第十八章
第二天一早，智先叫上昌发，一起帮家里割稻子去了。
山间太阳从缝隙中露出脸来，金灿的日光洒向地面，不一会，把满是瘴气的村子清得干净。
阿顺家里田地不大，两三日便收完了家里的稻子。舅公取了家里的谷子到舂米的公房里，用石臼舂起来，不一会，米壳掉落，露出白花花的大米来。僚人农家每每收了新稻，便把家中的存粮取到公房中脱壳，以备晒谷子时家中缺少粮食。
“今天有大米饭吃咯。”舅公拉着阿顺的小手，阿顺则弯腰在地上捡起飘落出来的米粒。
“阿顺吃了那么多日的稀粥，却是一点都不见消瘦，反而越来越白嫩起来了。”张育德笑了。他站在一旁，替舅公把谷子放进臼里。
“娘亲说是因为小时候娇生惯养，打了底子。如今在村子里舅公又那么疼我，舍不得让我劳累。”阿顺用手给舅公擦了擦汗。
“浩源家里今日也许还要收稻子吧，他家土地广阔，是要收些时间了。”张育德把舂好的米倒进竹篮里。
“今日他请了假，说是家里忙着咧。只是过几日他们就要去交趾迎新娘了。不知道浩源没出过远门，这一回怵不怵。”
“浩源虽热爱安德，能出去外面看看也是好的。”
“韦公那么早就把稻子收完了啊。”门外走来一位老汉，却也是精瘦精瘦的，皮肤上布满了褶子，看上去精神矍铄。
“哟，阿德来了。”舅公应了他。“怎么今天也带孙娃打谷子？”
“我家地小人多，不几天就收完了，今天叫两个小鬼头来帮我一下忙，其他人在田里捆稻秆咧。”这位老汉是赵家的，身边带着两个小娃娃，定睛一看，原来是赵飞计和赵飞证。
“快叫人啊。”赵老汉催促他们。
“韦爷爷好。”两个孩子怯生生看着舅公，却发现身边站着的阿顺。他们想起数天前对阿顺的挤兑，不由得害羞起来，生怕阿顺在自己爷爷面前告状。
“阿顺，这两个是赵家爷爷的两个孙儿，你们第一次见把。你同他们玩去吧。”舅公说到。
“我们可不是第一次见了。”阿顺超两人眨了眨眼睛，他长长的睫毛上下翻动着。那两人羞愧得不敢直视，只好望着地上。
“哦？阿顺见过我这两个孙子？他们这般顽皮有没有欺负你啊？”赵老汉笑着，却看得出他是个极为严厉的人，干瘦的手臂上都是青筋。
“他们......”阿顺笑着盯着二人看，像是要用目光照得他们化在地上一般。
“他们人可好了，那时候还帮我好好惩罚了村里的恶霸呢。”
“恶霸？村里哪来的恶霸，是黄家少爷？”赵老汉奇怪极了。
“不不不，是一头水牛。”阿顺笑得更欢了，“水牛发起狂来，到处撒野。两个小哥哥就帮我把水牛制服了。”
赵老汉怒着转过身去，“怎么老是做些危险的事情，若不是你们帮了阿顺看我不打你！”
“赵爷爷不要动怒，我还得谢过他们才是呢。”阿顺朝二人一拜。
“你看阿顺还帮着你们说话！”赵老汉的确是个易怒的人，如此一来阿顺忽地觉得舅公实在是太好了。
“我们今天就舂那么多吧，碍着你们太久了不好。”舅公收齐物件，又把米糠装起，向赵老汉作别。赵家两兄弟对阿顺尴尬地笑了一笑，上前帮爷爷干活了。
“阿顺做了什么今日那么高兴。”张育德走在阿顺身边，悄声问他。
“师父，我只是略施了个化敌为友的小计。”阿顺笑吟吟地。
“我还没教你呢，你就自己学会了？”张育德感到奇怪。
“卖一个人情，换得两个朋友。”
韦家厨娘做好了饭菜，带到田垄上送予众人。日头渐渐高了，忙着割稻的人们擦了擦汗，却顾不得腹中饥饿，便继续干活起来。阿农挺直了腰杆，远远望着四下的农田：割得整齐的稻子被堆得高高的，摞在一旁等待打谷子；收得快的农家叫上几个力士，把稻秆之类的搬运到家中院子晾晒起来，以备往后烧火、喂牛用；再忙些的，只得晚些放火焚烧稻秆了。
毕竟是来了两个壮劳力，收稻子的速度快多了，照这样的功夫，怕是不到三日稻子就收完了。但是同样，这第二季的稻子也要开始种起来了。
“也不知道到时候你们去迎亲了谁还能帮我们干这些活。”阿农笑道。
“阿妈放心。我让从靖西运送成亲物件的人马上就到，那几个人都是我的心腹，阿妈好好招待他们一番，用他们在田里帮活便是了。”
“智先想事情越发周到了。”阿农很是欣慰。
这几日村中一派繁忙景象，僚家的歌声四处飘荡，像是更给劳动着的村人鼓劲了。
“阿妈，你说往常我们都是九月初九过秋收节，如今多了那么多次收稻子的时间，岂不是要提前过节了。”阿顺的手不停检视着地上的谷里，弄得黑黑的。他身旁那个装谷子的簸箕，满满地堆成了小山，金灿灿地像是金砂一般夺目。
两日过去，村外陆续到达来的送礼队伍络绎不绝。阿农和存福清点了礼物，挑了不少好的装入六个大乌木箱子里。然后把象征着姻缘的谷子、桂圆、僚锦和芝兰草等各放进箱子，封好了交给挑夫。挑夫是从村里各大人家里雇来的，各个膀大腰圆精神抖擞，腰间别着打磨好的柴刀。
此去交趾的有智先、昌发和浩源，外加十余个挑夫兼扈从。虽简朴，但却不失体面。韦智先把迎亲的新衣裳装进自己的包袱里，身上却着粗布麻衣，防止路途上见财起意的山匪打起了主意。
阿顺是第一次要去那样远的地方，当晚兴奋得跑来与阿顺长谈了许久，差一些打算把阿顺装在箱子里一起带去。
“你可算要见到山外面的地方了。”阿顺笑他。
“那以后你可不准笑话我了，我也是和你一样，去过平地城市的人。”浩源笑得欢乐极了。
“此去万要小心，遇事不要紧张，千万要用智谋取胜。”张育德语重心长地说。
“师父，徒儿一定会平安地回来。”深黑的夜，浩源在摇晃的灯下露出洁白的牙，愉快地笑了。他说罢，便向阿顺与张育德鞠了一躬，跑着消失在黑夜里。
“师父，出山的路那么难走，我很担心浩源。”阿顺面色略有不安。
“阿顺，浩源吉人自有天相，不必过多自扰了。”张育德把手放在阿顺肩上，轻拍着安慰他。
阿顺握着脖子上的吊坠，不知什么时候，那个银光闪闪的锁变成了尖锐的犬牙。