖，狠狠地斥骂道。
任佳月虽然心有不甘，却不敢和老夫人作对，只得悻悻然地闭上了嘴巴，退回到了原位。
“好了好了！此事多说无益，都别再提起了！”老夫人不耐烦地挥了挥手，正想将众人遣散，任凤华却突然上前，冷声打断了她的话。
“三妹这话是什么意思，你的意思，是要我担下这个责任了？”
见她抓着不放，老夫人登时面露不虞。
任盈盈便在这时怯怯地站了出来，缓声道：“好了好了，大家都是姐妹，哪有什么解不开的结，依我看，死者为大，还是先让那丫鬟入土为安的好，其余事，还是等此事过后再议吧。”
见她条理清晰，仪态端庄，在场围观的仆人们不由对她心生敬佩之意。
反观气势不减的任凤华，他们则颇有微词。
“二妹说的在理。”任凤华缓缓地摩挲了一下指尖，不咸不淡地附和了一句。
老夫人却在边上颇为不屑地冷哼了一声：“你还是先管好你自己吧，婚事将近，你可有的忙了。”
任盈盈闻言登时小脸煞白，哆嗦着嘴唇说不出话来。
过了好半晌，她才噙着热泪期期艾艾地应了一声：“祖母，盈盈明白了。”
话虽这么说，她的眸中却满是怨毒，老夫人厚此薄彼的态度让她心生恨意，如星火燎原，一发不可收拾。
于是安静了没一会，她便又抽抽搭搭地开口尖酸道：“大姐是家中长女，祖母自然是该宽待些的，只是盈盈实在有些羡慕，祖母能事事顺着女主……”
任凤华闻言冷哼了一声，目光淬着寒意：“妹妹但凡之前没做出那档子糊涂事，事到如今也不至于在此处自怨自艾。”
任盈盈被堵地喉头一哽，深吸了好大一口气才强打起笑意扯开话题：“姐姐年长于我，如今却还未定下婚事，不知道日后若是许了人家，祖母会给你添多少嫁妆呢！”
她说着突然意有所指地掩唇轻笑道：“瞧瞧，我倒是给忘了，姐姐还是护国公府的外孙的，想来待遇必然不是极好的，只是这日后可能的夫婿——”
任盈盈眨了两下眼，意味深长地停下了话语。
早些时候任盈盈便知道任凤华要替她嫁给秦炜安一事，因此眼下她恨不得直接将“秦炜安登不上台面”这句话摆到明面上来讲。
任凤华冷眼瞧她做自己的春秋大梦，一面心里不胜唏嘘，如今放的话再狠，也不过是垂死挣扎，结局已定，任盈盈却还陷在蒋氏和任善为她编织的假象里不肯醒来。
简直一无所知到可悲。
两人复又打了一会机锋之后，便双双被倍感疲惫的老夫人挥退了。
回到竹院以后，尚未跨进内庭，嬷嬷便疾步迎了出来：“小姐，你可算是回来了，急煞老奴了。”
“嬷嬷莫急，这天不还没有大晚吗，我不会走夜路跌跤的。”任凤华笑着解释道。
嬷嬷闻言却只是摇头：“老奴不是这个意思，只是觉得很奇怪，今日小姐你已经被老夫人传唤了好几次，事出有异必有妖，老奴总担心老夫人可能会刁难你！”
边上的阿六一撇嘴，气呼呼道：“可不，还不是因为咱们院里以前那个贼头贼脑的丫鬟——”
话刚到一半，便被嬷嬷用眼神制止了，等到支走院里其他几个粗使婆子后，她才点了点头，示意任凤华随她一道进屋。
“小姐，老奴今日特地清点了一下柜子，当真少了件极其紧要的物件！”嬷嬷惴惴不安地走到了立柜跟前，抽开了其中一个抽屉，“您先前让老奴放好的东西，真的给人偷走了！”
任凤华闻言赶忙将心气不顺的嬷嬷拉到了座椅上，随后将此事和盘托出：“那玉佩正是被那个手脚不干净的丫鬟窃走的，而且那丫鬟还将玉佩交给了自己的主子——”
“蒋氏！？”嬷嬷失声惊叫道，面上满是错愕神色，“这么紧要的物件，怎能落到那毒妇手上！这可如何是好啊！”
丢了物件不算是什么大事，可是此番偏偏丢的是秦宸霄送的那块价值连城意义非凡的玉佩，还落到了心怀不轨之人手中，若是被有心人发现了其中端倪，岂不是直接将任凤华推进了不利之地！
