自从二哥杨成府走后，杨招凤便时常感觉到难以忍受的孤独。这种孤独的痛苦在起初尤为明显，甚至不止一次，他从睡梦中惊醒，发现被褥已然为自己的泪水浸湿。甚至一度，他萌生了自戕的念头。
所幸，现在的他，已经不再遭受着如此的煎熬。一想到赵当世、郝摇旗、王来兴等等这一个个面孔，他的心中瞬然无比欣慰。这些人于他，亦师亦友、亦兄亦父，只要有他们陪伴在身边，杨招凤就会感到踏实与振奋。纵然偶尔也会因思念二哥伤怀不已，可他再也不会失去继续活下去的勇气信念。
吃糠咽菜、风餐露宿、昼夜兼程，一切恶劣的环境对于现在的杨招凤而言，却是无比畅快舒心。他相信赵营、相信赵当世、相信赵营的每一个人，自然而然，他也重新相信了自己。
在这种心态的催化下，他的成长显而易见。他已不再是当初那个青涩懵懂的毛头小子，他慢慢成熟了，即便还有很长的路要走，至少现在，所有人看向他的目光，都没有了轻蔑与嘲笑，多的是肯定与信任。
最明显的体现，就是郝摇旗。本来，郝摇旗对待杨招凤，完全一副大包大揽的长兄姿态。然而，自打杨招凤被任命为郝摇旗部的参谋后，展现出了许多郝摇旗远不能及的才能与优势，从而令郝摇旗对自己的这个小兄弟逐渐改观了，军中事无巨细，执行之前，都要二人达成共识才定。杨招凤在先讨军右营的角色，越来越重要。
两日前，赵营大军皆入潼川州，声势浩大。加之四川官场局势风云变幻，王维章即将倒台的流言蜚语四起，各地兵马都开始按兵观望，所以势单力孤的张令也选择了死守州城。
赵营既没有打盐亭县城、也没有打潼川州城，而是长驱直入，径取射洪。射洪县位于潼川州城南部，虽然也是凭江立城，但守备力量与潼川州无法同日而语。张令期间也尝试着出兵驰援，但给准备已久的郭如克打了个埋伏，退回州城。郭如克报了一箭之仇，心满意足与后继而来的覃进孝部合攻射洪，只一日，破墙入城，知县不知所踪，县官死节者甚众。
射洪县地处潼水、涪江交汇处，向为水运枢纽，码头颇多，赵营根据早前夜不收提供的情报，统共收集到了上百艘走舸、轻艓。这些小船固然无法承运将近两万的赵营全军，但对于运输老本军后营的人员、辎重，已经绰绰有余。
行军，物资与随军人员的转移永远是最令人头疼的关结。昌则玉虽指明水路更加便捷，但赵当世也不是异想天开之辈。赵营人马众多，要想人人登船，对船的需求绝非个小小的射洪能够解决。所以，他定下的计划是水陆并行，如此而为，既能解决老弱物资拖后腿的问题，水陆彼此之间也好有个策应，不至于给官军一网打尽。
在射洪，因为船少且小，故而登船走水的部队只有老本军的后营一营。其余兵马分为三部分：一部分为先讨军郭如克、覃进孝二营，暂时继续驻扎在射洪，以防北面张令、孔全斌有可能的偷袭；一部分为老本军剩下三营以及飞捷军，沿着涪江与后营并进，并负责保护；一部分为青衣军以及先讨军郝摇旗营，作为先锋，走陆路，继续南下开道。
作为先锋的这一支军队中，又在蓬溪县分成了两路，青衣军转向东面顺庆府南充境内抄掠，并靠着对地理的熟悉以及昔日的情分招降纳叛。郝摇旗则带着二千人继续往更南的遂宁深入赵营的首个集结目的地在于定远县，如果能分别走遂宁与南充，行军的压力无疑会小很多。
先讨军右营参谋杨招凤正因此处在遂宁北部地面，而且，为了更好的探明遂宁周遭的形势，他亲自带着数名亲兵，潜行侦查。
杨招凤马队出身，对斥候的一套再熟悉不过，此时他与亲兵进入了距离进入遂宁县城北面二十里的广山腹地。听传闻，这里立有官军的一个寨子。
他在广山沿麓的村舍里抓了个里甲，强迫他带路。
杨招凤等随着那里甲的指引一路向山中行去，当行到广山中的龙潭一带时，杨招凤忽然给身边的那里甲一把推，差些让他摔了个狗啃泥。
“军爷”那里甲一脸无辜，正要说话，杨招凤使了个眼色，后面的亲兵立马将他的嘴巴捂住。
杨招凤低声说道：“别出声，前头有动静”
“唔”那里甲瞪大了眼睛。
“把马藏好。”杨招凤吩咐手下亲兵，之后对那里甲道：“你去后边的草丛里躲着，我不叫你天塌了也别出来，晓得没”
“唔唔唔。”那里甲嘴被捂了个严实，说不出话来，只能竭力点头。
杨招凤再使个眼色，那里甲就被放开了，连滚带爬窜进了后边的灌木林里。
杨招凤对亲兵们招招手，六个人便在草丛里趴着身子缓缓地向前挪动。
拨开一丛草，杨招凤发现了动静的来源。只见二十米开外的一处空地上，正坐着十名身着短褐的汉子。他们披头散发，满脸污垢，想来是十几天没有洗澡了。杨招凤注意到在他们的身旁，还躺着一名女子。那女子一动不动的躺在那里，也不知是生是死。
眼见这些汉子的身旁都摆着单刀、漆枪、棍棒之类的武具，杨招凤与身边的亲兵对了一眼，心知这次十有八九是碰上山匪了。
杨招凤暗示手下沉住气，继续潜伏。
只听其中一人道：“这趟收获还真不小。搜到这么多金银不说，还掳来了这么个如花似玉的小婆娘。”
另一人笑着接道：“那可不，你也不想想咱们这次对谁下的手那旗帜、那气派，岂是寻常人家可比落草之前，咱们在这些人眼中命比狗还贱，连那些个最下贱的仆役都从未拿正眼瞧过咱们。嘿嘿，现在可好，这等如花似玉的小娘子也不过是老子的嘴中肉罢了”
言罢，一根大舌头在嘴边舔两下，又笑嘻嘻道：“说起来，倒还没尝尝这小娘子的滋味呢”
“这可不成。咱们得把她绑了，勒一个好价钱。若把人给损了，只怕节外生枝”旁边一汉起身制止。
“起开这里老子最大，谁敢拦着老子，老子先了结了他”那汉子的下巴上有个大疤，这时说话昂起头来，显得格外骇人。
这般一唬，就没人敢再说什么了。旁边的同伙看着他去抱那女子，都羡慕地直咽口水。
那原本近乎昏死的女子被那大疤汉子一碰，猛然尖叫起来。挣扎着不让他靠近。
那大疤汉子狞笑一声，用一只手压制住那女子，另一只手径直向她的胸前探去。那女子极力反抗，奈何那大疤汉子力气大，根本无济于事。情急之下张口就将那汉子探向他胸前的手腕死死咬住。