不出意外，有关朱常法的前因后果一出口，连同赵当世在内，帐内所有人一时皆愕然震惊。杨招凤叹一声道：“只是，属下不才，于路给枣阳县的巡捕弓手们撞见了，两下起了争执，杀散大半，然而还是有几个漏网之鱼。”
昌则玉一捋长须，凝眉道：“兼任枣阳县巡捕官的是褚犀地，如此一来，怕有隐患。”
穆公淳则道：“隐患虽有，却不大。枣阳附近多有流匪强人出没，没有物证，只凭逃兵的一面之词，褚犀地恐怕还没那么大手段直接就将我赵营钉在板上。”
杨招凤面有惭色，低着头道：“属下办事不力，请主公责罚。”
赵当世道：“这事现在难说功过，我不罚你也不赏你。”转头问向昌、穆二人，“二位先生以为，这朱常法于我军可有用途？”
昌则玉先问杨招凤：“沿路你等身份可有暴露？”
杨招凤道：“未有，他三人被捉后就给蒙眼堵嘴，我几个相互交谈以及与枣阳弓手的对话，都在远处，不会有任何泄露。”末了补上一句，“但那姓朱的小子鬼灵精，怕是能猜出我几个就是与他同桌饮酒之人。”
赵当世对昌则玉道：“老孟是行家里手，凤子亦是把细的人。这点先生无需担心。”
昌则玉说道：“你们本意可是想靠着这朱常法去敲诈襄王？”
杨招凤应声道：“起初我实没料到他是王爷世子，也是后来才知悉。”
昌则玉摇摇头道：“若他是寻常官宦子弟，要求赎金并无大碍。但正因他是襄王之子，恐怕这求财之事，便没那么容易了。”
杨招凤不解道：“此话怎讲？”
昌则玉回道：“很简单，襄王爱子陷于贼手，他必会通报朝廷，也必将引起朝野以及襄阳上下极大关注。如今襄阳府内势力千层万绪，远不是我营短时间可以捋清。即便我等再三掩饰，来去之间变数过多，只怕到头也难免暴露。一旦暴露，我营与朝廷便再无信任可言。届时搬起石头砸自己的脚，弊远胜于利。”
赵当世点头道：“不错，我营新附方兴未艾，正是如履薄冰的紧要时刻，不可冒此风险。想以朱常法行当年汉中故事，目前而言不是时机。”
杨招凤听罢二人言语，立马单膝跪地，拱手于顶道：“杨招凤自以为是，贸然行动。为我营招致凶险，实有过无功，再请主公责罚！”
赵当世将他扶起来，嗔怪道：“你这凤子，心眼太实。我头前已经说了，这事暂且不论功过。这才多久，我难道就要翻脸？我姓赵的岂是这种摇摆不定、气量狭小之辈！”
杨招凤红着脸默然而立。赵当世问昌则玉道：“依先生见，咱还是尽快将这朱常法送走为好？”
这边昌则玉还没回答，那边穆公淳先横插一句道：“主公，属下认为，朱常法未必不能利用一二。”他虽名义上与昌则玉分列左右军师，但无论旁人还是他自己，都感觉得到，昌则玉明显更受赵当世信赖。此前他一直自觉受到昌则玉压制，难以表现，这时候，趁着适才赵当世等人交谈的空当，他脑筋急转，竟而真的想出一个妙招。
赵当世素知穆公淳与昌则玉迥异。如果说昌则玉走正道，着眼全面，四平八稳。那么穆公淳就是专攻邪巧的高手。赵当世也曾在私底与他人的对话中用“昌先生我之子房，穆先生我之陈平”之语来形容二人在他心中的角色定位。
赵当世悦色道：“穆先生有何高见？”
穆公淳淡淡一笑道：“主公须知，我用朱常法，不在公，而在私。主公恕罪，好让属下斗胆再加一句：此私，即主公之私。”
赵当世疑惑道：“我之私？”再一想，忽而心头一震，结舌道，“难道是......”
时帐内人数屈指可数，穆公淳得赵当世授意许可，缓缓说出了自己的计策。话音方落，赵当世颜舒气定，似乎有千斤重担一扫而空之感，杨招凤与周文赫则径直笑着恭贺起了赵当世。就连一向自负的昌则玉，看向穆公淳的眼神里比以往也多了几分赞意。
“此事虽邪，却无险，可行。”昌则玉微微点头道。
穆公淳笑道：“属下为主公鞠躬尽瘁，亦只能帮到这里。其余诸事，还看主公造化了。”赵当世御下刚中带柔，平素里很能与军将们打成一片，所以即便如同穆公淳这样的儒生，在与他熟识之后，也不会太过拘谨。
赵当世尴尬笑笑，想说话又不知是该夸人还是骂人，与他大眼瞪小眼过了许久，方才憋出一句：“个狗日的......”
昌则玉难得也笑了一会儿，笑过后脸色一正道：“主公，既然穆先生献上妙计，属下也锦上添花，将刚刚想到的一计奉上。”补充道，“如此，利用这朱常法，不止于牟私，或许亦可利于公。”说着便将自己的想法娓娓道出。
赵当世听了，思忖片刻道：“昌先生所言可行，不过事在人为，进展是否真能如我等所愿，还需慢慢推敲。”
昌则玉点头道：“若此事顺遂，则我军‘广结援’与‘顺朝廷’二方略，皆有所成。”转而微笑对杨招凤道，“杨
参军，现在看来，这朱常法对你该更偏于功绩。”
杨招凤也轻快一笑：“望承军师吉言，能捞上一笔功劳嘿嘿。”
赵当世问道：“那朱常法现在何处？”
杨招凤回道：“看押在营后专房。这小子一直闷不作声，有些心机胆色。”
赵当世颔颐道：“先将他好吃喝先养着，过了明日等待他心绪平缓了，我自去寻他。”说完，由这朱常法想到另一人，心中一重。
翌日，清晨。
因昨夜夜谈过晚，赵当世起榻略晚。才洗漱完，周文赫报外头已经候了好几拨人。
很早以前，在忠州聚云寺，赵当世曾与吹万广真禅师交谈。当时，广真禅师提醒他也许终有一天会面临“亢龙有悔”之局。他迷惑不解，问其故。广真禅师并未详说，仅以十六字诫勉：“高而不躁，贵而不骄。心如止水，动而无悔。”
时至今日，赵当世方渐渐感受到当初禅师对自己的忠告不无道理。随着赵营蓬勃壮大，作为一军之主，他不免要主动或被动面临纷至沓来的难解之题。纵然心坚似铁，终究有焦躁烦乱的时刻。每当遇此情形，他都会以这十六字自勉，这十六字就如同清流，总能在瞬间将他的躁动不安冲刷得干干净净。
子曰：龙德而隐者也。不易乎世，不成乎名，遯世无闷，不见世而无闷，乐则行之，忧则违之，确乎其不可拔也，潜龙也。