正好秦宸霄也在这时向她投来视线，四目对接，任凤华顿觉窘迫，刚想低下头，便见得对方突然浅浅一笑，笑意虽然稀薄却直达眼底。
任凤华不由心神一震，一时竟忘了挪开视线。
秦宸霄见她失神，笑意愈深，以至在回头转向任善的时候，脸色也跟着好看了几分，只是出口的话语却依旧不留情：“相爷治家之术，当真令本王叹为观止，如若本王没记错，朝廷命官管教家眷不当，按律应当降级领罪吧……相爷此番可是辜负了父皇的厚望，朝堂之上不缺疏于小节之人，相爷应该明白——”
任善猛地抬起头来，神色闪烁不定，他浸淫官场多年，怎会听不出对方言外之意，秦宸霄分明是要拿他的把柄来状告圣上，借此让他削官降级。
并且以秦宸霄在圣上心中无可比拟的地位，在背后阴他一招简直是易如反掌，圣上即便查不出他的错处，势必也会因为对秦宸霄的偏爱而对他这个丞相失望。
任善在心中斟酌了一阵，终于意识到了事情的严重性，下一刻他赶忙急声挽回：“殿下，是老臣鲁钝了，华儿这才刚回来，好些事情我都没有顾及到，殿下放心，日后我定然好好对待她，绝对不会再让她吃亏了！”
他连声保证着，目光却渐渐下移，余光打量到一脸郁卒的蒋氏，心中又是怨又是气，忍不住对她失望至极。
任盈盈见状心生不服，身形微动眼看着就要出来争辩，却被蒋氏一把拉住。
她翕动着嘴唇满眼怒火，蒋氏不赞同地瞪了她一眼，她只得悻悻地退了下去。
在场众人旁观了这样的变故，纷纷静默不语，以免被牵扯其中。
秦宸霄放眼望过正厅，见四座噤若寒蝉，冷声嗤笑了一声，旋即便一挥衣袖，霍然起身，阔步出了正堂。
他的背影逆光而去，一直到消失在长径尽头，众人才试探着松下了紧绷的神经。
适时一场宴席也接近了尾声，宾客们偷眼瞧见主家的人一个个都失魂落魄的，自然也没了继续的意思，没过一会便陆续告罪离去了。
一场宴席闹得不欢而散，任善的面子上自然挂不住，送客的时候险些直接挥袖离去。
还是蒋氏在一旁低声下气地劝着，他才暂时压住了自己的怒火。
“老爷，今天殿下的事不是您想的这样，我根本就没做过这样混账的事，你要相信我呀，老爷可不要偏听偏信啊！”等到宾客散尽后，蒋氏小心翼翼地扯上了任善的袖子，期期艾艾地解释道。
任善一听到这茬就想起方才堂上秦宸霄让他吃的闷亏，瞬时就黑了脸色，他再不管蒋氏如何扭捏着扮柔弱，直接沉声怒喝道：“你看看你干的这都是什么事，这下丢脸都丢到满京城去了，你叫我这个当朝丞相的脸面往哪搁！”
蒋氏泪眼婆娑，任善却不愿意再多看她一眼，直接丢下一句“给我好好反省”便愤然离去。
蒋氏从未见过他这般绝情的模样，在原地呆愣了一会，才被身旁另一个丫鬟好声好气地劝了回去。
一回到自己的院子里，蒋氏的面色彻底阴沉了下来，刚跨进院门便将径旁的盆栽踹得个七倒八歪。
“可恶！可恶！”蒋氏想起方才在宴会上丢的脸，心中越发狂躁起来，周围的下人们无一敢靠近，只得战战兢兢地跪倒了一片。
内间的任盈盈闻声赶了出来，她满脸怒气急匆匆地赶到了蒋氏面前，刚停下脚步就劈头盖脸地质问道：“那道士呢，道士去哪了！？”
蒋氏在看到她的时候面色才有所缓和，只是下一刻，她便做贼心虚一般拉过任盈盈低语道：“盈盈，别说了。”
任盈盈却好似失去了理智，恨恨地跺了两下脚：“你为什么要把他放走，之前不都已经说好了吗！”
蒋氏赶忙拍她手背，急声道：“隔墙有耳，我不是跟你说过的吗，在外头不要说这事！”
任盈盈听到这话才悻悻地低下了头，后知后觉地反应过来自己的鲁莽，随后心有余悸地四下打量了一阵。
蒋氏赶忙将她拽进了屋子，落了锁后才神秘兮兮地解释道：“我这不也是从大局考虑吗，原本那道士是要派上大用场的，只是这任凤华的命实在是太硬了，普通招数根本就撼动不了她的根本，再加上眼下三皇子殿下还对她青眼相加，我们就更加不能轻举妄动了——”
任盈盈两眼气得通红，不服气道：“那怎么办，就让她这么得势下去吗？”
蒋氏死死握紧她的手，劝慰道：“眼下我们最好按兵不动……”
“按兵不动！？”任盈盈不可置信地抬起了头，额上隐隐爆起了青筋，她再不顾什么得体仪态，破口骂道，“凭什么她任凤华就能入三皇子殿下的眼，她分明，分明只是个乡野丫头，凭什么和我争！凭什么和我争！”
悲愤之下，任盈盈直接将满头精心装饰的珠钗狠狠地扯了下来，毫不疼惜地摔在了地上：“为什么，为什么！”
蒋氏痛惜地按住了任盈盈的动作，这时候她才终于意识到了女儿的异常，若是寻常男子不解风情，盈盈根本就不会如此悲愤，能让自己的女儿这般捶胸顿足的，大概只有求而不得的儿女私情了……
想到这，蒋氏不由缓缓皱起了眉头，看向任盈盈的目光中也多了几分复杂。
“盈盈，母亲问你，你是不是……对三皇子殿下动心了？”蒋氏小心翼翼地试探道。
任盈盈闻言一愣，面色有些不自然，片刻的挣扎后，她像是终于痛下决心般，梗着脖子点了点头：“是，三皇子殿下很好，是个女子都会忍不住动心的……”她说着说着声音渐渐低了下去，好似后知后觉地羞赧起来。
蒋氏眼见她眼波含春，心中暗叫不好，她原以为任盈盈只是一时为秦宸霄皮相所惑，却不知对方已经笃定到了这种地步，无奈和心慌之下，她有些语无伦次地反驳道：“不行！绝对，绝对不行！”
任盈盈惊叫道：“为何？”
蒋氏却只是一味摇头：“哪个皇子都行，唯独三皇子殿下不行！？”
听到她言语如此冷硬，任盈盈越发好奇起来，忍不住挽上了蒋氏的手，苦苦相求道：“母亲，你就告诉我吧，为什么不能是他？”
蒋氏被她缠得实在无法，只好松了口风，左右看了看，附到任盈盈耳边低语道：“先前我和你爹有桩事情没告诉你，眼下你也长大了，也该多知道点东西了。你读过两年策论，该知道在朝堂上立足不容易，需得和长藤攀树一般，才能牢牢扎根生长。”
她说到这，目光闪烁了一下，接下来越发谨慎地用气声说道：“你爹在朝堂之上站的是大皇子的队，不过他是在暗处扶持的。你先前大概也听说过，大皇子殿下骁勇善战，体魄康健，可比他三皇子殿下强健多了，再加之他是陛下最大的皇子，按理来说夺嫡的机会也是最大的，如若没有意外，最后登上那个九五至尊之位的，差不离就是他了！”
这一语如白日惊雷，直接让任盈盈傻在了原地。此前她从未获悉这样的秘辛，只当自己的父亲独树一帜，与党派之争没什么瓜葛。
与此同时，方才蒋氏的一句“体魄康健”戳中了她的心思，三皇子和大皇子相比，要论体魄身量，都与后者相差甚远，这也间接注定了了秦宸霄日后很可能无缘帝位，可是这大皇子，可是对于这位置十拿九稳的……
任盈盈想到这，忍不住心痒痒起来，既然父亲和大皇子一条心，岂不意味着日后她也能尝尝在对方面前露相，如此一来二去，他秦宸霄虽然能不动心，可保不齐这大皇子就能为她倾心，继而引她上高位呢。
她任盈盈若是借着这条路，总有一日能褪去这耻辱的庶女身份，到那时候，她不仅仅是王妃，说不定还能成为皇后！
这个位置对女人的吸引力实在是太大了，大到能让人忘记此前苦苦追求的一切。
任盈盈为自己幻想中的一切所倾倒，不假思索地就点了点头，比起如同镜花水月的儿女情长，还是权利和荣誉更能让她动心。
一人之上，万人之下，只有这样的人也能满足她的野心。
于是，在片刻的斟酌后，任盈盈慎之又慎地点了两下头，沉声道：“我明白了。”
蒋氏瞧见她拨云见日的脸色，便知她心中有了打算，当即就将悬起的心放了下来，缓缓地吐出了一口气。
任盈盈终于放下了困扰她许久的执念，脸色也跟着好看了起来。
只是没过多久，任盈盈就又变得忧心忡忡起来，窗棂处婆娑的树影总让她有些心神不宁，放松心神之后，她依旧时不时地往那看。
蒋氏很快发现了她的异样，关切道：“怎么了盈盈？”
