关山随地阔，河汉近人流。经平靖关出武阳关，即至湖广德安府应山县北界。回望以山为障，凿山成隘的武阳关关城，左梦庚的心情却从所有的沉重起来。关口两侧峰峦壁立，群山连绵，兵马沿道通行不绝，有三骑自后追来，见到左梦庚皆滚鞍下马行礼。
戎装整肃的金声桓引荐道：“公子，这三人便是毛显文、刘洪起与赵发吾。平靖、武阳二关的秩序目前都由他们维持。另有韩华美、马尚志守在九里关。”
从信阳州出发，最近通过桐柏山区的路线就是平靖关至武阳关这一条。州城东南向着桐柏山北麓走个数十里，另可从九里关南折入楚，路线相对较远。三关如今既然都掌握在左家军手里，自是择其优者而行。
左梦庚让刘洪起三人免了礼，一板一眼说道：“三位保路有功，我左家不会亏待，日后为三位请朝廷敕封，是理所当然的事。”
“俺们愿肝脑涂地为左帅、左公子效力。”刘洪起三人称谢，“穷山恶水没什么拿的出手，仅城寨里搜罗了写鸡牛羊等不入眼的物什，叫小的们送军中犒劳将士，万望公子笑纳。”
“很好。”左梦庚点点头，“金叔，你派人去收一下。”等金声桓答应了，复对刘洪起三人道，“三关还需好好看护，务必保证信阳州到应山县的路线通畅，不可松懈了。”纵然此次行动他为统帅，但他在心中给自己的定位始终只是自己老爹的先锋。老爹一日没来湖广，他就一日踏实不下来。
刘洪起应道：“公子放心，三关有俺们等在，相当于姓了左。左帅、公子往来，就当作自家院子里来回便是。”
说不几句，前部高进库飞马而至，左梦庚先打发刘洪起三人走了，问道：“高叔，应山县情形如何”
高进库摘下兜鍪抱在手里，沉着脸道：“知县不识相，不肯开门，也不肯犒军。”
金声桓皱眉道：“与他说我军南下支援宋军门了吗”
“说了。”高进库答道，“那知县倒是个心眼多的，非要我军出示宋军门的批文才信。现在应山县县城所有城门都闭了，防我军比防贼还严实。”另道，“不过所幸我军来得快，县里反应不及。县城进不去，城郊的乡镇村集都在我军控制之下，各类补给不缺，只是要多花点功夫去哨。”
左梦庚勃然大怒道：“我军来护楚境，这应山县处处提防，什么意思金叔、高叔，去把卢叔、徐叔也叫来，咱们合计合计，把他娘的县城打下来”
金声桓与高进库对视一眼，劝道：“公子息怒，应山县不好打。”
“怎么不好打”左梦庚不满道，“叔叔们不是说了，要去武昌，我军还得过钱中选这道坎儿。钱中选我都不放眼里，还怕他个小小的应山知县”
金声桓解释道：“不能这么说。我军此出，打的是援剿总兵及平贼将军贼之所向，尾而追之的旗号驰援楚东南。钱中选是湖广总兵，湖广总兵驻地，本该是常德府。常德分建藩封后朝制移驻武昌府。所以按理说，安陆县久无战事，钱中选长期驻扎在那里并不合情理，我军若通过安陆县被他阻拦，大有理由和他硬磕下去。反之应山县则不同，我为客军，县城职责仅有供粮而已，没有章程定要纳我军入城，我军若强打，恐受人非议。”
高进库亦道：“是啊，我军来楚，万事小心为上，不然左帅在前线辛苦，我等后院还给他惹下一屁股麻烦事儿，非为下属者所为。”
左梦庚讶然道：“原来还有这许多讲究，若不是叔叔们有心，我真想不到。”随即道，“那依二位叔叔的意思，我军进不了城，去哪里”
金声桓回道：“目前我几个商量的计划是这样，我军先去应山县附近找个地儿驻扎，等待后续部队来合，整顿兵马同时哨粮补充。大概驻扎三日，按规制，应山县就必须得拨付钱粮资军，否则不讲道理的就是他们。等三日过了，再视情况转军南下......不过这期间，还得劳烦公子做一件事。”
“什么事”
金声桓说道：“据打探，郧襄镇赵帅已经率兵到了随州，目前随州驻兵多达万数。公子与赵帅亲近，可去探探赵帅的口风。”
“什么口风”左梦庚不悦道，“叔叔们就这么不信任义父”
金声桓忙道：“公子误会了，不是不信任，赵帅是公子义父，既然近在咫尺，总得见见面叙叙旧不是若是能从赵帅那里得些助力，当然更好。”
他这么说左梦庚才算接受，哼哼唧唧道：“说的有理，我军倘坐镇武昌府，今后和义父就是邻居。正该相互扶持，头前我就想找机会拜访义父，赶早不如赶巧，就趁这机会吧。”想了想道，“今日先找地方把军队安置了，明日我就去随州。”
金声桓连连摇头道：“不可不可，公子不可去随州，只可让赵帅来应山。”
“义父为大，我为小。更兼他主我客，岂有让他来应山的道理”
高进库道：“公子，防人之心不可无，即便是义父，毕竟不是亲父，未可全抛一片心”
左梦庚骄横惯了，哪里听得人劝，恼怒起来道：“住嘴，我待几位叔叔为至亲，几位叔叔反而来挑拨我和义父的感情，居心何为”扬鞭指了指四处的荒郊野岭，“我军连应山县也进不去，叔叔们难道要我在这种山野之地地方招待义父这不是存心折了我左梦庚的脸面”
“不是这个意思......”金声桓与高进库各自无奈。天天看小说 .ttkxs.
左梦庚傲然仰头，问高进库道：“高叔，军队驻地选好了吗”
高进库有气无力道：“选好了，应山县城西南的长岭岗，西邻涢水，处于应山县、随州及安陆县当中。”
“好，催促全军加紧行动，日落前务必在长岭岗安营扎寨。”左梦庚不愿多谈，撂下一句话，当即策马而去。
左家军在长岭岗集结完毕的次日，左梦庚起了个大清早，急急出发前往西北随州。军中四将各司其职，徐勇负责坐镇大营，高进库去周边哨粮，卢光祖向南探查钱中选部情况，金声桓则跟着左梦庚拜见赵当世。
跨马出了辕门，静静流淌着的涢水畔，金声桓发现除了随行十余名伴当外，前头还停着辆马车，纳闷着找到左梦庚询道：“公子，马车里是”
左梦庚漫不经心道：“我的四房夫人。”
金声桓一愣道：“四夫人去随州做什么”
左梦庚不耐烦道：“我的义父乃四夫人的义兄，家人相见，岂能不讲她带去省亲”左家军离开信阳州时，左家连同所有军将的家眷也全都随军行动。