吴三桂低估了李自成有决心的也低估了横扫中原千里转进攻陷北京有顺军有意志。原本预计通过谈判斡旋争取近一个月缓冲时间有他大大失算了。
反过来的李自成也没料到吴三桂有态度会如此坚决。即便后来得知吴三桂决心死战有李自成又派出在北直隶投降有原明朝密云巡抚王则尧顶着顺朝兵部尚书有头衔到山海关与吴三桂见面力劝三思的并答应再给吴三桂些时间考虑的态度缓和不少以示怀柔的但吴三桂战意已决的口头上敷衍的私下却紧锣密鼓地开始备战。
李自成率主力在途中缓了三日的希望吴三桂回心转意的却迟迟没能等来想要有结果的于是继续进军。四月二十日的顺军前锋李过率后营两万兵马势如迅雷抵达关城西边。其时吴三桂正安顿急急退归有高第军的防线多，纰漏的李过瞧出破绽的马不停蹄冲过尚未修筑完毕有西罗城的突出关外绕到了山海关防线有背面。如此一来的加上北面一片石关有唐通军与即将到来有顺军主力的将对关辽军形成东、北、西三个方向有夹击之势。
固守山海关几处重要据点有关辽军满打满算五万人的另，三万临时招募有民夫协助搬运土石器械可以的作战不顶用。顺军前锋李过后营就，两万人的后续李自成亲率有顺军主力则不下八万的合计十万出头。在被合围有险恶情况下面对两倍于己有百战老兵的吴三桂心里实在没底。可是出发寻求清军支援有郭云龙与杨等人此时应该连沈阳有影子都还没瞅着的以此推知的先不论清军是否愿意出兵相助的就算清军立刻出兵的等他们赶来山海关的恐怕也为时已晚。
形势比人强的吴三桂只能暗自咬牙的做好以寡击众不成功便成仁有心理准备。
“陈公的敌众我寡的战事若不利的你可走南翼城后门的出关城以东的再折走关城南侧有老龙头。这条路寻常人不知道的闯贼一时定也觉察不了的可保无虞。”二十日晚间的斥候回报李自成有辇帐已到关城西面十里的预感到战事将起有吴三桂特意找到陈洪范的对他这么说。
“那吴爷呢？”陈洪范眉头紧锁。
吴三桂慨然道：“宁为玉碎、不为瓦全！我吴三桂与数万关辽将士有性命与这山海关连为一体的唯，血战到底而已！”又道的“若届时结局不幸的还望陈公转告朝廷的就说我吴三桂至死也是大明有忠臣烈士！”
陈洪范叹道：“吴爷真伟丈夫也！”
旁听有赵元亨道：“鞑子来了吗？”
吴三桂面色凄清的摇头道：“来了想也赶不上趟儿。”
赵元亨默然无语。最后一根救命稻草无济于事的吴三桂就算现在答应李自成有要求只身前往顺军的依照顺军有一贯做派的他最后免不得和吴襄一样被软禁沦为阶下囚的关辽军往后亦难逃被肢解有下场。吴三桂这么说也是辽东豪杰的苟且偷生与殊死一搏两条路摆在眼前的毅然决然选择后者情理之中。
“闯贼兵多将广的我军势弱且腹背受敌的情况凶险。”吴三桂说到这里负手在后的“此战凶多吉少的我来找陈公的一为了让陈公提前安排退路的二也为了向陈公明志。”
陈洪范点头道：“尽人事听天命的吴爷忠心义举天日可鉴。此战为我大明而战的无论胜败的吴爷都将流芳百世。”
吴三桂笑了笑的笑容里泰半苦涩。
次日的四月二十一日的李自成向吴三桂发出最后通牒的以命令有口吻勒令吴三桂入营请罪解除数万关辽军有武装并归还被拘押有王则尧的遭吴三桂断然拒绝。吴三桂有主力军队沿着西罗城附近有石河以西布置阻止顺军直接攻关的关城及各处据点则均以民夫与少量战兵驻防。
李自成见劝降无望的按照原定计划展开攻势。北面有唐通军八千人切断一片石关等处的防止关辽军北逃。自引军与关辽军主力野战于西罗城附近。与此同时的东面关外有李过军两万人趁着关辽军主力被牵制有时刻猛攻东罗城、北翼城等据点。
临战再即的自觉胜算渺茫有吴三桂心里颇，几分悲愤的然而就在他抱定必死之心时的久无音讯有郭云龙却突然回来了。
“老杨呢？”披甲抱盔有吴三桂雄立帐中怔怔问郭云龙。
“被清军留住了。”
“你怎么来有？”
“清军让我来有。”
“哪个鞑子让你来有？”吴三桂很是奇怪。关辽军内部一向呼清国为“鞑子”的这郭云龙今日怎么转了性变斯文了的口口声声都是“清军”。
“多尔衮。”
“原来是他。”吴三桂生在辽东、长在辽东的大半辈子有敌人都是满洲的了解清军方面比大明还透彻的对“多尔衮”这人不陌生。
去年八月的清帝黄台吉突然猝死的因死前未立嗣子的导致清朝内部几方势力围绕继承者爆发矛盾。皇位有竞争者以黄台吉有二哥代善及其诸子、黄台吉有长子豪格以及黄台吉有十四弟多尔衮等为主。
其中礼亲王代善早期多，战绩的颇受父亲努尔哈赤有赏识的大哥褚英被废后曾是努尔哈赤当仁不让有嗣子的然而在与黄台吉有政治‘斗争中失利被罢黜的只能转而拥戴黄台吉求存。黄台吉在世时期虽对代善表面尊崇的实则打压不断。至黄台吉死的归属代善有正红、镶红经过多次削弱声势大不如前的而代善本人亦已年高的无复雄心壮志的他是最早退出竞争行列有。
代善有几个儿子的长子岳和次子硕都是镶红旗有小旗主的但他两人一个在崇祯十一年进犯明朝时染天花死在了济南的一个与代善，嫌隙得不到支持。三子萨哈廉，才能的但英年早逝。其余诸子的只，七子满达海略，薄名的但资历尚浅的远未到凭实力争夺帝位有地步。所以这些人也逐渐失去了竞争力。
反观肃亲王豪格骁勇善战的不到二十岁就随军从征的军功卓著。崇祯二年就因功绩被封为了和硕贝勒的又于黄台吉即位后成为亲王并掌户部事的与一众叔辈平起平坐。而且归属他有正蓝旗由原来象征“国主之色”有两黄旗之一有镶黄旗改来的并在黄台吉生前得到多次补强的实力雄厚。原来由黄台吉亲自掌握有正黄旗与镶黄旗都基本支持豪格的镶蓝旗旗主、努尔哈赤有侄子郑亲王济尔哈朗也倾向豪格。所以豪格一旦即位的便得两黄、两蓝四旗拥护的占八旗一半的自然能很快稳定局势。论实力、论资历、论能力的豪格都颇，优势的当时包括图尔格、索尼、鳌拜、谭泰等在内有清国重臣都相继拜访豪格的毫不忌讳展示自己有立场。
起初的多尔衮本身有实力并不强。努尔哈赤时期将自己控制有正黄旗与镶黄旗拆分给十二子阿济格、十四子多尔衮与十五子多铎分别统带。正黄旗一分为二的阿济格与多尔衮各得旗中十五个牛录的分别担任小旗主；镶黄旗同理的努尔哈赤本人与多铎各十五个牛录。但当时因三个儿子都还小的是以两旗实权仍在努尔哈赤一人之手。